Lauro Roberto- Depredadores ápice
- Lista de depredadores ápice
- Ecología de los depredadores ápice
- Lista de depredadores ápice
- Perro salvaje africano
- Aligátor americano
- Águila calva
- Cangrejo de coco
- Cougar
- Dingo
- Fossa
- Halcón de Galápagos
- Morena gigante
- Nutria gigante
- Gran tiburón martillo
- Skua grande
- Gran tiburón blanco
- Anaconda verde
- Oso pardo
- Jaguar
- Rey Cobra
- Dragón de Komodo
- León
- Águila marcial
- Cocodrilo del Nilo
- Orca / Ballena asesina
- Oso polar
- Cocodrilo de agua salada
- Leopardo de las nieves
- Cachalote
- Hiena manchada
- Tigre
- Águila culebrera
- Lobo
Depredadores ápice
Los depredadores ápice son animales que no tienen depredadores naturales propios y que se encuentran en la cima de la cadena alimentaria.
Ejemplos de depredadores ápice son mamíferos como el león, el tigre, el lobo, el oso polar, la orca y el cachalote; reptiles como el cocodrilo de agua salada, el caimán americano, la cobra real y la anaconda verde; aves como el águila calva y el águila de cola cuña, y peces como el gran tiburón blanco y el gran tiburón martillo.
Haga clic en los nombres para obtener información sobre cada especie, o desplácese hacia abajo para ver fotos y datos sobre todos los animales.
Lista de depredadores ápice
Ecología de los depredadores ápice
Los depredadores ápice se sitúan en la cima de la cadena alimentaria y no tienen depredadores naturales propios. En ecología, los depredadores ápice se conocen como consumidores terciarios Por debajo de ellos en la cadena alimentaria están los consumidores secundarios que son depredadores y presa de otros animales. Por debajo de los consumidores secundarios están los principales consumidores - animales herbívoros que sólo comen materia vegetal.
Todos los animales, incluso los herbívoros, son consumidores. Ser heterótrofos Los animales son incapaces de producir alimentos, por lo que necesitan consumir otros organismos para sobrevivir.
Organismos que puede producen sus propios alimentos se conocen como autótrofos Autótrofos, como las plantas, que producen su propio alimento a través de... fotosíntesis son los productores primarios Todas las demás formas de vida dependen de los autótrofos.
Incluso el poderoso tigre, un depredador supremo que se pasea por las selvas de Asia sin miedo a ser devorado por un animal más grande y feroz, depende de la energía producida por las plantas.
Amenazas para los depredadores ápice
Aunque los depredadores ápice no tienen depredadores naturales, a menudo tienen que enfrentarse a distintos tipos de amenazas. Como los depredadores ápice dependen totalmente de la salud de los ecosistemas, suelen ser las primeras víctimas cuando un ecosistema cambia.
Varios animales de la lista de depredadores ápice son en peligro Una de las causas principales es pérdida de hábitat Si un ecosistema ya no puede mantener el número necesario de animales de presa, sus depredadores no podrán sobrevivir, lo que suele ser muy perjudicial para la salud general del ecosistema.
Puede obtener más información sobre los ecosistemas en esta página: ¿Qué es un ecosistema?
Lista de depredadores ápice
Perro salvaje africano
- Nombre científico: Lycaon pictus
- Tipo de animal: Mamífero
- Familia: Canidae
- Dónde se encuentra: África
- Estado de conservación: En peligro
El perro salvaje africano es un miembro de la familia de los cánidos que habita en el África subsahariana (la región al sur del desierto del Sahara). Este depredador se reconoce fácilmente por su característico pelaje naranja, negro y blanco, sus largas patas y sus grandes orejas.
Aunque el área de distribución del perro salvaje africano abarca gran parte del África subsahariana, la especie tiene una densidad de población extremadamente baja y rara vez se ve.
El perro salvaje africano, un animal muy sociable, vive y caza en manadas que pueden estar formadas por un puñado de individuos o más de veinte. Se alimenta principalmente de antílopes y confía en su gran resistencia para perseguir a sus presas a grandes distancias antes de que la víctima acabe sucumbiendo al agotamiento.
El perro salvaje africano necesita una zona muy extensa para vivir y cazar. La incursión humana en su hábitat natural ha fragmentado cada vez más el área de distribución de la especie. Estas zonas fragmentadas son incapaces de mantener a los perros en gran número, y la especie está ahora en peligro, con una población cada vez menor.
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Puede encontrar más información sobre los perros salvajes africanos en esta página: Datos sobre el perro salvaje africano
Puede ver todas las especies de perros en esta página: Lista de especies de perros con fotos y datos
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Aligátor americano
- Nombre científico: Aligátor mississippiensis
- Tipo de animal: Reptil
- Familia: Alligatoridae
- Dónde se encuentra: Norteamérica
- Estado de conservación: Preocupación Menor
El caimán americano es un gran reptil de la familia de los caimanes, Alligatoridae, endémico (sólo se encuentra en) del sureste de Estados Unidos.
