• Índex de la pàgina
• Dats sobre els esquirols voladors: coneix els rosegadors planejants d'Amèrica del Nord!
• Esquirols voladors nord-americans
• On es troben els esquirols voladors a Amèrica del Nord?
• Quan grans són els esquirols voladors?
• Animals relacionats amb els esquirols voladors
• Poden volar realment els esquirols voladors?
• A quina distància poden "volar" els esquirols voladors?
• Esquirols voladors humans
• Anatomia de l'esquirol volador
• Esquirols brillants
• Cicle de vida de l'esquirol volador iComportament
• Els esquirols voladors són nocturns?
• Ecologia de l'esquirol volador. i Conservació
• Altres mamífers que planen
• Els animals voladors van evolucionar a partir dels animals planejants?
• Referències

Els esquirols voladors són veritables esquirols, però en realitat no "volen". En canvi, aquests enginyós rosegadors llisquen d'arbre en arbre, utilitzant una membrana de pell gruixuda estirada entre els braços i les cames per frenar i controlar la seva caiguda.

En aquesta pàgina trobareu fets sorprenents sobre els tres esquirols voladors trobats. a Amèrica del Nord.

Índex de la pàgina

Dats sobre els esquirols voladors: coneix els rosegadors planejants d'Amèrica del Nord!

Si camines per un bosc d'Amèrica del Nord, hi ha un molt bona oportunitat de caminar pel territori d'un esquirol volador. Aquests animals extraordinaris estan al nostre voltant, però viuen a dalt dels arbres i només són actius de nit; com a resultat, rarament es veuen.

Esquirols voladors nord-americans

Hi ha una cinquantena d'espècies d'esquirols voladors a tot el món, però només tres són natives d'Amèrica del Nord : el esquirol volador del nord ( Glaucomys sabrinus ), esquirol volador del sud ( Glaucomys volans ) i esquirol volador de Humboldt ( Glaucomys oregonensis ).

Aquests tres esquirols són els únics membres vius del gènere Glaucomys , un grup també conegut com a Esquirols Voladors del Nou Món. .

Fins fa poc, només n'hi havia dosIntegrative and Comparative Biology, 51(6), 991–1001. //doi.org/10.1093/icb/icr069

Kohler, A. M., Olson, E. R., Martin, J. G., & Aniche, P. S. (2019). La fluorescència ultraviolada descoberta en esquirols voladors del Nou Món (Glaucomys). Journal of Mammalogy, 100(1), 21–30. //doi.org/10.1093/jmammal/gyy177

Smith, J. R., Van Vuren, D. H., Kelt, D. A., & Johnson, M. L. (2011). Organització espacial dels esquirols voladors del nord, Glaucomys sabrinus: territorialitat en femelles? Naturalista nord-americà occidental, 71(1), 44–48.

On es troben els esquirols voladors a Amèrica del Nord?

A Alaska es troben els esquirols voladors del nord. i totes les parts del Canadà, així com les parts més fredes i muntanyoses dels Estats Units, com ara Idaho, Montana i la regió dels Grans Llacs.

L'esquirol volador del sud viu a tot l'est. Estats Units, la seva distribució s'estén des de Minnesota al nord fins a Texas al sud i tots els estats a l'est d'aquesta línia.

L'esquirol volador de Humboldt es troba als boscos de la costa oest d'Amèrica del Nord, des del sud del Canadà fins al sud. Califòrnia.

Quan grans són els esquirols voladors?

Els esquirols voladors del sud són petits: al voltant de 5 polzades de llarg i 2-3 oz de pes. Els esquirols voladors del nord són una mica més grans, al voltant de 6 polzades de llarg i 5 oz de pes. Els esquirols voladors de Humboldt són una mica més petits que els esquirols voladors del nord.

Animals relacionats amb els esquirols voladors

Tot i que "volar" és un nom equivocat. , "esquirol" és perfecte. Els esquirols voladors nord-americans pertanyen a la família dels esquirols Sciuridae , juntament amb els familiars esquirols grisos i vermells. També en aquesta família hi ha els esquiros,marmotes i gossos de les praderies.

Com tots els esquirols, els esquirols voladors són rosegadors, la qual cosa significa que les seves dents davanteres mai deixen de créixer. Per mantenir el creixement de les dents sota control, els esquirols roseguen aliments durs com fruits secs i llavors, i el creixement constant garanteix que les dents encara hi siguin per molt que l'animal les triture!

• Tu! Podeu obtenir més informació sobre rosegadors en aquesta pàgina: Fets sobre rosegadors

En lloc d'ales veritables, l'esquirol volador té una membrana anomenada patagium que va des dels canells fins als peus. . Quan l'esquirol allarga les seves extremitats, la membrana s'estén com un paracaigudes, alentint la seva caiguda i donant-li una certa mesura de control sobre la seva direcció.

