• Índex de la pàgina
• Bisó o búfal americà?
• Bison americà a prop de l'extinció
• Com es veu un bisont americà?
• Quan gran és un bisont americà?
• Bisó americà. Adaptacions
• Ecologia i conservació dels bisons
• Depredadors de bisons americans
• Relació amb l'home
• Lectures addicionals i amp; Referències

Amèrica del Nord té un munt de mamífers famosos: l'alt alt, l'àgil esquirol volador, el berrendó molt ràpid, però el més emblemàtic, amb diferència, és el bisó americà (nom científic: Bison bison ). Aquest enorme mamífer, l'animal terrestre nord-americà més gran en pes, és el Mamífer Nacional dels Estats Units .

Índex de la pàgina

Bisó o búfal americà?

De vegades s'anomena al bisont americà "búfal". ” Aquest nom és confús, però, perquè el bisont americà no és un parent proper ni del búfal africà ni del búfal d'aigua (que es troba a Àsia).

No obstant això, és un parent proper del Bisó europeu ( Bison bonasus ); les dues espècies són l'única espècie viva del gènere Bisó .

Per això els científics prefereixen el nom de "bisó americà", que situa l'animal a la seva branca adequada de l'arbre genealògic dels mamífers.

Això no vol dir que "búfal" estigui equivocat; és un nom comú per al bisó americà als cercles a l'aire lliure, i és reconegut a la majoria de diccionaris. És una mica com anomenar un collverd "cap verd". No està malament, però definitivament informal.

És fàcil distingir els bisons dels búfals "veritables" d'un cop d'ull: els bisons són molt més desnuts que els búfals i les seves banyes són relativament petites i estan situades a la meitat del cap.

Banyes de búfal,d'altra banda, són enormes i s'asseuen ben amunt del cap (les banyes de búfal africà, per exemple, corren rectes per la part superior del cap de l'animal i es troben al mig).

El bisó americà té dues subespècies: el bisó de bosc ( bison athabascae ) i el bisó de les planes més gran ( ). Bison bison bison ).

Bison americà a prop de l'extinció

Històricament, es podien trobar ramats de bisons des d'Alaska fins a Mèxic i des de Califòrnia a Virgínia. Els ramats van créixer tant que alguns primers exploradors els van confondre amb formacions rocoses.

A mesura que els Estats Units es van expandir cap a l'oest, el bisont va ser caçat gairebé fins a l'extinció, no només per carn i pells, sinó també com a tàctica de fam: per eliminant els ramats de bisons, els expansionistes nord-americans van pensar que podrien obligar els hostils indis de les planes a sotmetre's.

De 60 milions d'animals, els bisons es van reduir a menys de 1.000 l'any 1900.

Quan els nord-americans es van reduir a menys de 1.000. es van adonar que el seu gran mamífer icònic estava a punt d'extingir-se, es van establir reserves i es van aprovar regulacions per protegir-ne el nombre.

La gairebé extinció del bisó va ser un catalitzador important del primer moviment ecologista liderat per conservacionistes com John Muir i Theodore Roosevelt .

Avui, segons NatureConservancy, hi ha al voltant de 350.000 bisons salvatges que viuen als Estats Units i al Canadà, menys de l'1% del seu nombre anterior. L'espècie té l'estat de conservació " Quasi amenaçada ".

Els bisons americans estan restringits a parts remotes (i molt fredes) d'Alaska i les Muntanyes Rocalloses, però la seva població ara és estable i algun dia. , si els esforços de conservació continuen, el bisont americà pot tornar a ser una visió comú a tot el país.

Com es veu un bisont americà?

El bisont americà té un cos distintiu que ha estat modelat, durant milers de generacions, pel fred extrem. S'adapta de manera exquisida als durs hiverns de la seva llar. L'espècie és capaç de sobreviure a temperatures sota zero i pot trobar menjar fins i tot sota una forta neu. En una tempesta de neu, un ramat s'agruparà per conservar la calor corporal.

Entre la seva tolerància al fred i la seva gran mida (que els fa intimidants per als depredadors), és fàcil imaginar com els ramats de bisons podrien haver crescut tant!

Quan gran és un bisont americà?

Amb més de 2.000 lliures (970 kg), el bisont és l'animal terrestre més gran d'Amèrica del Nord. El següent més gran, l'alce, pesa al voltant de 1.500 lliures (680 kg)... encara és impressionant per als estàndards humans, però no s'apropa a la massa d'un bisó mascle.

En general, el bisó té un aspecte estrany i pesat al davant. Els bisons fan entre 5 i 6 peusespatlla, però a diferència d'un cavall o una vaca, l'espatlla d'un bisont no és el punt més alt del seu cos. La seva gepa massiva pot elevar-se un peu o més per sobre de l'articulació de l'espatlla, els bisons solen ser molt més alts que els 6 peus.

A diferència de la gepa d'un camell, la d'un bisont està feta de múscul pur. Els camells tenen gepes grasses que emmagatzemen energia perquè l'animal pugui viatjar llargues distàncies entre àpats. La gepa del bisont, en canvi, és un enorme feix de fibres musculars que suporten el cap sobredimensionat de l'animal.