El caimán americano, la mayor de las dos especies vivas de caimán (la otra es el caimán chino), es uno de los cocodrilos más grandes del mundo, ya que sólo el cocodrilo de agua salada y el del Nilo son bastante mayores.
Con un peso máximo de unos 1.000 kg y una longitud de 4,7 m, el caimán americano tiene un tamaño similar al de otros grandes cocodrilos como el cocodrilo del Orinoco, el caimán negro y el cocodrilo americano.
El aligátor americano, un depredador supremo, suele cazar mediante una estrategia de emboscada, esperando sumergido en el agua a que su presa potencial se acerque al alcance de su ataque explosivo. El aligátor también caza y captura presas en tierra. Las mandíbulas increíblemente poderosas de este reptil (entre las más potentes de cualquier animal) y sus afilados dientes hacen improbable la huida de sus desafortunadas presas.
Se ha registrado que el caimán americano balancea palos sobre su cabeza para atraer y capturar aves que recogen material para anidar. Esta estrategia de caza es uno de los escasos ejemplos de uso de herramientas por parte de los reptiles.
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Puede encontrar más información sobre los caimanes americanos en esta página: American Alligator Facts
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Águila calva
- Nombre científico: Haliaeetus leucocephalus
- Tipo de animal: Ave
- Familia: Accipitridae
- Dónde se encuentra: Norteamérica
- Estado de conservación: Preocupación Menor
El águila calva es el ave nacional de Estados Unidos y uno de los depredadores más famosos del país, aunque también se encuentra en Canadá y México.
Fácilmente reconocible por su cabeza y cola blancas, cuerpo y alas negras y pico y patas amarillos, el águila calva suele verse en hábitats de humedales, tanto en la costa como en el interior.
Un miembro del género Haliaeetus El águila calva, un grupo conocido como "águilas marinas" o "águilas pescadoras", se alimenta principalmente de peces, pero también suele capturar aves acuáticas y mamíferos. La carroña también constituye una parte importante de la dieta del águila.
El uso del DDT -un pesticida que provoca el adelgazamiento de la cáscara de los huevos- y la persecución por parte de los humanos provocaron una drástica disminución de la población de águilas calvas, con sólo 412 parejas nidificantes registradas en los estados contiguos a mediados del siglo XX.
Con la prohibición del uso del DDT en Estados Unidos en 1972, y otras numerosas medidas de conservación en vigor, la población de águila calva se ha recuperado, y hoy la especie ya no se considera amenazada.
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Puede encontrar más información sobre las águilas calvas en esta página: Datos sobre el águila calva
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Cangrejo de coco
- Nombre científico: Birgus latro
- Tipo de animal: Crustáceo
- Familia: Coenobitidae
- Dónde se encuentra: Océano Índico, Océano Pacífico
- Estado de conservación: Vulnerable
Presente en numerosas islas de los océanos Índico y Pacífico, el cangrejo cocotero es poco común entre los cangrejos por ser en gran medida terrestre (que vive en la tierra). A menudo se encuentra a varios kilómetros de la costa.
El cangrejo cocotero es el artrópodo terrestre más grande del mundo, con una envergadura de casi 1 metro.
El coco es un cangrejo ermitaño y, de joven, protege su cuerpo en caparazones de gasterópodos. De adulto, su propio exoesqueleto se endurece y ya no necesita protección adicional.
El cangrejo de los cocoteros es omnívoro y se alimenta principalmente de plantas, pero también come carroña y caza crías de tortuga, otros cangrejos e incluso pequeños mamíferos.
El cangrejo cocotero adulto no tiene más depredadores naturales conocidos que el hombre, lo que convierte a este gran crustáceo en un depredador ápice.
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Cougar
- Nombre científico: Puma concolor
- Tipo de animal: Mamífero
- Familia: Felidae
- Dónde se encuentra: Norteamérica, Sudamérica
- Estado de conservación: Preocupación Menor
Con una longitud de nariz a cola de hasta 2,75 m y un peso de hasta 100 kg, el puma es la segunda especie de felino más grande de América; sólo el jaguar es mayor.
El puma no se considera un "verdadero" gran felino, a pesar de ser más grande de media que el leopardo y el leopardo de las nieves, ya que no pertenece al género de los leopardos. Panthera ., y de hecho está más emparentado con un gato doméstico que con leones, tigres y leopardos, y otros "grandes felinos".
El puma es conocido con otros nombres, como "puma", "león de montaña" y "catamount". Se encuentra desde Canadá hasta Chile, y es el mamífero de mayor área de distribución de América. Se encuentra en una gran variedad de hábitats, desde desiertos hasta espesos bosques.
Como todos los felinos, el puma es un carnívoro obligado; sólo la carne puede proporcionarle los nutrientes que necesita para sobrevivir. En Norteamérica, los ciervos constituyen la mayor parte de su dieta.
