• Com i per què es van extingir els dinosaures?
  • Dinosaures no aviaris
• Per què els dinosaures es van extingir: extincions massives
• Esdeveniment d'extinció del Cretaci-Paleogen
• Com es van convertir els dinosaures Extingut?
• No només els dinosaures!
• Teoria de l'extinció de Nemesis
• Per què es van extingir els dinosaures: teoria de l'extinció de trampes de Deccan
• Asteroid Strike: The Alvarez Hypothesis
• El cràter Chicxulub
• Per què només es van extingir els dinosaures?
• A Tale of Two Species
• Com i per què es van extingir els dinosaures?Conclusió
• Lectures addicionals.

Com i per què es van extingir els dinosaures? Fa uns 66 milions d'anys, va passar una cosa que va provocar l'extinció del 75% de totes les espècies vives, inclosos els dinosaures.

En aquesta pàgina esbrinarem què va ser el que va portar els 160 milions d'anys. "El regnat dels dinosaures" fins a un final sobtat...

• Aquest article forma part de la nostra sèrie de dades sobre els dinosaures.

Com i per què es van extingir els dinosaures?

Dinosaures no aviaris

Abans de mirar les diferents teories proposades per explicar l'extinció dels dinosaures, cal assenyalar que en aquest article, quan parlem de "dinosaures", ens referim a " dinosaures no aviaris ".

Si heu seguit la nostra Sèrie de dades sobre dinosaures , sabreu que molts científics avui considerem que els ocells són dinosaures. Això es deu al fet que tots els ocells vius descendeixen d'una branca de dinosaures anomenada teròpodes .

Els ocells formen la classe d'animals "Aves" (una "classe" és un gran grup d'espècies relacionades) . La paraula utilitzada per descriure els membres de la classe Aves és "aviar". Per tant, els no -dinosaures aviaris són aquells que no havien evolucionat cap a ocells.

Com hem trobat en aquest article, els dinosaures van estar vius durant molt de temps. més temps del que s'han extingit . Es troben entre els grups d'animals amb més èxit que mai han evolucionat a la Terra.

Nomésquè hauria fet falta per matar-los?

Per què els dinosaures es van extingir: extincions massives

L'extinció dels dinosaures no va ser el primera vegada que el món viu una extinció massiva. De fet, des de l' Explosió del Càmbric (el període fa uns 543 milions d'anys durant el qual van començar a aparèixer moltes formes de vida complexes) hi ha hagut CINC extincions importants.

Aquestes. els períodes d'extinció ràpida i generalitzada es coneixen com a " esdeveniments d'extinció ".

Sabíeu que els dinosaures van sobreviure realment a un esdeveniment d'extinció?

El triàsic-juràssic L'esdeveniment d'extinció , que es va produir fa uns 201,3 milions d'anys, va acabar amb entre el 70 i el 75% de totes les espècies. Però no els dinosaures.

De fet, aquesta va ser una extinció massiva que va beneficiar els dinosaures, perquè va acabar amb molts dels seus primers competidors de mamífers i rèptils!

Esdeveniment d'extinció del Cretaci-Paleogen

No obstant això, quan la Terra va ser colpejada per l' esdeveniment d'extinció del Cretaci-Paleogen 134 milions d'anys després, els dinosaures no van tenir tanta sort. Només aquells prou intel·ligents per haver evolucionat cap a ocells van sobreviure!

Aquesta extinció massiva, que va passar fa uns 66 milions d'anys , també es coneix com a "K-Pg" o "K-T". 'esdeveniment d'extinció. Com ja hem vist, va provocarextinció del 75% de totes les espècies de la Terra, inclosos tots els dinosaures (no aviaris).

També va marcar no només el final del període Cretaci, sinó també de tota l' Era Mesozoica .

(Podeu trobar informació sobre els períodes Triàsic, Juràssic i Cretaci, i l'era Mesozoica, aquí: Períodes dels dinosaures .)

Com es van convertir els dinosaures Extingut?

Des que vam descobrir per primera vegada que els dinosaures havien estat els animals terrestres dominants a la Terra, la següent pregunta lògica era "què els va passar?"

S'han proposat moltes teories per explicar l'extinció dels dinosaures. Aquests van des de les estranyes (els dinosaures van ser segrestats per extraterrestres?) fins a explicacions bastant més creïbles, com ara el canvi climàtic i els gasos volcànics verinosos.

