Lauro Roberto- Índice de páginas
- Hechos sobre la ballena franca del Atlántico Norte
- ¿Qué es una ballena franca del Atlántico Norte?
- Estadísticas de la ballena franca del Atlántico Norte
- ¿Cómo es una ballena franca del Atlántico Norte?
- Especies afines
- Clasificación de la ballena franca del Atlántico Norte dentro de los cetáceos
- Área de distribución; Migración
- Dieta y caza
- Ciclo vital de la ballena franca del Atlántico Norte
- ¿Está en peligro la ballena franca del Atlántico Norte?
- Población
- Depredadores
- Descubre más con Active Wild
La ballena franca del Atlántico Norte ( Eubalaena glacialis ) es una especie de ballena barbada en peligro crítico de extinción. En esta página encontrará una guía completa sobre este gran mamífero marino...
Índice de páginas
Descubra todas las especies vivas de ballenas en esta página: Tipos de ballenas
Hechos sobre la ballena franca del Atlántico Norte
Las ballenas francas del Atlántico Norte pueden identificarse individualmente por las manchas blancas de su cabeza. - La ballena franca del Atlántico Norte, como otras ballenas barbadas, se alimenta por filtración, separando el alimento del agua con las barbas en forma de peine que tiene en la boca.
- El pariente terrestre más cercano de la ballena franca del Atlántico Norte (y de todos los cetáceos) es el hipopótamo.
- La ballena franca del Atlántico Norte es una de las más amenazadas de todas las ballenas, con una población adulta estimada de sólo 250 ejemplares.
- La ballena franca del Atlántico Norte es una de las tres ballenas francas que, hasta principios del siglo XXI, se consideraban una sola especie.
- Las ballenas francas del Atlántico Norte pueden identificarse individualmente por las callosidades (manchas ásperas en la piel) de la cabeza, que son de color blanco debido a la presencia de piojos de ballena (pequeños crustáceos que viven en ballenas y otros cetáceos).
¿Qué es una ballena franca del Atlántico Norte?
La ballena franca del Atlántico Norte tiene un característico pico en forma de V La ballena franca del Atlántico Norte ( Eubalaena glacialis ) es un mamífero marino de gran tamaño perteneciente a la familia Balaenidae. Es una de las tres especies de ballenas francas, posiblemente llamadas así por los balleneros que las consideraban las ballenas "adecuadas" para cazar debido a su lentitud, su tendencia a flotar cuando están muertas y sus copiosas cantidades de aceite y barbas.
Las ballenas francas del Atlántico Norte habitan en el océano Atlántico Norte y suelen encontrarse en las aguas costeras del este de Estados Unidos y Canadá. Durante el invierno, migran a las zonas de parto del sureste de Estados Unidos.
La especie se caracteriza por su gran tamaño, ya que los adultos suelen alcanzar longitudes de 13-16 metros (43-52 pies) y pesos que oscilan entre 40.000 y 70.000 kilogramos (88.185-154.324 lb). La ballena tiene un cuerpo robusto y rotundo, carece de aleta dorsal y presenta un característico espiráculo en forma de V.
La ballena franca del Atlántico Norte se alimenta principalmente desnatando el agua en busca de crustáceos diminutos conocidos como copépodos, junto con otras criaturas pequeñas. A pesar de su tamaño, es conocida por su comportamiento acrobático, a menudo saltando y golpeando el agua con la aleta caudal.
La caza de ballenas diezmó la población de ballenas francas del Atlántico Norte y la especie nunca se ha recuperado. Actualmente (julio del 23) está catalogada como En Peligro Crítico. Una de las ballenas más amenazadas del mundo, la ballena franca del Atlántico Norte está en peligro de extinción.
Estadísticas de la ballena franca del Atlántico Norte
- Nombre científico: Eubalaena glacialis
- Orden: Cetartiodáctilos
- Familia: Balaenidae
- Longitud: 13-16 metros (43-52 pies)
- Peso: 40.000-70.000 kg (88.185-154.324 lb)
- Dónde se encuentra: Océano Atlántico Norte, especialmente en las aguas costeras del este de Estados Unidos y Canadá. Durante el invierno, migran a las zonas de parto del sureste de Estados Unidos.
- Estado de conservación según la UICN: En peligro crítico
¿Cómo es una ballena franca del Atlántico Norte?
La ballena franca del Atlántico Norte tiene un cuerpo robusto y rotundo. Suele medir entre 13 y 16 metros de longitud (43-52 pies), lo que la convierte en una de las especies de ballenas de mayor tamaño.
