Lauro Roberto- Un vistazo a la tortuga mordedora de caimán
- Conozca a la tortuga mordedora caimán: Introducción
- Tortuga mordedora caimán vs Tortuga mordedora común
- ¿Qué aspecto tiene la tortuga mordedora caimán?
- ¿Dónde se encuentra la tortuga mordedora de caimán?
- Hábitat
- Comportamiento
- Cría
- ¿Qué comen las tortugas caimán?
- Métodos de caza de la tortuga mordedora de aligátor
- Depredadores de tortugas mordedoras de aligátor
- ¿Son peligrosas las tortugas caimán para el ser humano?
- ¿Está en peligro la tortuga mordedora de aligátor?
- Descubre más con Active Wild
Datos, fotos e información detallada sobre la tortuga mordedora de caimán. Conozca a la tortuga de agua dulce más grande de América y descubra cómo captura peces utilizando su lengua como cebo....
Un vistazo a la tortuga mordedora de caimán
- Nombre científico: Macrochelys temminckii
- Tipo de animal: Reptil
- Familia de animales: Chelydridae
- Dónde se encuentra: Sureste de Estados Unidos
- Longitud del caparazón: 35 a 81 cm (13,8 a 31,8 pulg.)
- Peso: 4 a 80 kg (19 a 176 lb.)
- Estado de conservación: Vulnerable
Conozca a la tortuga mordedora caimán: Introducción
La tortuga mordedora caimán es una de las tortugas de agua dulce más grandes del mundo y la mayor de Norteamérica, y es originaria del sureste de Estados Unidos.
La especie debe su nombre a su caparazón fuertemente estriado, que recuerda a la piel estriada de un caimán. Es famosa por su capacidad para cerrar las mandíbulas con gran velocidad y fuerza. Los estudios han descubierto que, aunque impresionante, su fuerza de mordedura no es tan fuerte como la de los humanos.
El pariente más cercano de la tortuga mordedora caimán es la tortuga mordedora de Suwannee ( M. suwanniensis ), que habita en el río Suwannee. La tortuga mordedora de Suwannee no se identificó como especie por derecho propio hasta 2014; anteriormente se consideraba que ella y la tortuga mordedora caimán eran la misma especie.
Tortuga mordedora caimán vs Tortuga mordedora común
Tortuga mordedora común. La tortuga mordedora común es más pequeña, y tiene un caparazón más liso, que la tortuga mordedora caimán. La tortuga mordedora caimán pertenece a la misma familia (Chelydridae) que la tortuga mordedora común ( Chelydra serpentina Las dos especies se distinguen por su menor tamaño, su caparazón más liso y su carácter más agresivo.
La tortuga mordedora común se encuentra en un área de distribución mucho más amplia que su prima mayor, estando presente en gran parte del este de Estados Unidos y el sureste de Canadá.
¿Qué aspecto tiene la tortuga mordedora caimán?
Peter Paplanus de St. Louis, Missouri [CC BY 2.0]El gran tamaño de la tortuga mordedora caimán, su caparazón acorazado y su piel dura y curtida le confieren un aspecto primitivo, similar al de los dinosaurios.
El caparazón de la tortuga es grueso y tiene tres crestas prominentes de cúpulas puntiagudas que recorren su longitud. A diferencia de la mayoría de las tortugas, la tortuga mordedora caimán es incapaz de retirar la cabeza y las extremidades dentro de su caparazón.
Las tortugas caimán suelen estar cubiertas de algas, lo que les da un aspecto verdoso. La piel suele ser marrón, pero puede presentar una coloración amarillenta en el cuello y un patrón amarillo irradiado alrededor de los ojos dorados del animal.
El caparazón puede ser de color marrón, verde oliva, gris o negro, mientras que el plastrón (la parte inferior del caparazón) suele ser marrón amarillento.
La cola de la tortuga mordedora caimán es gruesa, larga y poderosa. Las patas de la tortuga, cortas y robustas, están equipadas con garras largas y afiladas.
La tortuga caimán tiene un cuello grueso y una cabeza grande. Su pico es fuertemente ganchudo y tiene bordes afilados. Esta especie es capaz de arrancar de un mordisco los dedos de los curiosos.
En la punta de la lengua de la tortuga hay una protuberancia rosada en forma de gusano que utiliza para atraer a los peces y otras presas al alcance de sus poderosas mandíbulas.
La piel de la cabeza, el cuello y las extremidades anteriores de la tortuga está muy arrugada y parcialmente cubierta de verrugas.
Las crías tienen un aspecto similar al de los adultos. Las tortugas macho crecen más que las hembras y la base de la cola es más gruesa.
¿Dónde se encuentra la tortuga mordedora de caimán?
La tortuga mordedora caimán se encuentra en el sureste de Estados Unidos.
El área de distribución de la especie se extiende a Kansas, Oklahoma y Texas en el oeste; Illinois, Misuri y Iowa en el norte; y Georgia y Florida en el este.