No només els dinosaures!

No oblidem que molts altres espècies es van extingir al final del període Cretaci. Sigui el que va ser el que va matar els dinosaures, també va acabar amb els pterosaures , plesiosaures i molts tipus de peixos, mol·luscs i plantes.

Oh, i no tots. els mamífers també ho van aconseguir.

Teoria de l'extinció de Nemesis

Una de les nostres teories preferides d'extinció de dinosaures implica una altra estrella, anomenada Nemesis . Segons la teoria, Nemesis, que encara no s'ha descobert, forma part d'un sistema estel·lar binari amb el Sol. Cada 26milions d'anys més o menys, les seves òrbites connectades apropen les dues estrelles, fent que els asteroides i els cometes s'estavellin contra la Terra.

En cas que estigueu mirant les estrelles amb un telescopi amb preocupació, la NASA va rebutjar la teoria de Nemesis a 2011.

Per què es van extingir els dinosaures: teoria de l'extinció de trampes de Deccan

Les tranyes de Deccan són enormes formacions de roca volcànica que cobreixen 500.000 km quadrats (193.051 milles quadrades). Ara formen l'altiplà del Deccan al centre-oest de l'Índia.

Les trampes del Deccan es van formar per erupcions volcàniques fa uns 66 milions d'anys. Les erupcions poden haver durat fins i tot desenes de milers d'anys. El fum, les cendres i els gasos llançats pels volcans haurien enfosquit el cel i enverinat animals i plantes. Les temperatures haurien baixat, les plantes no haurien pogut créixer i els aliments s'haurien escassejat.

La teoria de les trampes de Deccan és creïble i pot haver estat un factor en l'extinció dels dinosaures. Tanmateix, avui en dia, la majoria dels científics pensen que l'arrel de l'extinció dels dinosaures no va ser realment de la Terra...

Asteroid Strike: The Alvarez Hypothesis

El 1980, els científics pare i fill Luis i Walter Alvarez van proposar una teoria que suggereix que l'extinció massiva del Cretaci-Paleogen va ser causada per unasteroide colpejant la Terra.

Van calcular que un impacte d'un asteroide d'uns 10 km (6 milles) de diàmetre hauria provocat una explosió milions de vegades més gran que la causada per una bomba nuclear.

L'efecte d'aquesta explosió seria ampli i catastròfic. Qualsevol cosa a prop de l'explosió s'hauria vaporitzat a l'instant. L'enorme núvol de pols llançat per l'explosió hauria enfosquit el cel i bloquejat el sol.

Les temperatures haurien baixat i les plantes no haurien pogut créixer a la foscor. Això hauria afectat tota la cadena tròfica, des de les plantes més petites cap amunt. Qualsevol animal incapaç d'adaptar-se hauria mort.

L'equip d'Alvarez va plantejar la teoria de l'impacte d'asteroides després d'estudiar una banda estreta de sediment que es troba entre les roques formades durant els períodes Cretaci i Paleogen.

Aquesta banda de rock es coneix com el límit Cretaci-Paleogen . L'equip d'Alvarez va trobar que contenia una quantitat inusualment alta d' iridi , un tipus de metall que normalment només es troba al nucli de la Terra... o als asteroides.

La hipòtesi d'Alvarez suggereix que el límit Cretaci-Paleogen es va formar per restes llançades per un cop d'asteroide, i que aquest cop hauria provocat l'extinció dels dinosaures.

El cràter Chicxulub

La raó principal per la qual el La hipòtesi d'Alvarez no ho eraImmediatament assumit per altres científics va ser que un impacte d'asteroide d'aquesta magnitud hauria deixat un cràter enorme. En aquell moment, no hi havia evidència d'un cràter d'aquest tipus.

No obstant això, en els anys següents un enorme cràter enterrat situat a la península de Yucatán a Mèxic va ser reconegut com a prova de la hipòtesi d'Alvarez.

El cràter Chicxulub , que porta el nom d'una ciutat propera, va ser descobert pels geofísics Antonio Camargo i Glen Penfield . Els estudis han descobert que es va formar fa 66 milions d'anys, i ara els científics creuen que és una evidència que la Terra va ser colpejada per un objecte extraterrestre prou gran com per haver provocat l'extinció dels dinosaures.