Aunque un puma puede verse alejado de su presa por un oso negro decidido o una manada de lobos, no tiene verdaderos depredadores y es, por tanto, un depredador ápice.
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Dingo
- Nombre científico: Canis lupus dingo / Canis familiaris / Canis dingo
- Tipo de animal: Mamífero
- Familia: Canidae
- Dónde se encuentra: Australia
- Estado de conservación: Sin evaluar como especie
El dingo es un perro de tamaño mediano a grande que se encuentra en gran parte de Australia, en hábitats tan variados como desiertos y bosques tropicales. Tiene un pelaje distintivo de color dorado arenoso, y su ladrido es bastante diferente al de un perro doméstico, con aullidos y gruñidos más frecuentes que los ladridos.
Se cree que se originó en el sudeste asiático. La clasificación del dingo es objeto de debate entre los zoólogos: algunos lo consideran una subespecie de lobo, otros una subespecie de perro doméstico y otros una especie independiente por derecho propio.
El dingo está estrechamente emparentado con el perro cantor de Nueva Zelanda y es posible que los humanos nómadas lo trajeran a Australia hace entre 4.000 y 9.000 años.
El dingo vive solo o en pequeños grupos familiares formados por una pareja y sus crías.
Cuando caza solo, el dingo suele cazar presas más pequeñas, como zarigüeyas, wombats, wallabies y conejos, pero es más probable que cace presas más grandes, como canguros grandes, cuando caza en manada, acosándolas hasta agotarlas antes de lanzarse a matarlas.
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Fossa
- Nombre científico: Cryptoprocta Ferox
- Tipo de animal: Mamífero
- Familia: Eupleridae
- Dónde se encuentra: Madagascar
- Estado de conservación: Vulnerable
La fosa es un depredador ápice de Madagascar. Es el mayor mamífero depredador del país insular africano.
Con garras semirretráctiles y tobillos flexibles que le permiten bajar de cabeza por los troncos de los árboles, la fosa está perfectamente equipada para cazar en tierra y en los árboles. Los lémures constituyen más de la mitad de su dieta, pero también se alimentan de una gran variedad de pequeños vertebrados.
Aunque la actividad crepuscular no es infrecuente, este mamífero carnívoro prefiere cazar de noche, cuando está perfectamente camuflado por su espeso pelaje oscuro. El pelaje de la fosa suele ser marrón oscuro, pero algunos individuos son negros.
Los únicos depredadores de la fossa son los humanos, que cazan al animal tanto por su carne como por la creencia de que es peligroso, lo que dista mucho de ser cierto, ya que este carnívoro es muy precavido y evitará a los humanos en la medida de lo posible. La fossa se alimenta a veces de aves de corral, pero esto no es muy frecuente y está directamente relacionado con la invasión debida al desarrollo humano.
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Halcón de Galápagos
Foto: Bernard Gagnon, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons (recortada / redimensionada por ActiveWild.com) - Nombre científico: Buteo galapagoensis
- Tipo de animal: Ave
- Familia: Accipitridae
- Dónde se encuentra: Galápagos
- Estado de conservación: Vulnerable
El gavilán de Galápagos se encuentra en la cima de la cadena alimentaria en toda su área de distribución en las islas Galápagos, donde se alimenta de la mayoría de vertebrados e invertebrados de tamaño pequeño y mediano que se encuentran en la zona. También come carroña cuando está disponible.
Esta ave vive y caza en pequeños grupos familiares de 2 a 3 individuos, utilizando su impresionante vista para detectar presas a una distancia de hasta 30,5 m mientras surca los cielos.
El halcón de las Galápagos está perfectamente equipado para la caza, ya que posee unas garras fuertes y afiladas para atrapar y matar a sus presas y un pico duro y curvado que le permite arrancar trozos de carne.
El halcón de Galápagos macho es monógamo, mientras que la hembra puede aparearse con hasta 7 machos diferentes durante la época de cría. Tanto la hembra como los machos ayudan a incubar los huevos y a cuidar de las crías.
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Morena gigante
Foto: Kris Mikael Krister, CC BY 3.0, vía Wikimedia Commons (recortada / redimensionada por ActiveWild.com) - Nombre científico: Gymnothorax javanicus
- Tipo de animal: Pez
- Familia: Muraenidae
- Dónde se encuentra: Océano Índico, Océano Pacífico
- Estado de conservación: Preocupación Menor
La morena gigante es una gran anguila carnívora con una longitud media de 3 m y un peso de 24 kg. La morena gigante más grande registrada pesaba la impresionante cifra de 70 kg.
Aunque esta especie es la morena más grande en términos de peso, la esbelta morena gigante Strophidon sathete es más largo.
La morena gigante tiene dos pares de orificios nasales tubulares y compensa su escasa vista con su extraordinario olfato, lo que la convierte en un eficaz depredador nocturno.