La diferència entre la gepa d'un camell i la d'un bisonte és notòria quan es comparen els esquelets. Com que només és un gran dipòsit de greix, la gepa del camell no cal que s'enganxi a l'esquelet. La gepa del bisont, en canvi, necessita insercions musculars òssies fortes.

Per suportar els músculs, els ossos del coll d'un bisonte tenen llargues projeccions verticals anomenades "apòfisis espinosos": és la mateixa estructura que pots sentir. com petites perilles òssies a la part posterior del coll d'una persona.

En els humans, aquests processos són només protuberàncies d'una polzada d'alçada, però en un bisont poden ser tan llargs com el teu braç!

Bisó americà. Adaptacions

Per què un bisó necessita uns músculs del coll tan enormes? És bastant obvi quan els mireu: tenen els caps gegantins. Gran part d'aquesta massa es compon de cabells peluts, per descomptat, però tot i així el cap d'un bisont és extraordinàriamentpesat i necessita músculs potents per moure's.

En temps fred, el bisont busca menjar utilitzant els seus enormes caps per escombrar la neu profunda.

Al costat de la seva gran gepa, el perfil icònic del bisont americà. prové de la distribució inusual del pèl al seu cos. El bisont té un pèl llarg i pelut a les potes davanteres, el coll, el cap i les espatlles, però només pèl molt curt a la part inferior del cos i les potes posteriors. L'abric pelut és una adaptació per viure en un clima fred. Permet a l'animal llaurar la neu sense perdre massa calor corporal.

En general, el pèl de bisont és extremadament gruixut. Mesurat en fibres per polzada quadrada, el bisont pot tenir entre 3 i 6 vegades més pèl que el bestiar, una altra adaptació al fred extrem.

Malgrat el seu dens pèl corporal, el bisó en realitat té menys pèl que el bestiar al voltant dels ulls. Això és per protegir els ulls de l'aigua que podria acumular-se al cabell i congelar-se, malauradament, un fet comú per a les vaques que es mantenen en llocs freds.

Tant els mascles com les femelles tenen banyes. I són autèntiques banyes més que cornaments: aquestes estructures permanents estan fetes d'os i tenen una funda dura de queratina.

Les cornaments, en canvi, es desprenen i tornen a créixer cada any, i només es formen. d'os.

Ecologia i conservació dels bisons

Els bisons són una espècie clau del bioma de les prades americanes. (espècie clausón aquells la presència dels quals és vital perquè un ecosistema funcioni.)

En pasturar constantment sobre vegetació baixa, el bisont americà impedeix que els arbres s'apoderen del paisatge de la praderia i el converteixin en bosc. També remenen la terra amb les peülles, afluixant-la i airejant-la com un arada natural.

En aquest bisont ben preparat deixen els seus excrements, rics dipòsits d'adob natural plens de llavors no digerides de plantes locals. Per tant, un bisont és una arada, una sembradora i una recol·lectora, tot en un.

Depredadors de bisons americans

Un bisont adult és un repte seriós per a qualsevol depredador potencial. Se sap que les manades de llops cacen individus molt joves o molt malalts, i alguns dels óssos grizzly més grans també els cacen.

Fins i tot els lleons de muntanya, que no tenen ni mida ni cooperació al seu costat, s'ha informat que caçar bisons en algunes ocasions. Però els atacs als bisons adults, per part de qualsevol depredador, són molt rars.

Quan estan amenaçats, els bisons es tornen perillosos. Els seus grans caps i banyes afilades són armes formidables fins i tot contra un ós grizzli gran, i són propensos a carregar davant les amenaces percebudes, obligant els depredadors a retirar-se o arriscar-se a ser assotats fins a la mort.

A més, normalment els bisons. mantenir-se units davant les amenaces, no només es trenquen i fugen. Així que tret que el depredador sigui extremadament pacient i intel·ligent (o molt afortunat), pot acabar enfrontant-se a múltiplesbisons alhora: més de 10.000 lliures de múscul enfadat. No és divertit.

Relació amb l'home

Durant els darrers milers d'anys, el principal depredador del bisont ha estat Homo sapiens . Els humans hem caçat bisons des que vam arribar a Amèrica del Nord fa uns 20.000 anys. Per a alguns grups nadius americans de les Grans Planes, la "caça del búfal" era una font crítica d'aliments, així com una pràctica espiritual important.

Els escolars americans sempre aprenen que els caçadors nadius "utilitzaven totes les parts del búfal. ” És cert, però tal com l'autor Steven Rinella diu al seu llibre American Buffalo: A la recerca d'una icona perduda , això no vol dir que utilitzessin cada part de cada part. búfal.

Cada part de l'animal tenia el seu ús: els omòplats, per exemple, es podrien convertir en pales. Però si els caçadors no necessitessin una pala en aquell moment, simplement matarien l'animal per a la carn i deixarien els omòplats en pau.

Avui, molts més humans són atacats pels bisons que a l'altra banda. al voltant. Els atacs solen tenir lloc quan els visitants s'acosten massa als bisons en llocs com el parc nacional de Yellowstone.

Aquests animals grans i impressionants són un gran atractiu per als turistes, però s'aprecien millor des d'una distància respectuosa.

Lectures addicionals i amp; Referències