Lauro Roberto- Resumen de datos sobre el celacanto
- Conozca a los celacantos: Introducción
- ¿Qué aspecto tienen los celacantos?
- Características anatómicas inusuales
- ¿Dónde se encuentran los celacantos?
- Hábitat del celacanto
- Comportamiento
- Sentidos
- Movimiento
- Ciclo vital del celacanto
- ¿Qué comen los celacantos?
- Depredadores del celacanto
- ¿Están en peligro los celacantos?
- Datos sobre el celacanto: Artículos relacionados
Datos, fotos e información detallada sobre el celacanto.
Los celacantos son conocidos a veces como "fósiles vivientes"; animales que han cambiado poco a lo largo de millones de años. Estos antiguos peces están más emparentados con los vertebrados de cuatro extremidades (incluidos los humanos) que con muchos peces.
Durante muchos años, los celacantos sólo se conocían por sus fósiles, y se creía que se habían extinguido hace unos 70 millones de años.
Por increíble que parezca, en 1938 se capturó un celacanto vivo frente a las costas de Sudáfrica, con lo que los celacantos "resucitaron de entre los muertos". Desde entonces, se han capturado otros muchos celacantos y en la actualidad se reconocen dos especies vivas. Una de ellas, el celacanto de las Indias Occidentales, está clasificada "en peligro crítico"; se cree que sobreviven menos de 500.
Siga leyendo para saber más sobre estos fascinantes peces ...
Resumen de datos sobre el celacanto
- Otros nombres: Latimeria
- Orden de los animales: Coelacanthiformes
- Tipo de animal: Pescado
- Dónde se encuentra: El norte de Sulawesi y la costa oriental de África
- Longitud: Hasta 2 m (6 pies 6 pulgadas)
- Peso: Hasta 90 kg (200 lb.)
- Estado de conservación
- Celacanto de las Indias Occidentales: En peligro crítico
- Celacanto indonesio: Vulnerable
Conozca a los celacantos: Introducción
Los celacantos pertenecen a un orden de peces - Coelacanthiformes - que antes sólo se conocía por restos fósiles Se creía que los últimos celacantos se extinguieron hace unos 66-70 millones de años, a finales del Cretácico.
En 1938, el mundo científico se vio sacudido por el descubrimiento de un celacanto viviente En la actualidad se conocen dos especies de celacantos vivientes: el Celacanto antillano ( Latimeria chalumnae ) y el Celacanto indonesio ( Latimeria menadoensis ).
Se conocen aproximadamente 80 especies de celacantos a partir de fósiles.
Antes del descubrimiento de los celacantos vivos en 1938, sólo conocíamos los fósiles. Los celacantos están más estrechamente relacionados con tetrápodos (vertebrados de cuatro extremidades) que a los peces de aletas rayadas (que constituyen la mayoría de las demás especies de peces vivientes). Se ha sugerido que los celacantos forman un vínculo evolutivo directo entre ambos grupos, pero esta teoría no está respaldada por las pruebas actuales.
Los parientes vivos más cercanos de los celacantos son los respiradores de aire peces pulmonados Se encuentra en África, Sudamérica y Australia.
El nombre Coelacanthiformes deriva del griego y significa "espina hueca".
¿Qué aspecto tienen los celacantos?
Las dos especies de celacantos existentes tienen un aspecto muy similar. escamas gruesas Los celacantos individuales tienen un patrón único de moteado blanco.
Los celacantos tienen ocho aletas carnosas y lobuladas: un par de aletas dorsales, un par de aletas pectorales, un par de aletas pélvicas y una única aleta anal y caudal. La aleta caudal (cola) está dividida en 3 secciones, con una cola secundaria que se extiende más allá de la principal.
Las hembras suelen ser de mayor tamaño que los machos, y los celacantos modernos parecen ser más grandes que sus parientes extintos.
El cuerpo de los celacantos es muy diferente del de la mayoría de los peces vivos. Características anatómicas inusuales
Los celacantos presentan varias características internas curiosas que son exclusivas del orden o poco frecuentes en otros vertebrados.
En la parte posterior del cráneo del celacanto hay una articulación con bisagras que le permite abrir mucho las mandíbulas. En lugar de columna vertebral, el celacanto tiene una notocorda hueca llena de líquido.