La morena gigante mantiene una relación simbiótica con camarones que le limpian los dientes y le libran de parásitos externos a cambio de restos de comida (los peces conocidos como limpiadores también realizan este servicio).
La morena gigante tiene dientes afilados y curvados, perfectos para sujetar a sus presas y desgarrar su carne. La mayor parte de su dieta se compone de peces, pero también se alimenta de crustáceos.
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Nutria gigante
- Nombre científico: Pteronura brasiliensis
- Tipo de animal: Mamífero
- Familia: Mustélidos
- Dónde se encuentra: Sudamérica
- Estado de conservación: En peligro
La nutria gigante puede alcanzar una longitud de 1,8 m y un peso de 34 kg, lo que la convierte en el mayor miembro de la familia Mustelidae.
En la caza se emplean todos los sentidos, pero la vista de la nutria gigante de río es especialmente importante y está muy especializada para proporcionar una visión aguda en las turbias aguas del río.
La nutria gigante necesita ser un cazador eficiente, ya que necesita entre 1,7 y 4,1 kg de pescado al día. Para conseguirlo, cazará tanto en solitario como en grupo desplegando estrategias coordinadas.
Aunque la nutria gigante se alimenta principalmente de peces, también come crustáceos, reptiles y otros pequeños vertebrados.
La nutria gigante es endémica de Sudamérica, donde prefiere vivir en ríos de corriente lenta y vegetación abundante. La especie está presente en la selva amazónica.
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Gran tiburón martillo
- Nombre científico: Sphyrna mokarran
- Tipo de animal: Pez
- Familia: Sphyrnidae
- Dónde se encuentra: Océanos de todo el mundo
- Estado de conservación: En peligro crítico
El tiburón martillo gigante es la mayor de todas las especies de tiburones martillo y alcanza una longitud de 6,1 m / 20 pies.
La característica más notable de este depredador oceánico es su cabeza, cuya forma alargada se cree que tiene varios propósitos: los ojos muy separados proporcionan al tiburón una excelente visión binocular, y se cree que los orificios nasales muy separados le ayudan a localizar mejor la dirección de la que procede un olor.
La cabeza alargada también puede albergar más órganos electrorreceptores con los que los tiburones detectan los campos eléctricos producidos por otros animales marinos.
El tiburón martillo es inmune al veneno de las rayas y éstas forman parte de su dieta, aunque también se alimenta de calamares y otras especies de tiburones más pequeñas.
Aunque el tiburón martillo suele reunirse en grandes grupos, es un cazador nocturno solitario.
La principal amenaza para este tiburón en peligro crítico de extinción es la caza excesiva por el hombre, que lo captura por sus dientes, aletas y piel.
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Skua grande
- Nombre científico: Stercorarius skua
- Tipo de animal: Ave
- Familia: Stercorariidae
- Dónde se encuentra: Todos los continentes
- Estado de conservación: Preocupación Menor
El gran skua es un ave marina grande y agresiva que pasa la mayor parte de su vida en el mar, asentándose en tierra sólo durante la época de cría. No muestra temor a los humanos y defenderá violentamente su nido de cualquier intruso.
Las plumas de esta ave son de color marrón oscuro con rayas más claras. El pico y las patas son de color gris oscuro. El págalo grande tiene las patas palmeadas, por lo que se limita a utilizar su fuerte pico curvado para cazar.
Esta ave carnívora se alimenta principalmente de peces, pero es un cazador oportunista que come una variedad de otros animales. Se sabe que persigue a otras aves marinas, incluso algunas que son considerablemente más grandes que él, y les roba sus presas. Las aves marinas más pequeñas también forman parte de su dieta, así como la carroña.
El págalo grande es un depredador extraordinario que, excepcionalmente, ha cazado petreles por la noche.
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Gran tiburón blanco
- Nombre científico: Carcharodon carcharias
- Tipo de animal: Pez
- Familia: Lamnidae
- Dónde se encuentra: Océanos de todo el mundo
- Estado de conservación: Vulnerable
El gran tiburón blanco es el mayor miembro de la familia Lamnidae, con una longitud de 8 m y un peso de más de 2 toneladas.
Aunque el gran tiburón blanco es un depredador ápice, su población es muy vulnerable al impacto humano debido a su baja productividad. El macho tarda 26 años en alcanzar la madurez sexual y la hembra 33. Las hembras paren una camada de 2 a 10 crías cada dos años.
El tiburón blanco adulto es oportunista y se alimenta de leones marinos, delfines, diversas especies de focas, aves marinas e incluso tortugas y ballenas muertas.
Este tiburón tiene unos 300 dientes, cada uno de los cuales mide unos 6 cm de largo. Los dientes están dispuestos en varias filas, y si se rompe uno de los dientes delanteros, siempre hay uno de repuesto. Los dientes son dentados, lo que confiere al tiburón una mordedura potente y cortante.
