• Índex de pàgines
• Mosasaurus
• Llangardaixos marins amb aletes
• Què El color eren mososaures?
• Van posar ous els mosasaures?
• Evolució dels mosasaures
• Fets sobre els mosasaures: animals relacionats
• Mosasaures versus balenes
• On es van trobar els mosasaures?
• Quan es van extingir els mosasaures?
• Lectures addicionals & Referències
  • Referències

Els mosasaures eren els depredadors marins dominants del període Cretaci final. Amb mandíbules llargues i cues poderoses, semblaven un encreuament entre un cocodril i una balena. Alguns mosasaures també eren tan grans com les balenes; a 30-60 peus, les espècies més grans eren més llargues que totes, excepte les balenes modernes més grans.

Índex de pàgines

Els mosasaures semblaven dinosaures i vivien al mateix temps, però només eren parents llunyans. Els cosins vius més propers dels mosasaures són les serps i els llangardaixos monitors, mentre que els parents vius més propers dels dinosaures són els seus descendents directes: els ocells.

El nom Mosasaur prové de "Mosa", el nom llatí del riu Mosa als Països Baixos. Alguns dels fòssils de mosasaures més antics es van trobar allà al segle XVIII. (La segona part del nom, “saur”, prové de la paraula grega per “llangardaix”.)

Mosasaurus

Un dels tipus més coneguts de Mosasaure és Mosasaurus .

De fet, Mosasaurus no és una espècie, sinó un gènere que conté una dotzena d'espècies diferents; un dels uns 40 gèneres de mosasaures coneguts.

Un mosasaure va tenir un paper destacat a la pel·lícula Jurassic World, on va viure en una gran arena d'estil Sea World. El mosasaurus de la pel·lícula era prou gran com per menjar-se un gran tauró blanc d'una sola mossegada: una mida una mica exagerada, però no poc realista.

Ell'espècie de mosasaure més gran probablement era Mosasaurus hoffmannii , un animal que es trobava a través del que ara és l'oceà Atlàntic. Va arribar a una longitud de 30-60 peus (9,14-18,28 metres).

El mosasaure més petit conegut és Dallasaurus turneri . Aquesta espècie, que pertany a un gènere diferent del poderós Mosasaurus hoffmannii , feia menys d'1 m (3,3 peus) de llargada. Va viure als oceans que envolten Amèrica del Nord.

Llangardaixos marins amb aletes

Els mososaures pertanyen a un grup de rèptils anomenat Toxicofera, que inclou serps i monitors. sargantanes i dracs de Komodo.

L'avantpassat dels mosasaures probablement s'assemblava molt a un drac de Komodo modern. Probablement era un llangardaix gran i depredador que vivia a la terra, però també era un nedador fort i còmode a l'aigua.

A diferència del drac de Komodo, els mosasaures tenien aletes en lloc de peus i eren massa grans per moure's. a terra. Haurien estat completament lligats a l'aigua.

Com tots els rèptils, els mosasaures eren respiradors d'aire. Es passaven la major part del temps caçant sota l'aigua, però haurien hagut de sortir a la superfície de tant en tant per respirar.

Què El color eren mososaures?

Tot i que no podem saber exactament com eren els mosasaures, sí que sabem alguna cosa sobre la seva coloració.

Els científics deL'any 2014 es van analitzar les restes d'un mosasaure i van trobar rastres del pigment fosc eumelanina, que produeix colors negres o marrons foscos a la pell.

Els investigadors van descobrir que l'eumelanina estava més concentrada a l'esquena de l'animal que al seu ventre, suggerint que tenia un patró general semblant a una orca o un gran tauró blanc: fosc a l'esquena, blanc a sota.

Aquest patró es coneix com a "contra-ombreig" i en realitat és molt comú en animals aquàtics perquè proporciona camuflatge. Vist des de dalt, l'animal es fon en les profunditats tèrboles; vist des de baix, es fon amb la superfície il·luminada pel sol.

El patró de color és interessant per si mateix, però també suggereix alguna cosa sobre com caçava l'animal.

Per als més foscos. patró blanc per ser efectiu, l'animal ha d'estar caçant a les parts superiors de la columna d'aigua, on la llum solar és forta. En cas contrari, el ventre blanc no serviria de res. Així que els mosasaures poden haver caçat en aigües profundes o poc profundes, però en qualsevol dels casos probablement es van quedar força a prop de la superfície.

