Lauro Roberto- Curiosidades sobre las ballenas: Índice de páginas
- ¿Qué es una ballena?
- Ballenas barbadas y ballenas dentadas
- Comportamiento de las ballenas
- Especies notables de ballenas
- Animales relacionados con las ballenas
- Amenazas para las ballenas
- Ballenas y humanos
- Descubre más sobre las ballenas con Active Wild
En esta página encontrará una colección de datos curiosos sobre las ballenas, junto con imágenes e información interesante sobre las especies de ballenas, ecología, amenazas y conservación...
Curiosidades sobre las ballenas: Índice de páginas
¿Qué es una ballena?
La ballena es un gran mamífero marino totalmente acuático perteneciente al infraorden Cetacea. Las ballenas descienden de animales terrestres y pertenecen al orden Artiodactyla, que también incluye a los ungulados, como el ganado vacuno, los ciervos, las jirafas y los hipopótamos, que son los parientes terrestres más cercanos de las ballenas.
Las ballenas habitan en distintos medios marinos y están presentes en todos los océanos.
Al ser mamíferos, las ballenas respiran aire y son de sangre caliente. Las hembras paren crías vivas y amamantan a sus ballenatos con leche producida por las glándulas mamarias.
- Puede encontrar más información sobre los mamíferos en esta página: Mamíferos: la guía definitiva
Las ballenas respiran a través de un espiráculo (o espiráculos en el caso de las ballenas barbadas) situado en la parte superior de la cabeza.
Un rorcual exhalando. El espiráculo es homólogo a las fosas nasales de otros mamíferos (homólogo significa "que tiene el mismo origen"). A medida que las ballenas se fueron adaptando cada vez más a la vida en el mar, sus fosas nasales migraron a la parte superior de la cabeza para convertirse en espiráculos.
Las ballenas tienen muchas otras adaptaciones para su vida acuática, como un cuerpo aerodinámico con aletas y aletas en la cola (conocidas como aletas caudales) para propulsarse, y una capa de grasa llamada grasa que les aísla del agua fría.
Las hembras se llaman vacas, los machos toros y las crías terneros.
Ballenas barbadas y ballenas dentadas
La ballena gris es una ballena barbada. En esta foto se aprecian claramente sus barbas en forma de peine. Como hemos descubierto, las ballenas son miembros del infraorden Cetáceos Los miembros de este grupo se conocen como cetáceos.
- Si le confunden términos como "infraorden" y "orden", eche un vistazo a esta página: Clasificación de los animales
El infraorden Cetacea se divide a su vez en dos grupos: ballenas barbadas (misticetos) y ballenas dentadas (odontocetos).
Hay 15 especies de ballena barbada Este grupo incluye especies como la ballena azul, la ballena jorobada, la ballena de Groenlandia y la ballena franca.
Las ballenas barbadas carecen de dientes y se alimentan mediante alimentación del filtro . unas estructuras especiales en forma de cerdas en la boca llamadas barbas filtran del agua alimentos como zooplancton, krill y peces pequeños. Las ballenas barbadas tienen un par de espiráculos.
El cachalote es una ballena dentada. Hay 73 especies de ballena dentada Además de ballenas como los cachalotes, los zifios, los narvales y las belugas, el grupo también contiene delfines y marsopas .
Esto significa que cuando los zoólogos hablan de "ballenas dentadas", pueden referirse tanto a delfines y marsopas como a animales como cachalotes y zifios.
Algunos miembros de Delphinidae (la familia de los delfines oceánicos) son conocidos como ballenas, como la orca y los calderones.
Así es, la poderosa orca no es más que un delfín sobredimensionado (pero tanto ella como el resto de delfines son "ballenas dentadas").
Las ballenas dentadas, como su nombre indica, tienen dientes A diferencia de las ballenas barbadas, tienen un espiráculo único .
En lugar de alimentarse por filtración, las ballenas dentadas cazan activamente a sus presas, que son animales como calamares y peces.
Las ballenas dentadas localizan a sus presas utilizando ecolocalización una adaptación que les permite obtener información sobre su entorno a partir de los reflejos de los sonidos que producen.
Comportamiento de las ballenas
La mayoría de las especies de ballenas pueden sumergirse durante al menos una hora antes de tener que volver a la superficie para respirar.
La inmersión más profunda conocida de una ballena fue realizada por una Zifio de Cuvier Alcanzó una profundidad de 2.992 metros (9.816 pies) en una inmersión que duró 137 minutos; es decir, casi 3 kilómetros de profundidad y más de dos horas sin respirar.