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Anaconda verde
- Nombre científico: Eunectes murinus
- Tipo de animal: Reptil
- Familia: Boidae
- Dónde se encuentra: Sudamérica
- Estado de conservación: Preocupación Menor
La anaconda verde es la especie de serpiente más grande del mundo en términos de peso, pero es superada en longitud por la pitón reticulada. La anaconda verde alcanza una longitud de 10 a 12 m y un peso de hasta 250 kg. Las hembras son más grandes que los machos.
La anaconda verde, un depredador semiacuático que tiende emboscadas, permanece al acecho con la mayor parte de su cuerpo sumergido. Cuando una presa adecuada se acerca al borde del agua, la serpiente ataca y atrapa a su víctima con las mandíbulas antes de envolver con su cuerpo al desafortunado animal.
La anaconda verde se alimenta de casi cualquier cosa que pueda atrapar, incluidos ciervos, jaguares, grandes roedores, peces, tortugas, aves y caimanes.
Debido a su lento metabolismo, la anaconda verde puede pasar varios meses sin comer después de una comida copiosa.
La anaconda verde tiende a ser solitaria y sólo socializa durante la época de cría.
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Oso pardo
- Nombre científico: Ursus arctos horribilis
- Tipo de animal: Mamífero
- Familia: Ursidae
- Dónde se encuentra: Norteamérica
- Estado de conservación (oso pardo): Preocupación Menor
El oso pardo es una enorme subespecie del oso pardo ( Ursus arctos ) que se encuentra en todo el oeste de Estados Unidos y Canadá.
El oso pardo macho puede alcanzar una altura de hasta 3 m y un peso de más de 300 kg. La hembra es más pequeña, con un peso medio de 160 kg.
El oso pardo es omnívoro y se alimenta de bayas, insectos, setas, raíces y pequeños roedores, así como de grandes animales como alces y alces.
Sorprendentemente ágil para su tamaño y corpulencia, el oso pardo puede alcanzar una velocidad de 56 km por hora cuando corre. Sus grandes garras, curvadas y fuertes, son excelentes herramientas para excavar cuando el oso busca comida.
Este oso tiene un olfato excepcional, siete veces más fuerte que el de un sabueso, lo que compensa su escasa vista.
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Jaguar
- Nombre científico: Panthera onca
- Tipo de animal: Mamífero
- Familia: Felidae
- Dónde se encuentra: América del Sur, América del Norte
- Estado de conservación: Casi amenazada
El jaguar es la especie de felino más grande del continente americano y la tercera del mundo, después del tigre y el león. Tiene un pelaje de color canela/amarillo con numerosas rosetas negras (que, a diferencia de las del leopardo, tienen el centro negro). El pelaje del jaguar le proporciona un camuflaje perfecto cuando acecha a su presa.
La fuerza de mordedura de este depredador ápice es la más poderosa de todas las especies de felinos, con una resistencia calculada en 1034 n/cm2 / 1500 psi.
El jaguar es un animal solitario que se muestra más activo al amanecer y al atardecer. Suele permanecer cerca de masas de agua y es un excelente nadador.
Como todas las demás especies de felinos, el jaguar es un auténtico carnívoro. La mayor parte de su dieta está compuesta por mamíferos medianos y grandes, como capibaras, tapires y ciervos, pero come la mayoría de los animales que puede capturar, incluidas serpientes y caimanes.
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Rey Cobra
- Nombre científico: Ophiophagus hannah
- Tipo de animal: Reptil
- Familia: Elapidae
- Dónde se encuentra: Asia
- Estado de conservación: Vulnerable
La cobra real es la serpiente venenosa más larga del mundo, con una longitud media de 3,7 m y una máxima de 5,5 m. Una cobra real adulta es un depredador de primer orden cuya única amenaza es el ser humano.
Este carnívoro asiático es muy exigente con su dieta, ya que se alimenta casi exclusivamente de otros animales de sangre fría, especialmente otras especies de serpientes.
La cobra real es la única serpiente del mundo que construye un nido para sus huevos. La hembra cuidará del nido hasta que los huevos eclosionen; después, las crías se las arreglarán solas.
El veneno de la cobra real es tan potente que una sola mordedura puede matar a un elefante adulto en pocas horas.
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Dragón de Komodo
- Nombre científico: Varanus komodoensis
- Tipo de animal: Reptil
- Familia: Varanidae
- Dónde se encuentra: Asia
- Estado de conservación: En peligro
El dragón de Komodo es el lagarto más grande del mundo, con una longitud de más de 3 m y un peso de 165 kg.
Carnívoro, el dragón de Komodo se alimenta principalmente de carroña, pero también caza sus propias presas, incluidos animales mucho más grandes que él. Este poderoso lagarto se dirige a una gran variedad de animales, desde aves a grandes animales como jabalíes y búfalos de agua.