Van posar ous els mosasaures?

Tot i que la majoria dels rèptils van posar ous, almenys alguns mosasaures. sembla haver donat a llum cries vives.

Sovint es troben depredadors fòssils amb petits ossos a la panxa, i normalment els científics interpreten aquests ossos com les restes d'una presa. Però l'any 2001 un equip va descobrir un fòssil de mosasaure exquisidament conservat amb quatreembrions conservats al seu ventre.

El naixement viu és poc freqüent en els rèptils, però sovint es troba en grans depredadors aquàtics, com els ictiosaures i les anacondes actuals.

Evolució dels mosasaures

En els períodes Juràssic i Triàsic, no hi havia mosasaures. En aquests antics mars, els depredadors dominants eren altres dos grups de rèptils marins: els ictiosaures semblants a dofins i els plesiosaures de coll llarg.

Fa uns 100 milions d'anys, a mitjans del Cretaci, els ictiosaures. es va extingir: els paleontòlegs discuteixen les raons, però sembla que aquests rèptils semblants a peixos finalment van perdre la loteria genètica de l'evolució i no van desenvolupar les adaptacions adequades per mantenir-se al dia amb el canvi ecològic.

La pèrdua dels ictiosaures. , però, va ser el guany dels mosasaures. Amb menys ictiosaures, hi havia un nínxol disponible per a un gran depredador oceànic, i els mosasaures estaven ben situats per evolucionar cap a ell.

A més de la decadència dels ictiosaures, els mosasaures van rebre un impuls dels canvis en el nivell de la Terra. clima. A mesura que el planeta es va escalfar, el nivell del mar va augmentar i va anar inundant gran part de la terra. Així doncs, cada cop hi havia menys hàbitat terrestre i cada cop més hàbitat aquàtic on traslladar-se.

Fets sobre els mosasaures: animals relacionats

Tot i que els mosasaures, Els ictiosaures i els plesiosaures eren tots grans depredadors aquàticsCretaci, no estaven estretament relacionats. Els plesiosaures eren cosins de les tortugues modernes, no de llangardaixos, i el lloc dels ictiosaures a l'arbre de la vida encara és incert.

Pel que fa als mosasaures, van evolucionar, com hem vist, a partir d'un avantpassat que s'assemblava a alguna cosa. un llangardaix monitor o un petit drac de Komodo. Un possible avantpassat, Dallasaurus, va ser descobert a Texas l'any 2005. Era petit, potser 3 peus de llarg, i tenia un cos llarg amb extremitats curtes i una cua forta per nedar. Dallasaurus hauria estat un bon nedador, però també era capaç de moure's per terra.

La cua era una de les claus dels mosasaures. adaptacions: es va fer llarg i extremadament potent, i es va convertir en la principal font de propulsió. Els mosasaures es desplaçaven bombejant el seu cos d'un costat a l'altre, tal com ho fan avui els llangardaixos i les serps d'aigua.

Com que passen tant de temps a la terra, els llangardaixos no es poden permetre el luxe de tenir una gran cua trepidada; s'interposaria en el camí de caminar. Però a mesura que es van convertir en mosasaures completament aquàtics ja no necessitaven caminar, la cua es va fer més llarga i més forta i va desenvolupar trematodes semblants a les d'una balena.

Perquè els rèptils neden movent-se d'un costat a l'altre en lloc de cap amunt. i cap avall, els mosasaures van desenvolupar trets verticals. Les seves cues eren verticals com la cua d'un tauró, no horitzontals com unade la balena.

Les aletes del mosasaure podrien haver-lo ajudat a guanyar velocitat, però probablement el seu paper principal era la direcció. Algunes espècies de mosasaures tenen aletes posteriors petites en relació amb les aletes davanteres, de manera que és possible que amb el temps hagin perdut completament les aletes posteriors, igual que les balenes. Però es van extingir abans que es pogués produir aquesta transició evolutiva.

Mosasaures versus balenes

No és casual que els mosasaures s'assemblin tant a les balenes. Van seguir un camí evolutiu molt semblant. Igual que els mosasaures, les balenes descendeixen d'un depredador terrestre de quatre potes que probablement s'especialitzà en la caça de peixos i altres formes de vida aquàtica prop de la costa. Al llarg de generacions, aquesta criatura va evolucionar per passar cada cop més temps al mar, i finalment va perdre moltes de les seves adaptacions a la terra.