El corazón del celacanto tiene forma de tubo recto y su cerebro está lleno de grasa (el tejido cerebral ocupa sólo el 1,5% del espacio). En lugar de vejiga natatoria, el celacanto tiene un órgano graso y sus dos riñones están fusionados.
¿Dónde se encuentran los celacantos?
Los celacantos se encuentran a lo largo del costa este de África y cerca de Sulawesi, Indonesia .
La mayor población conocida del celacanto de las Antillas se encuentra cerca del Islas Comoras También se han encontrado poblaciones reproductoras o individuos más pequeños en las aguas de Kenia, Tanzania, Mozambique, Sudáfrica y Madagascar.
El celacanto indonesio ha sido observado en la costa de Manadotua, una isla cercana al extremo norte de Sulawesi.
Hábitat del celacanto
Los celacantos habitan aguas templadas (es decir, aguas que no son ni tropicales ni polares). Durante el día, suelen encontrarse en cuevas y grietas submarinas poco profundas de laderas volcánicas, a profundidades comprendidas entre 150 y 240 m. Por la noche pueden nadar hasta aguas más profundas.
Comportamiento
Se sabe que los celacantos se agrupan en el interior de las cuevas durante el día, aunque no se han observado interacciones sociales entre los individuos y los animales parecen evitar el contacto físico. Durante la noche, los celacantos salen y cazan solos.
Sentidos
Los celacantos tienen un órgano rostral en el hocico que puede detectar corrientes eléctricas. No está claro para qué sirve este órgano, pero puede desempeñar un papel en la evitación de obstáculos, el reconocimiento de individuos o la localización de presas.
Movimiento
Los celacantos tienen un estilo de natación único: sus aletas, parecidas a extremidades, se mueven de forma sincronizada y alternada, como el galope de un caballo. Los celacantos son excepcionalmente ágiles y capaces de nadar en cualquier dirección.
Ciclo vital del celacanto
Se sabe muy poco sobre el comportamiento de apareamiento de los celacantos, pero cada cría parece ser engendrada por un solo macho. Se cree que el macho puede utilizar un órgano modificado para fecundar internamente a la hembra.
Los celacantos son ovovivíparos: los huevos fecundados permanecen dentro del cuerpo de la hembra y las crías nacen completamente formadas. Se cree que la gestación dura entre 13 meses y 3 años, tiempo durante el cual los embriones se nutren del saco vitelino del huevo.
Sólo se han registrado 2 hembras de celacanto con crías: una tuvo 5 crías y la otra 26. Las crías (que estaban a punto de nacer) medían unos 35 cm y pesaban unos 500 g. Por lo demás, su aspecto es muy similar al de los adultos, aunque tienen los ojos más grandes en relación con el tamaño de su cuerpo y la inclinación hacia abajo de su cuerpo es más prominente.
¿Qué comen los celacantos?
Los celacantos comen otros peces y cefalópodos, como sepias y calamares.
Aunque son capaces de desplazarse con rapidez, los celacantos se alimentan de forma pasiva y oportunista. En lugar de perseguir a sus presas, los animales suelen desplazarse lentamente a la deriva, esperando a que aparezca un bocado de tamaño adecuado lo suficientemente cerca de su boca para agarrarlo.
Depredadores del celacanto
Los humanos son los únicos depredadores conocidos de los celacantos, aunque el comportamiento de pánico observado cuando los celacantos son abordados por cuerpos extraños, junto con las marcas de mordeduras observadas en algunos individuos, sugieren que los celacantos son presa de algunos grandes depredadores de aguas profundas.
El patrón de color de las escamas de los celacantos se asemeja al aspecto de sus hábitats cavernícolas, lo que sugiere que los celacantos evitan a los depredadores mimetizándose con su entorno.
¿Están en peligro los celacantos?
Ambas especies de celacanto están amenazadas. El celacanto de las Indias Occidentales está clasificado como "En peligro crítico" por la UICN, mientras que el de Indonesia está clasificado como "Vulnerable".
Es posible que queden menos de 500 ejemplares de celacanto antillano en el mundo. Se calcula que la población de celacantos indonesios no llega a los 10.000 ejemplares.
Los celacantos no se consideran alimento humano (su carne es viscosa y difícil de digerir) y, aunque no son objetivo de los pescadores, a menudo se capturan accidentalmente en redes de enmalle y durante la pesca de arrastre de fondo.
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