Poden volar realment els esquirols voladors?

La paraula “ volar” en nom de l'esquirol volador és enganyós. Un esquirol volador en realitat no vola; planeja .

A diferència dels veritables animals voladors, els animals lliscants no poden guanyar alçada amb el seu propi poder. En canvi, salten d'un arbre i utilitzen les seves "ales" per allargar la seva caiguda i viatjar de manera controlada. Per aquest motiu, un animal planejador no pot enlairar-se del terra.

Els animals voladors són capaços de batre les ales per augmentar la seva alçada; la majoria poden, per tant, enlairar-se del terra. Els únics animals voladors vius són els ocells, els ratpenats i els insectes. Un quart grup, els pterosaures , van viure durant el MesozoicEra.

A quina distància poden "volar" els esquirols voladors?

En mantenir les seves extremitats en diferents formes, l'esquirol pot girar, accelerar o frenar el seu lliscament. Les seves adaptacions increïbles permeten que un esquirol volador viatgi gairebé 150 peus d'un sol salt!

Podeu veure com llisca un esquirol volador als vídeos següents:

Esquirols voladors humans

Inspirats en els esquirols voladors, els paracaigudistes de la dècada de 1990 van crear un vestit anomenat wingsuit o "vestit d'esquirol" dissenyat per permetre a un ésser humà experimentar el planeig de forma lliure. El vestit té "ales" flexibles que s'estenen des del canell fins als turmells, exactament com el patagi d'un esquirol volador.

Els dissenyadors de vestits d'esquirol encara no han descobert com aterrar de manera segura: a prop de la part inferior del vestit. planejant, una persona amb un vestit d'esquirol ha d'obrir un paracaigudes per frenar la seva caiguda i, fins i tot, es necessita molta pràctica per operar el vestit amb seguretat. Probablement passaran anys abans que algú inventi un vestit tan eficaç com el patagi d'un esquirol volador.

Anatomia de l'esquirol volador

Com qualsevol animal que planeja, l'esquirol volador ha de minimitzar-se. pes i maximitzar la superfície horitzontal. Cada polzada quadrada de superfície de vol addicional dóna a l'esquirol una mica més d'elevació i li permet lliscar una mica més eficientment. La major part de la superfície de vol de l'esquirol volador prové del seu gran patagi.

Per tal de maximitzar la mida delpatagium, els esquirols voladors han desenvolupat les extremitats més llargues de qualsevol esquirol (en proporció a la mida del cos). També tenen un petit esperó de cartílag a cada canell que estira el patagi una mica més enllà.

A més del patagi, els esquirols voladors també tenen una cua ampla i plana, que els dóna més sustentació. La cua també pot ser un fre efectiu: mantenint-la premuda, l'animal frena el seu planeig i suavitza l'aterratge.

Una membrana més petita anomenada uropatagi va des dels turmells fins a la base de la cua.

Esquirols brillants

Una característica particularment estranya de l'esquirol volador nord-americà és que brilla de color rosa. Sota llum negra (llum UV), tant els esquirols voladors del nord com del sud emeten una fluorescència rosa brillant.

Aquest descobriment es va fer per accident el 2017 i només es va publicar el 2019, de manera que els científics encara estan treballant per esbrinar la funció. del resplendor rosat. Però probablement està relacionat amb el seu estil de vida nocturn: la fluorescència pot ajudar els esquirols voladors a veure's a la foscor. O podria dissuadir els depredadors imitant la fluorescència d'altres animals (molts mussols, per exemple, tenen fluorescència UV).

A penes entenem aquest fenomen, tot el que podem dir és que és comú a tots els nord-americans. esquirols voladors i només existeix en un altre mamífer que coneixem (l'oposum).

Cicle de vida de l'esquirol volador iComportament

Els esquirols voladors són difícils de localitzar, i molt menys d'estudiar-los, de manera que no sabem gaire sobre el seu comportament a la natura. Però les observacions suggereixen que tant els esquirols voladors del nord com el del sud són parcialment socials: de vegades s'agrupen amb altres individus i de vegades ho fan sols.

Els científics anomenen aquest patró "socialitat facultativa", és a dir, cada individu pot decidir si és social. en un moment determinat.

No està del tot clar què empeny un esquirol volador a unir-se o abandonar un grup social.

Les femelles esquirols voladors són menys socials quan tenen cadells joves al niu, cosa que té sentit: si teniu els vostres propis nadons per alimentar, potser estareu menys disposats a compartir el vostre territori i els seus recursos alimentaris amb els altres.

Els esquirols voladors mascles no són fortament territorials. Això els diferencia d'altres espècies d'esquirols, que tenen mascles molt agressius i territorials (gran part de la xerrada d'esquirols que escolteu al parc la fan els mascles territorials que es criden entre ells).