Su color es predominantemente negro, a veces con manchas blancas en la parte inferior. Una característica clave es la falta de aleta dorsal, que la distingue de muchas otras especies de ballenas. Su cola, o aleta caudal, es ancha, lisa y negra, y sus aletas pectorales (laterales) son relativamente largas y tienen forma de remo.
Uno de los rasgos distintivos de las ballenas francas del Atlántico Norte son sus callosidades, manchas ásperas y engrosadas de piel, presentes en la cabeza, sobre todo alrededor del espiráculo, los ojos y la barbilla. Estas callosidades están habitadas por pequeños crustáceos de color blanquecino o crema llamados ciamidos o "piojos de ballena", que hacen que las callosidades parezcan de color más claro que la piel circundante.
La ballena franca del Atlántico Norte tiene un lomo ancho y plano y una cabeza grande que representa aproximadamente una cuarta parte de la longitud total de su cuerpo. Su boca tiene una mandíbula fuertemente arqueada, o arqueada, cuando se mira desde arriba o desde abajo, que es otro rasgo característico de la especie.
Los espiráculos de la ballena están configurados en una característica forma de V y, cuando exhala, el chorro de niebla y aire caliente puede alcanzar hasta 5 metros de altura.
Especies afines
La ballena franca del Atlántico Norte está clasificada dentro del infraorden Cetacea, un grupo que incluye todas las ballenas, delfines y marsopas del mundo.
Este infraorden forma parte del orden Artiodactyla (a veces conocido como Cetartiodactyla), que también incluye a los ungulados terrestres de dedos pares, como ciervos, vacas y cerdos.
Dentro de los cetáceos, existen dos subgrupos principales: los misticetos (ballenas con barbas) y los odontocetos (ballenas dentadas). La ballena franca del Atlántico Norte se clasifica dentro de los misticetos, caracterizados por la presencia de barbas para alimentarse por filtración en lugar de dientes.
Dentro de los Mysticeti, la ballena franca pertenece a la familia Balaenidae, que alberga cuatro especies vivas: las tres ballenas francas del género Eubalaena y la ballena de proa, el único miembro vivo del género Balaena .
Las otras dos especies de ballena franca son la Ballena franca del Pacífico Norte y el Ballena franca austral .
Clasificación de la ballena franca del Atlántico Norte dentro de los cetáceos
- Orden - Cetartiodáctilos
- Infraorden - Cetáceos
- Suborden - Mysticeti
- Familia - Balaenidae
- Género - Eubalaena
- Especie - Eubalaena glacialis
Área de distribución; Migración
La ballena franca del Atlántico Norte habita principalmente en el océano Atlántico Norte y su área de distribución abarca desde las aguas subtropicales hasta las subárticas.
Durante el verano y el otoño, las ballenas francas del Atlántico Norte suelen alimentarse en zonas de la costa oriental de Canadá y el noreste de Estados Unidos, sobre todo en el Golfo de Maine y la Bahía de Fundy.
En invierno y a principios de primavera, estas ballenas emigran a las aguas más cálidas del sureste de Estados Unidos, donde dan a luz y amamantan a sus crías. Las zonas de parto se encuentran principalmente frente a las costas de Florida y Georgia.
A pesar de que su nombre sugiere una distribución en el Atlántico Norte, el área de distribución y los patrones de movimiento de la ballena franca del Atlántico Norte son más limitados en la actualidad debido al importante declive de su población. La especie ha sido avistada con menos frecuencia en algunos hábitats históricos, como las aguas frente a Islandia y Noruega.
La ballena franca del Atlántico Norte suele preferir las aguas costeras y de la plataforma continental, pero su distribución exacta puede variar de un año a otro, influida, entre otros factores, por la disponibilidad de sus presas preferidas.
Dieta y caza
La ballena franca del Atlántico Norte se alimenta principalmente de pequeños organismos marinos conocidos como zooplancton, sobre todo crustáceos diminutos llamados copépodos y, en menor medida, krill.
Los copépodos son diminutos invertebrados que flotan libremente o a la deriva en las aguas oceánicas y forman una parte importante de la cadena alimentaria marina. Son ricos en energía, lo que los convierte en una valiosa fuente de alimento para las ballenas.