Una altra característica comuna de les balenes és la mida dels mosasaures. A terra, els animals estan limitats per la gravetat: els cossos grans són difícils de suportar i moure's. Però l'aigua fa pujar el cos d'un animal, de manera que gairebé no hi ha límit de la mida que poden arribar a ser. Tant per als mosasaures com per a les balenes, un estil de vida totalment aquàtic va obrir la porta a una mida corporal immensa.

Els mosasaures compartien l'oceà amb els taurons, que ja havien existit des de fa centenars de milions d'anys. Cap tauró del Cretaci era tan gran com un Mosasaurus hoffmanni , però hi hauria hagut molts taurons per completar amb el mosasaure més petit.espècies.

On es van trobar els mosasaures?

Els mosasaures es van trobar a tot el món, inclosa l'Antàrtida. En el clima càlid de finals del Cretaci, tots els oceans del món eren llocs d'alimentació adequats. I com els grans taurons blancs actuals, els mosasaures es van desplaçar a grans distàncies buscant preses adequades.

Els mosasaures vivien a l'oceà obert, on podien trobar preses adequades a la seva mida massiva. Però un grup de paleontòlegs va descobrir el 2012 que també hi havia mosasaures d'aigua dolça. Van anomenar la nova espècie Pannoniasaurus inexpectatus , que significa "El llangardaix inesperat de l'antic continent de Pannònia", inesperat perquè els sediments circumdants van demostrar que vivia en aigua dolça, on no s'havia trobat mai cap mosasaure.

Si Mosasaurus hoffmanii era com una orca colossal dels mars del Cretaci, Pannoniasaurus inexpectatus era com un dofí de riu: més petit i més maniobrable, més adequat per a aigües poc profundes.

Quan es van extingir els mosasaures?

Els mosasaures es van extingir fa 66 milions d'anys juntament amb dinosaures, pterosaures i gairebé tots els grans rèptils.

Tots aquests animals van ser víctimes de la catastròfica Esdeveniment d'impacte de Chicxulub, que va acabar amb tots els éssers vius dels seus voltants i després va provocar canvis sobtats i permanents en el clima.

Com que els mosasaures estaven tan estesos, probablement va necessitar unmentre que perquè s'extingeixin completament, poden haver sobreviscut petites butxaques en alguns llocs. Però finalment tots es van extingir completament, i el nínxol dels grans depredadors oceànics va tornar a quedar obert, per omplir-se finalment per un ressorgiment de taurons gegants, depredadors de mamífers com balenes i lleons marins i, finalment, en els darrers centenars de generacions, per éssers humans amb vaixells i xarxes.

Lectures addicionals & Referències

• Animals del període Cretaci que no eren dinosaures
• Els fets del període Cretaci: la guia definitiva del tercer i amp; Període final de l'era mesozoica
• Quan va ser el període Cretaci & Quant de temps va durar? Respostes a les vostres preguntes del Cretaci!
• Llista de dinosaures del període Cretaci amb imatges i amp; Fets: Descobriu els dinosaures que van viure al Cretaci

Referències

Bell, G. L. i M. J. Polcyn. "Dallasaurus turneri, un nou mosasauroid primitiu del Turonià mitjà de Texas i comenta la filogènia de Mosasauridae (Squamata)." Netherlands Journal of Geosciences 84.3 (2005): 177-194.

Caldwell, Michael W. i Michael SY Lee. "Naixement viu als llangardaixos marins del Cretaci (mosasauroids)." Actes de la Royal Society de Londres. Sèrie B: Ciències Biològiques 268.1484 (2001): 2397-2401.

Lingham-Soliar, Theagarten. “Anatomia i morfologia funcional del rèptil marí més gran conegut,Mosasaurus hoffmanni (Mosasauridae, Reptilia) del Cretaci superior, Maastrichtià superior dels Països Baixos. Transaccions filosòfiques de la Royal Society de Londres. Sèrie B: Biological Sciences 347.1320 (1995): 155-180.

Makádi, László, Michael W. Caldwell i Attila Ősi. "El primer mosasauroide d'aigua dolça (Cretaci superior, Hongria) i un nou clade de mosasauroids basals". PLoS One 7.12 (2012): e51781.

Perkins, Sid. "El veritable color de les antigues criatures marines". Revista de Ciència. 8 de gener de 2014.