La mayoría de las poblaciones estables de tortuga mordedora de caimán se dan cerca de grandes masas de agua, en particular las que desembocan en el Golfo de México, como el río Misisipi.
Tortuga mordedora caimán en cautividad. Foto: Norbert Nagel, Mörfelden-Walldorf, Alemania [CC BY-SA 3.0]. Hábitat
La tortuga caimán vive en diversos hábitats de agua dulce, como ríos, lagos, canales, humedales, embalses y pantanos.
Es más probable que esta especie se encuentre en aguas en movimiento que la tortuga mordedora común, más común en estanques y lagos.
Comportamiento
Especie solitaria, la tortuga pasa la mayor parte de su vida en las zonas más profundas de su entorno, donde se oculta entre objetos como troncos y raíces sumergidos. Es más activa por la noche, pero también caza durante el día.
La tortuga mordedora caimán puede permanecer sumergida entre 40 y 50 minutos antes de volver a respirar. Esta especie pasa la mayor parte de su vida en el agua, y las hembras sólo se aventuran en tierra firme para desovar.
Cría
Las tortugas caimán alcanzan la madurez sexual entre los 11 y los 13 años, y su esperanza de vida en estado salvaje se estima entre 80 y 120 años.
El apareamiento tiene lugar en primavera (a principios de primavera en las partes meridionales del área de distribución, y más tarde en primavera en las partes septentrionales del área de distribución).
Unos dos meses después del apareamiento, la hembra sale del agua para poner los huevos. Excava un agujero en la arena con las patas traseras. El nido suele estar situado a unos 50 m de la orilla del agua para protegerlo de las inundaciones.
La tortuga hembra deposita entre 8 y 52 huevos en el nido, los cubre con arena y regresa al agua; ninguno de los progenitores proporcionará más cuidados parentales a sus crías.
La incubación dura de 100 a 140 días y las crías empiezan a salir en otoño.
Como ocurre con muchos reptiles que ponen huevos, la temperatura del nido determina el sexo de las crías: las temperaturas más cálidas dan lugar a crías mayoritariamente hembras, mientras que las temperaturas más frías dan lugar a crías mayoritariamente machos.
¿Qué comen las tortugas caimán?
La tortuga mordedora caimán es principalmente carnívora y se alimenta tanto cazando como hurgando en la basura. Es un depredador oportunista que suele buscar cualquier presa abundante en la zona y fácil de capturar.
La tortuga se alimenta principalmente de peces, pero también come moluscos, anfibios, cangrejos de río, serpientes, gusanos, otras especies de tortugas, insectos y plantas acuáticas.
Con menor frecuencia, los individuos grandes también pueden depredar pequeños caimanes americanos y mamíferos como ratas almizcleras, ardillas, mapaches, zarigüeyas y armadillos que se aventuran demasiado cerca del hábitat acuático de la tortuga.
Métodos de caza de la tortuga mordedora de aligátor
El saliente en forma de gusano de la lengua de la tortuga sirve para atraer a los peces y otras presas hacia sus poderosas mandíbulas. Foto: LA Dawson [CC BY-SA 2.5]La tortuga caimán es sobre todo un depredador de emboscada. Se tumba en el lecho del río con la boca abierta, moviendo el saliente en forma de gusano de su lengua para atraer a los peces y anfibios directamente hacia sus mandíbulas abiertas.
La tortuga caza más activamente por la noche. La especie es capaz de localizar presas escondidas en el barro detectando las señales químicas que liberan los animales presa. La tortuga utiliza su garganta para bombear agua hacia dentro y hacia fuera y así tomar muestras de las sustancias químicas presentes en el agua.
Depredadores de tortugas mordedoras de aligátor
Las tortugas caimán adultas no tienen depredadores conocidos, pero cuando son huevos y crías son vulnerables a la depredación de peces grandes, garzas, cuervos, mapaches, mofetas y serpientes.
¿Son peligrosas las tortugas caimán para el ser humano?
La tortuga mordedora caimán suele ser dócil e intentará alejarse nadando de los humanos en lugar de atacar. Si se la manipula bruscamente o se la provoca de cualquier otro modo, la tortuga puede asestar un potente mordisco capaz de causar lesiones importantes.
¿Está en peligro la tortuga mordedora de aligátor?
La tortuga caimán está clasificada como "Vulnerable" por la UICN.
En varios estados, como Illinois, Indiana, Kentucky y Misuri, la especie se considera en peligro y está protegida por ley.
Aunque la tortuga caimán tiene una amplia área de distribución que abarca más de 10.000 km2 (3.860 millas cuadradas), tiene una baja densidad de población y parece estar en declive en muchos estados.
Las principales amenazas para la especie son la destrucción y degradación del hábitat, la sobreexplotación para obtener carne, la contaminación y la acumulación de pesticidas, y la captura para el comercio de mascotas exóticas.
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