Sólo la mitad del cerebro de una ballena se duerme cada vez. La otra mitad se encarga de que la ballena siga nadando y respirando. Sin esta adaptación, ¡la ballena se ahogaría cuando se durmiera!
La gestación de una ballena dura entre 11 y 16 meses, tras los cuales nace una sola cría. Es muy raro que una ballena tenga gemelos. La cría nace con la cola por delante, lo que puede ser una adaptación para evitar que se ahogue.
Las ballenas dentadas amamantan a sus crías hasta tres años, mientras que los ballenatos son destetados el primer verano tras su nacimiento.
Los ballenatos crecen muy deprisa gracias a la gran cantidad de proteínas y grasas que contiene la leche de ballena.
Una cría de ballena azul puede beber hasta 225 litros de leche materna al día y engordar la friolera de 3,7 kilogramos en una hora.
Una vez destetados, los ballenatos juveniles entran en un periodo de adolescencia. Alcanzan la edad adulta al alcanzar la madurez sexual. La edad a la que esto ocurre difiere según la especie, y puede oscilar entre los 6 y los 13 años.
Algunas especies de ballenas migraciones entre las zonas de alimentación polares y las zonas de cría tropicales.
Las ballenas migratorias pueden viajar hasta 18.840 kilómetros / 11.707 millas cada año.
La ballena jorobada es conocida por su característico canto. Se sabe que varias especies de ballenas ' cantar El canto de una ballena consiste en un largo y complejo patrón melódico de sonidos.
Quizá las ballenas cantoras más famosas sean ballenas jorobadas cuyas canciones pueden durar hasta 30 minutos y abarcar más de siete octavas, ¡casi todo el registro de un piano!
Especies notables de ballenas
La ballena azul no sólo es el animal vivo más grande del mundo, sino también el más grande que jamás haya existido. En ballena azul La ballena barbada no sólo es el animal más grande del mundo, sino también el más grande que jamás haya existido. Este enorme animal puede llegar a medir más de 30 metros y pesar hasta 200 toneladas, ¡el mismo peso que 33 elefantes!
Puede encontrar más información sobre la ballena azul en esta página: Datos sobre la ballena azul
Cachalotes son las ballenas dentadas más grandes. Pueden llegar a medir hasta 19,2 m de longitud. También tienen el el mayor cerebro de todas las criaturas de la Tierra Con un peso de casi 9 kg, es seis veces más pesado que un cerebro humano.
Los cachalotes son también las ballenas más ruidosas, capaces de producir sonidos de hasta 230 decibelios.
Puede encontrar más información sobre el cachalote en esta página: Datos sobre el cachalote
Belugas se han ganado el apodo de "canarios del mar" por su canto similar al de los pájaros.
Puede encontrar más información sobre la beluga en esta página: Datos sobre la beluga
En narval es conocida como el "unicornio del mar" por el largo colmillo que proyecta hacia delante desde el centro de la cabeza. El colmillo es en realidad un diente sobrecrecido, y es uno de los dos únicos dientes que posee la ballena. Normalmente sólo los narvales machos tienen colmillos.
Puede encontrar más información sobre el narval en esta página: Narwhal Facts
Ballena de Groenlandia Las ballenas de Groenlandia viven en las frías aguas del Ártico y, para sobrevivir, cuentan con gruesas capas de grasa que las mantienen calientes. La grasa de una ballena de Groenlandia puede alcanzar los 70 cm de grosor. Las barbas de esta especie pueden alcanzar los 5 m de longitud.
Puede encontrar más información sobre la ballena de Groenlandia en esta página: Datos sobre la ballena de Groenlandia
Las ballenas de Groenlandia también tienen la vida útil más larga de todas las ballenas y pueden vivir más de 200 años.
Animales relacionados con las ballenas
Los hipopótamos son los parientes terrestres más cercanos de las ballenas. Los cetáceos forman parte de un grupo más amplio de mamíferos; el orden Artiodactyla Los animales de este grupo se conocen como ' ungulados pares '.
Además de los cetáceos, Artiodactyla incluye animales como cerdos, ovejas, jirafas, vacas, camellos e hipopótamos.
El hipopótamo es el pariente vivo más cercano de las ballenas.
Se cree que las ballenas descienden de mamíferos terrestres que habitaron la Tierra hace entre 47 y 52 millones de años y que, con el paso del tiempo, se fueron adaptando cada vez más al medio acuático hasta convertirse en las ballenas, delfines y marsopas que conocemos hoy.
Las primeras ballenas se encontraron en la India y Pakistán.