Cuando caza, el dragón de Komodo utiliza una estrategia de emboscada: espera a que un animal se acerque para abalanzarse sobre él y lo sigue hasta que sucumbe, ya sea por pérdida de sangre, debido al veneno anticoagulante del lagarto, o por infección, debido a las abundantes bacterias presentes en los dientes y la saliva del dragón de Komodo.
Los dientes del dragón de Komodo son afilados y tienen bordes dentados que son ideales para arrancar trozos de carne, pero no para masticar. Este lagarto muerde trozos de carne de su presa sosteniéndola en la boca y sacudiendo con fuerza la cabeza, luego se traga los trozos enteros y regurgita todo lo que no puede digerir.
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Puede encontrar más información sobre los dragones de Komodo en esta página: Datos sobre el dragón de Komodo
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León
- Nombre científico: Panthera leo
- Tipo de animal: Mamífero
- Familia: Felidae
- Dónde se encuentra: África, Asia
- Estado de conservación: Vulnerable
El león es el segundo félido (miembro de la familia de los felinos) más grande del mundo (el mayor es el tigre), y el único de los grandes felinos que no es solitario. El león vive en grupos sociales llamados "manadas" que siguen un orden jerárquico y social.
Debido a la cantidad de energía que gasta cazando y digiriendo grandes presas, un león puede pasar durmiendo entre 20 y 21 horas al día.
Aunque el león macho es el más agresivo durante la época de alimentación, las leonas desempeñan un papel fundamental en la caza. Las presas preferidas del león son los ungulados de tamaño medio, pero también come carroña y roba comida a las hienas y los leopardos.
La mayoría de los leones del mundo viven en África, pero hay una pequeña población de unos 650 leones que viven en una pequeña zona del bosque Gir de la India. Estos leones asiáticos son ligeramente más pequeños que sus primos africanos.
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Águila marcial
- Nombre científico: Polemaetus bellicosus
- Tipo de animal: Ave
- Familia: Accipitridae
- Dónde se encuentra: África
- Estado de conservación: En peligro
El águila marcial es la mayor de las rapaces africanas, con una altura de unos 90 cm y un peso de hasta 6,5 kg. Su plumaje es principalmente marrón, con partes inferiores blancas cubiertas de manchas marrones.
Esta águila tiene una envergadura de 2,6 m, lo que le permite volar tan alto que es invisible a simple vista. Su increíble vista le permite detectar presas a una distancia de hasta 5 km.
Para cazar, el águila marcial se lanza hacia su víctima a gran velocidad, atrapándola y matándola con sus afiladas garras traseras. Suele matar y comerse animales mucho más grandes que ella, como monos, cabras y pequeños antílopes.
El águila marcial forma parejas monógamas; es una especie muy territorial y las parejas unidas tienen un área de hogar de unos 130 km2.
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Cocodrilo del Nilo
- Nombre científico: Crocodylus niloticus
- Tipo de animal: Reptil
- Familia: Crocodylidae
- Dónde se encuentra: África
- Estado de conservación: Preocupación Menor
El cocodrilo del Nilo es la mayor de todas las especies de cocodrilos africanos y el segundo cocodrilo más grande del mundo (sólo el cocodrilo de agua salada es más grande). Puede alcanzar longitudes de unos 5,5 m y pesar más de una tonelada. Sin embargo, el peso medio es de unos 750 kg.
Este depredador africano tiene unas mandíbulas extraordinariamente poderosas, capaces de morder con una fuerza de 3447 n/cm2 / 5000 psi; unas 5 veces más fuerte que la mordedura de un león.
El cocodrilo del Nilo es un depredador de emboscada que suele cazar permaneciendo muy quieto bajo el agua mientras está cerca de la orilla y lanzándose hacia el exterior para atrapar a una presa desprevenida, como una cebra o un antílope que se agacha para beber.
Esta especie muestra una estrategia reproductiva inusual (para los reptiles), ya que es una de las pocas especies que no sólo cuida el nido, sino que exhibe cuidados parentales, permaneciendo la hembra con las crías durante 2 meses.
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Orca / Ballena asesina
- Nombre científico: Orcinus orca
- Tipo de animal: Mamífero
- Familia: Delphinidae
- Dónde se encuentra: Océanos de todo el mundo
- Estado de conservación: Datos deficientes
La orca es el miembro más grande de la familia de los delfines, Delphinidae, y es muy fácil de reconocer por sus características marcas blancas y negras. Es el cetáceo más ampliamente distribuido, ya que habita en todos los océanos del mundo.
Como todos los delfines, la orca pertenece a un grupo de cetáceos conocidos como "ballenas dentadas" (el otro grupo principal de cetáceos son las ballenas barbadas, que carecen de dientes y en su lugar se alimentan filtrando pequeños objetos del agua con unas barbas en forma de peine).
La orca es un depredador ápice que caza animales mucho mayores que ella, incluidas ballenas, a menudo mediante estrategias coordinadas en las que participa una manada de hasta 40 individuos.