La hipòtesi d'Alvarez. continua sent l'explicació més probable de per què es van extingir els dinosaures.

Per què només es van extingir els dinosaures?

Moltes teories s'han proposat per explicar per què es van extingir els dinosaures mentre que altres tipus d'animals van sobreviure.

Per descomptat, com hem vist, no van ser només els dinosaures els que es van extingir. També es van extingir molts altres tipus d'animals.

Si un animal va sobreviure o no en els anys posteriors a l'impacte de l'asteroide, pot ser que simplement hagi estat reduït a la seva mida. Les espècies més grans necessiten més per menjar i, per tant, són més susceptibles a l'escassetat d'aliments.

Els animals més petits sóntambé més capaç de buscar refugi, ja sigui excavant o amagant-se sota roques o plantes. Els animals grans es trobarien molt més exposats a condicions ambientals desfavorables.

És possible que els dinosaures s'hagin vist més desfavorits per la gran diferència de mida entre els joves i els adults. Els dinosaures nadons han de ser petits per cabre en un ou, fins i tot si eventualment es convertiran en un sauròpode enorme com un braquiosaure. Han de créixer molt abans de poder competir amb tots els altres animals que els envolten.

Això hauria estat bé mentre el menjar fos abundant. Tanmateix, després de l'impacte de l'asteroide, els recursos haurien estat extremadament escassos.

Les cries de mamífers, en canvi, poden alimentar-se de la llet de la seva mare immediatament després de néixer. Tampoc han d'eclosionar d'un ou i, per tant, estan més a prop de la seva mida adulta en néixer.

Els mamífers del Cretaci superior haurien pogut competir amb els dinosaures quan són nadons i, per tant, haurien estat molt més probabilitats d'arribar a l'edat adulta.

A Tale of Two Species

La majoria dels científics coincideixen que les espècies que van sobreviure a l'extinció van ser menys especialitzats en els seus requisits dietètics i d'hàbitat que els que van morir.

A tall d'il·lustració, suposem que hi ha dues espècies que viuen poc abans de l'impacte de l'asteroide. Unl'espècie és gran i ferotge, l'altra petita i tímida.

Les espècies més grans podien impedir que les altres espècies mengin una planta especialment nutritiva.

Per això, les espècies més grans es van adaptar perquè només podia menjar aquesta planta. Al cap i a la fi, no tenia sentit poder menjar plantes menors: tenia el control del millor menjar del voltant.

A l'altre animal, més petit, li hauria agradat molt poder menjar la millor planta, però en canvi, es va reduir a buscar qualsevol altra cosa que pogués trobar. A causa d'això, va evolucionar la capacitat de menjar molts tipus de plantes.

Després l'asteroide va colpejar.

En els anys freds i foscos després de l'impacte, la millor planta no va poder créixer correctament. . Les seves fulles ja no eren tan grans ni tan nutritives com abans. Finalment, només van quedar uns quants arbusts marcits.

L'espècie gran i ferotge es trobaria sense res per menjar. Els arbustos marcits ja no podien suportar la seva gran mida. Com que les seves adaptacions només li van permetre menjar la millor planta, no va poder menjar cap altre aliment. De sobte, la seva mida i ferocitat no comptaven per a res, i es moria de fam.

Les espècies més petites, en canvi, prosperarien. Feliç de menjar-se els arbustos marcits, així com de buscar qualsevol altra cosa que pogués trobar, seria més saludable i amb més possibilitats de sobreviure que mai.

Com i per què es van extingir els dinosaures?Conclusió

Si bé encara no podem estar del tot segurs del que va passar al final del període Cretaci, gràcies al treball de científics com els Alvarezes, la nostra comprensió és cada cop més clara.

Llevat que l'estrella ombrívola Némesis torni a emergir de les profunditats de l'espai, o els extraterrestres tornin amb una nau espacial plena de dinosaures, la hipòtesi de l'asteroide Álvarez és actualment la millor manera d'explicar per què es van extingir els dinosaures.

Lectures addicionals.

Vols més informació sobre dinosaures? Trobareu tots els fets a la nostra secció especial de dinosaures:

• Per obtenir una guia completa sobre dinosaures i totes les nostres pàgines sobre dinosaures, visiteu: Dades dels dinosaures

• Per veure una llista de dinosaures amb imatges i informació, visiteu: Llista de dinosaures.