Los científicos creen que las primeras ballenas completamente acuáticas se produjeron hace unos 40 millones de años. Aunque estas ballenas aún tenían diminutas extremidades traseras, eran demasiado pequeñas para soportar la locomoción en tierra.
Que sepamos, sólo hay dos grupos de mamíferos terrestres que se hayan vuelto completamente acuáticos: Cetáceos y Sirenia La Sirenia, que incluye las vacas marinas y los dugongos, ha seguido un camino evolutivo similar al de los cetáceos.
Amenazas para las ballenas
Desgraciadamente, hoy en día varias especies de ballenas están en peligro o amenazadas. A continuación se enumeran algunas de las principales amenazas para las ballenas:
A menudo, las ballenas se enredan en artes de pesca destinados a otras especies, lo que provoca que se ahoguen.
Los barcos suelen golpear a las ballenas, lo que puede provocarles lesiones graves o mortales.
La contaminación por plásticos se está convirtiendo en un grave problema en el medio marino. Las ballenas ingieren plásticos contaminantes y otros desechos en el agua, a menudo confundiéndolos con comida.
En 2017, se encontró una ballena picuda de Cuvier moribunda frente a la costa de Noruega con 30 bolsas de plástico en el estómago.
Los microplásticos, que son partículas de plástico de menos de 5 mm, son un problema para las ballenas barbadas que se alimentan por filtración. Se acumulan en los estómagos de las ballenas y pueden ser perjudiciales para la salud de los animales.
Los microplásticos se encuentran en varios productos de limpieza y cosméticos y también se producen tras la descomposición de plásticos de mayor tamaño.
El cambio climático es una amenaza para los mamíferos marinos y se prevé que provoque una disminución de los recursos alimentarios disponibles, así como la pérdida de hábitats helados.
El cambio climático y la contaminación también están provocando un aumento de la acidificación de los océanos. El aumento de la acidez provoca la disolución del carbonato cálcico, una sustancia que se encuentra en las conchas y esqueletos de varios pequeños organismos marinos, como los corales, el plancton y los bivalvos. Esto afectará sobre todo a las ballenas barbadas, que dependen de los pequeños animales marinos para alimentarse.
Ballenas y humanos
Muchos cetáceos se mantienen en cautividad. Tradicionalmente, varios grupos indígenas han cazado ballenas, no sólo para alimentarse, sino también por su grasa, su aceite y sus barbas. Varias culturas utilizaban la grasa de ballena como combustible para lámparas y las barbas para fabricar sedales y copas.
A medida que avanzaba la tecnología, aumentaba la demanda de carne de ballena. A principios del siglo XX, la capacidad de congelar la carne en el mar hizo que se capturara un mayor número de ballenas para el consumo humano y su uso en productos especiales.
La Comisión Ballenera Internacional (CBI) se fundó en 1946 con el objetivo de conservar las ballenas mediante la moderación de las actividades balleneras. En 1982, la comisión emitió la Moratoria de la caza comercial de ballenas que exigía el cese de la caza comercial de ballenas.
Japón e Islandia siguen cazando ballenas con permiso científico. Japón practica la caza científica de ballenas desde 1987, un año después de la entrada en vigor de la moratoria. Islandia inició la caza científica de ballenas en 20003 y reanudó su caza comercial en 2006. Noruega también caza ballenas con fines comerciales.
Según el Fondo Mundial para la Naturaleza, 31.984 ballenas han muerto deliberadamente como resultado de actividades balleneras desde que comenzó la moratoria de la CBI en 1986.
A algunas comunidades indígenas se les conceden derechos especiales de caza de ballenas, porque la caza de ballenas se considera una parte vital de su cultura.
Las ballenas también se capturan o crían en cautividad para el entretenimiento humano y la educación.
La beluga suele mantenerse en cautividad. Orcas se mantienen en cautividad desde 1961. Otras especies notables que se mantienen en zoológicos y acuarios son belugas , ballenas piloto y delfines mulares .
Se calcula que actualmente hay entre 2.000 y 3.000 ballenas y delfines en cautividad en todo el mundo.
Los grupos conservacionistas han expresado su preocupación por que el tamaño relativamente pequeño de los recintos utilizados tenga un efecto adverso en la salud mental de estos grandes e inteligentes animales. Varios seres humanos han perdido la vida en incidentes relacionados con Orcas cautivas en parques zoológicos.
En los últimos años, cada vez más gobiernos prohíben la cría de ballenas en cautividad.
Varios grupos trabajan para rehabilitar y liberar ballenas cautivas y, cuando esto no es posible, abogan por el uso de corrales marinos que permitan a las ballenas experimentar su entorno natural en condiciones de seguridad.
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