En general, un La manca de territorialitat en els mascles sovint indica un sistema d'aparellament complex en el qual tant mascles com femelles tenen múltiples parelles (anomenada "poliginàndria"). Però fins ara ningú ha descobert el sistema d'aparellament dels esquirols voladors nord-americans, així que no podem estar segurs de si aquest és el cas aquí.

Tot i que el sistema d'aparellament exacte ésdesconegut, els informes suggereixen que els esquirols voladors del sud s'aparellen dues vegades a l'any, mentre que els esquirols voladors del nord només s'aparellen una vegada. Això probablement està relacionat amb el clima regional: per a les espècies del nord, tenir cries seria extremadament arriscat durant els durs mesos d'hivern. Més al sud, les condicions són adequades per a la cria de cria durant tot l'any.

Els esquirols voladors són nocturns?

Els esquirols voladors són gairebé completament nocturns; els seus grans ulls són una adaptació per veure a la nit. Com alguns altres animals nocturns, els esquirols voladors han perdut els gens que permeten la visió del color: els seus ulls són molt sensibles a petites fluctuacions en la força de la llum, però completament insensibles a la seva longitud d'ona o color.

Ecologia de l'esquirol volador. i Conservació

Els esquirols voladors són els principals dispersors de llavors. Com que recorren distàncies tan grans, deixen excrements en una àrea àmplia, i aquests excrements sovint contenen llavors o espores que es convertiran en la propera generació de plantes forestals.

Els esquirols voladors són omnívors. Com altres esquirols, mengen fruits secs i glans, però també inclouen una gran proporció de fongs a la seva dieta. Els esquirols voladors també mengen petites quantitats de carn, especialment cadàvers d'ocells o petits mamífers carronyats.

Els esquirols voladors necessiten grans àrees per recórrer a la recerca d'aliment; per això, en primer lloc, van evolucionar planejant.Malauradament, això els fa vulnerables a la desforestació i la fragmentació de l'hàbitat.

Una població d'esquirols voladors no pot sobreviure si es tallen els arbres o si el bosc es trenca en trossos petits i aïllats sense passadissos adequats entre ells.

Com que són tan simpàtics, els esquirols voladors de vegades es troben atrapats il·legalment i es venen al mercat internacional de mascotes. Els animals no estan en perill d'extinció, però estan protegits per llei per la seva importància ecològica. A més, com tots els animals salvatges, són mascotes terribles.

Altres mamífers que planen

Pocs mamífers són capaços de planejar, i els que han adquirit aquesta habilitat no estan estretament relacionats.

A part dels esquirols voladors, els mamífers planejants més coneguts són els planadors de sucre . Aquests petits marsupials es troben a Austràlia.

• Podeu obtenir més informació sobre els planadors de sucre en aquesta pàgina: Dades de Sugar Glider

Un bon grapat d'altres marsupials australians també han evolucionat la capacitat de planejar, com tenen els lèmurs voladors , o colugos, de Madagascar, i els Anomalures d'Àfrica. Aquest darrer grup, tot i ser conegut com a esquirols voladors de cua escamosa, no són autèntics esquirols.

Com que els mamífers planejants estan tan estesos a l'arbre de la vida, sabem que el planeig ha evolucionat diverses vegades de manera independent. Això es pot veure com una prova de l'eficàcia del planeig com aadaptació.

La investigació suggereix que el planeig tendeix a evolucionar quan un animal (1) viu als arbres, (2) té una dieta de qualitat relativament baixa que no té aliments rics en energia i (3) necessita cobrir grans quantitats. distàncies per trobar menjar.

A causa de la seva dieta relativament pobre en energia, aquests animals han de tenir molta cura amb com es mouen. En lloc de fer diversos salts d'arbre a arbre, o baixar per un arbre i pujar per un altre, els planeadors simplement poden estendre els braços i cobrir una gran distància... una manera de moure's molt més eficient energèticament!

Els animals voladors van evolucionar a partir dels animals planejants?

Què passa amb el vol? Va evolucionar del planeig? Durant molt de temps, els científics ho van pensar. Van suposar que planadors i volants haurien d'estar estretament relacionats. Té sentit de manera intuïtiva: primer evoluciones planejant, després algun subconjunt d'animals va millor i evoluciona el vol veritable.

Sota aquesta hipòtesi, es creia que els ratpenats eren parents propers d'alguns mamífers planejants. Però les proves d'ADN mostren que probablement no és cert.

Els parents genètics més propers dels ratpenats són, de totes les coses, els cavalls i les balenes. Per tant, els avantpassats dels ratpenats poden haver estat planejadors, però aquests avantpassats ja fa temps que s'han extingit, i cap mamífer planejador avui és un cosí proper dels ratpenats.

Referències

Byrnes, G. , & Spence, A. J. (2011). Coneixements ecològics i biomecànics sobre l'evolució del planeig en mamífers.