Las ballenas francas del Atlántico Norte son ballenas barbadas, es decir, que tienen un sistema de barbas en la boca en lugar de dientes. Se alimentan mediante un proceso denominado alimentación por desnatado, nadando lentamente con la boca abierta en la superficie del agua o justo por debajo de ella, filtrando el alimento del agua a medida que entra en su boca. Las barbas atrapan la presa en su interior, mientras que el agua es expulsada de nuevo al exterior.
Aunque consumen millones de estas diminutas criaturas cada día, las ballenas francas del Atlántico Norte suelen alimentarse intensamente sólo durante ciertas estaciones o en determinadas zonas donde las densidades de copépodos son elevadas, por lo que sus hábitos alimentarios pueden verse influidos por la distribución estacional y geográfica de sus presas.
Ciclo vital de la ballena franca del Atlántico Norte
Las hembras de ballena franca del Atlántico Norte dan a luz a una sola cría, normalmente en los meses de invierno, tras un periodo de gestación de aproximadamente un año. Las zonas de parto y lactancia de la especie suelen estar situadas en aguas costeras más cálidas y poco profundas del sureste de Estados Unidos, especialmente frente a Florida y Georgia.
Las crías, que miden entre 4 y 6 metros al nacer, permanecen con sus madres y son amamantadas durante aproximadamente un año, durante el cual crecen rápidamente, ganando peso y tamaño de forma significativa. Durante este tiempo, las parejas madre-cría suelen permanecer separadas de grupos más grandes de adultos.
Tras el destete, los juveniles crecen más lentamente y se independizan gradualmente. La madurez sexual se alcanza en torno a los 10 años de edad, aunque puede variar.
Una vez maduras, las hembras suelen tener un ciclo reproductivo que implica el nacimiento de una cría aproximadamente cada tres a cinco años. Este ritmo puede verse influido por la salud de la ballena, su estado nutricional y las condiciones ambientales.
¿Está en peligro la ballena franca del Atlántico Norte?
La ballena franca del Atlántico Norte se encuentra en peligro crítico de extinción y, con una población en descenso que actualmente se cifra en unos pocos cientos de ejemplares, está en peligro real de extinción. A continuación se enumeran los principales factores que han contribuido a que la ballena se encuentre en peligro crítico de extinción:
La caza histórica de ballenas Ballenas francas : Las ballenas francas posiblemente recibieron este nombre porque eran las ballenas "adecuadas" para cazar. Son nadadoras lentas, flotan cuando se las mata y producen grandes cantidades de aceite y barbas. Como resultado, fueron muy buscadas por los balleneros comerciales desde el siglo XVII hasta principios del siglo XX, lo que provocó la caída en picado de sus poblaciones.
Huelgas de buques La ballena franca del Atlántico Norte es una de las causas de mortalidad más frecuentes en la actualidad, ya que su preferencia por los hábitats costeros y su lenta velocidad de natación la hacen especialmente vulnerable a esta amenaza.
Enredos en artes de pesca El enredo en artes de pesca comerciales, en particular en las nasas de langosta y cangrejo, es otra causa importante de lesiones y muerte de estas ballenas. Los enredos pueden causar lesiones graves, efectos a largo plazo sobre la salud y, a menudo, una muerte lenta y dolorosa.
Degradación del hábitat Las actividades humanas, como el desarrollo costero y la contaminación, pueden degradar los hábitats de las ballenas, afectando a su acceso a los recursos alimentarios y a los espacios seguros para parir.
Cambio climático Los cambios en la temperatura del mar y otras condiciones oceanográficas provocados por el cambio climático pueden afectar a la distribución y abundancia de la principal fuente de alimento de las ballenas, los copépodos, lo que puede provocar cambios en sus pautas de alimentación y migración, exponiéndolas potencialmente a un mayor riesgo frente a otras amenazas.
Baja tasa de reproducción Las ballenas francas tienen una tasa de reproducción lenta, lo que dificulta que la población se recupere de estas amenazas. Las hembras dan a luz a una sola cría tras un periodo de gestación de un año y luego pasan varios años amamantando y cuidando de la cría antes de volver a reproducirse.
Población
Se estima que la población actual de ballenas francas del Atlántico Norte está formada por entre 200 y 250 individuos maduros, y se cree que está disminuyendo.
Depredadores
La ballena franca del Atlántico Norte tiene pocos depredadores naturales debido a su gran tamaño. Sin embargo, ha habido informes ocasionales de orcas que han atacado a ballenas francas, en particular a crías o juveniles. Además, los tiburones más grandes también pueden suponer una amenaza potencial para las ballenas jóvenes o adultos debilitados.
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