La orca tiene buena vista, pero se basa sobre todo en la ecolocalización para cazar. Es un depredador eficaz con un alto índice de éxito, ya que consume unos 136 kg de alimento al día.
Este cetáceo tiene una esperanza de vida máxima de 90 años para la hembra y de 60 años para el macho. Su esperanza de vida media se aproxima a los 50 años.
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Oso polar
- Nombre científico: Ursus maritimus
- Tipo de animal: Mamífero
- Familia: Ursidae
- Dónde se encuentra: Norteamérica, Europa, Asia
- Estado de conservación: Vulnerable
El oso polar es fácilmente reconocible por su enorme tamaño y su pelaje blanco. De hecho, el pelaje "blanco" del oso es en realidad transparente y hueco, lo que hace que parezca blanco cuando la luz pasa a través de los pelos.
Este oso se considera un mamífero marino debido a la gran cantidad de tiempo que pasa en el agua. Es un cazador extremadamente ágil, tanto en tierra como bajo el agua.
El oso polar es el principal depredador de la región ártica, donde se alimenta principalmente de focas. La carne grasa de estos animales permite al oso satisfacer sus elevadas necesidades calóricas y mantener su propia capa de grasa aislante.
El oso polar desempeña un papel muy importante en el ecosistema ártico, ya que sin darse cuenta proporciona alimento a osos débiles o inexpertos, así como a otros animales como el zorro ártico, ya que suele comer sólo la piel y la grasa de su presa, dejando atrás la carne no consumida.
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Cocodrilo de agua salada
- Nombre científico: Crocodylus porosus
- Tipo de animal: Reptil
- Familia: Crocodylidae
- Dónde se encuentra: Australia y Asia
- Estado de conservación: Preocupación Menor
El cocodrilo de agua salada es el cocodrilo más grande del mundo. y el reptil viviente más grande del mundo.
El macho es más grande que la hembra y puede alcanzar una longitud de 7 m. Tiene entre 64 y 68 dientes de 13 cm de largo cada uno, y posee la mayor presión de mordedura de todos los animales del mundo.
El cocodrilo de agua salada (conocido informalmente como "saltie") se alimenta de forma oportunista y come casi cualquier cosa que pueda capturar (¡incluidos los humanos!), incluso búfalos de agua, gaur y sambar (un gran ciervo asiático).
Capaz de nadar grandes distancias, la especie se encuentra en muchos países asiáticos, como India, Indonesia, Papúa Nueva Guinea y Sri Lanka, así como en el norte de Australia.
Este gran cocodrilo es un depredador ápice cuya única amenaza, una vez alcanzado cierto tamaño, son los humanos, que lo cazan por su carne, sus huevos y su piel. Actualmente existen varios programas de conservación para garantizar la protección de la especie.
El cocodrilo de agua salada está considerado uno de los reptiles más inteligentes e incluso tiene unas llamadas distintas que utiliza para comunicarse con sus congéneres.
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Leopardo de las nieves
- Nombre científico: Panthera uncia
- Tipo de animal: Mamífero
- Familia: Felidae
- Dónde se encuentra: Asia
- Estado de conservación: Vulnerable
El leopardo de las nieves es un escurridizo depredador crepuscular* que puede encontrarse a una altitud de entre 1.800 y 5.500 m. Prefiere vivir en montañas rocosas y escarpadas, por lo que es muy raro encontrar uno en libertad.
* Activo al amanecer y al atardecer
A pesar de ser un depredador solitario y territorial, el leopardo de las nieves no es especialmente agresivo y suele abandonar la presa antes de enfrentarse a otro individuo.
El leopardo de las nieves, como todos los felinos, es un carnívoro obligado que necesita comer carne para sobrevivir.
Ágil pero poderoso cazador, el leopardo de las nieves es capaz de abatir presas de hasta cuatro veces su propio peso.
Este singular felino salvaje sigue siendo cazado por los humanos, incluso cuando esta práctica se ha declarado ilegal. Su piel es muy codiciada en el mercado negro y sus huesos se utilizan en la medicina tradicional asiática.
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Cachalote
El cachalote es una ballena dentada. - Nombre científico: Physeter macrocephalus
- Tipo de animal: Mamífero
- Familia: Physeteridae
- Dónde se encuentra: Océanos de todo el mundo
- Estado de conservación: Vulnerable
El cachalote es la especie más grande de ballena dentada. Un macho adulto alcanza una longitud de unos 16 m y puede llegar a pesar 45 toneladas. Esta ballena consume diariamente el 3,5% de su peso corporal en alimento.
La mandíbula inferior del cachalote está recubierta de grandes dientes cónicos que pesan alrededor de 1 kg cada uno. Su cerebro pesa 9 kg, lo que lo convierte en el mayor cerebro de todos los animales. Esta especie puede vivir más de 60 años.
El cachalote puede aguantar la respiración hasta una hora, y se sumerge a profundidades de unos 3.000 m para cazar a sus presas. Su dieta consiste principalmente en calamares, tiburones, rayas y peces.
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Hiena manchada
- Nombre científico: Crocuta crocuta
- Tipo de animal: Mamífero
- Familia: Hyaenidae
- Dónde se encuentra: África
- Estado de conservación: Preocupación Menor
La hiena manchada es una criatura social que vive y caza en grupos conocidos como "clanes", que pueden tener entre 3 y 80 miembros. Esta especie es el mayor miembro de la familia Hyaenidae y el único que emite el característico sonido de "risa".
Las hienas tienen fama de carroñeras. Aunque esto es cierto para las hienas pardas y rayadas, la hiena manchada es un depredador activo que caza más que carroña. Según estudios recientes, alrededor del 70% de la dieta de esta especie procede de la muerte directa.
Ocasionalmente, una hiena puede cazar sola, pero normalmente lo hace en manada, utilizando su número para capturar y abatir grandes presas.
Un clan de hienas competirá con otro clan por una presa y a veces incluso robará comida a una manada de leones.
Las hienas macho abandonan el clan al alcanzar la madurez sexual, mientras que las hembras permanecen en su clan de nacimiento de por vida.
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Tigre
- Nombre científico: Panthera tigris
- Tipo de animal: Mamífero
- Familia: Felidae
- Dónde se encuentra: Asia
- Estado de conservación: En peligro
El tigre es el mayor miembro de la familia Felidae y uno de los animales más conocidos del mundo por su característico pelaje naranja y sus rayas negras.
Este gran felino es una criatura solitaria que sólo socializa cuando se aparea. La hembra cría sola a los cachorros y cuida de ellos desde que nacen hasta que tienen unos 3 años. Durante este tiempo, tiene que convertirse en una cazadora extremadamente eficiente, ya que su tasa de mortalidad debe aumentar en torno al 50% para alimentarse a sí misma y a sus crías.
El tigre es un excelente nadador y atraviesa ríos de varios km de ancho con gran facilidad cuando busca presas.
Aunque el tigre es un depredador ápice, su población sigue disminuyendo debido a la caza furtiva para el comercio ilegal de su piel y otras partes del cuerpo.
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Águila culebrera
Foto: Ed Dunens, CC BY 2.0, vía Wikimedia Commons (recortada / redimensionada por ActiveWild.com) - Nombre científico: Aquila audax
- Tipo de animal: Ave
- Familia: Accipitridae
- Dónde se encuentra: Australia
- Estado de conservación: Preocupación Menor
El águila culebrera es el ave rapaz más grande de Australia, con un peso de 5,3 kg.
Como ocurre con la mayoría de las rapaces, la hembra es más grande que el macho. Ambos sexos tienen el plumaje de color marrón oscuro.
Presente en toda Australia (incluida Tasmania) y también en el sur de Nueva Guinea, el águila culebrera habita en diversos hábitats, desde semidesiertos a selvas tropicales.
Cuando es adulta, el águila culebrera no tiene depredadores naturales. Los huevos y las crías son presa de varios animales, en particular de los lagartos monitor.
El águila culebrera es monógama. Una pareja unida no socializa con otros congéneres aparte de sus crías.
Este carnívoro diurno desempeña un papel importantísimo en el mantenimiento de un ecosistema sano, entre otras cosas porque el conejo europeo, especie invasora en Australia, es un alimento básico de su dieta.
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Lobo
- Nombre científico: Canis lupus
- Tipo de animal: Mamífero
- Familia: Canidae
- Dónde se encuentra: Norteamérica, Europa, Asia
- Estado de conservación: Preocupación Menor
Ninguna lista de depredadores ápice estaría completa sin el lobo, uno de los animales más conocidos del mundo y presente en el folclore de los pueblos de muchas partes del mundo.
El lobo es el miembro más grande de la familia Canidae (excluidas algunas razas de perros domésticos). El macho pesa unos 80 kg / 176,4 lbs. mientras que la hembra alcanza los 55 kg / 121,3 lbs.
Este carnívoro caza tanto en solitario como en manada. Puede correr a velocidades de 61,2 km por hora en ráfagas cortas mientras persigue a su presa. Es muy oportunista y se alimentará de carroña cuando tenga la oportunidad.
El lobo es un animal muy sociable y vive en "manadas", que suelen estar formadas por un núcleo familiar. Todos los miembros de la manada protegen y cuidan a los cachorros.
El lobo utiliza su agudo sentido del olfato para localizar a sus presas. La mayor parte de la dieta del lobo está compuesta por grandes ungulados (animales con pezuñas).
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Esta lista de depredadores ápice contiene sólo una pequeña selección de los principales depredadores del mundo; hay muchos más. Si tiene alguna pregunta sobre: los depredadores ápice, los animales de esta lista, las cadenas alimentarias o cualquier otra cosa relacionada con la información de esta página, ¡no dude en preguntarnos en la sección de comentarios más abajo!