Lauro Roberto- Índice de páginas
- Datos y estadísticas del gato de arena
- ¿Qué aspecto tiene un gato de arena?
- ¿Qué tamaño tiene un gato de arena?
- ¿Dónde se encuentran los gatos de arena en estado salvaje?
- Hábitat de arena para gatos
- Adaptaciones para vivir en el desierto
- Comportamiento
- Prey
- Reproducción & amp; Ciclo biológico
- Conservación: ¿Están en peligro los gatos de arena?
- Descubre más con Active Wild
El gato de arena, Felis margarita es el único gato salvaje que vive principalmente en hábitats desérticos. Se encuentra en regiones áridas con escasa vegetación del norte de África, Oriente Próximo y partes de Asia Central. Ligeramente más pequeño que un gato doméstico, el gato de las arenas tiene varias adaptaciones para vivir en el desierto, como patas peludas, orejas grandes y un pelaje espeso de color arena.
Los gatos de arena se alimentan de forma oportunista y cazan diversas presas, incluidas víboras venenosas.
Siga leyendo para conocer todos los detalles de este extraordinario félido...
Índice de páginas
Datos y estadísticas del gato de arena
Foto: Payman sazesh, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons (recortada / redimensionada por ActiveWild.com) - Otros nombres: Gato de las dunas
- Nombre científico: Felis margarita
- Tipo de animal: Mamífero
- Familia animal: Felidae (la familia de los gatos)
- Dónde se encuentra: Regiones desérticas de África, Oriente Próximo y Asia Central.
- Altura de la cabeza y del cuerpo: de 38,1 a 55,88 cm (15 a 22 pulg.)
- Longitud de la cola: de 23 a 35 cm (9 a 13,8 pulg.)
- Altura: de 25,4 a 30,48 cm (10 a 12 pulg.)
- Peso: entre 1,36 y 3,63 kg (3 y 8 lb)
- Estado de conservación según la UICN: Preocupación Menor
¿Qué aspecto tiene un gato de arena?
Foto: Ranjith-chemmad (recortada / redimensionada por ActiveWild.com), CC BY-SA El gato de arena tiene un pelaje espeso, de color marrón rojizo o gris arena, con la parte inferior pálida. Presenta rayas negras en el lomo, las patas y la cola. Tiene la cabeza ancha y las orejas grandes. Desde el rabillo de cada ojo hasta cada mejilla hay rayas de color marrón rojizo, y a ambos lados de la nariz hay manchas de color marrón rojizo. Las orejas y la cola tienen las puntas negras.
Las patas del gato de arena son cortas, y la especie camina y corre con paso bajo y agachado. Como la mayoría de los gatos, tiene cinco garras en las patas delanteras y cuatro en las traseras. Las garras no son totalmente retráctiles y a menudo pueden verse en las patas del gato.
Las garras del gato de arena son relativamente romas porque en el desierto hay pocas superficies en las que puedan afilarse.
Subespecie de gato de arena
El gato de arena tiene dos subespecies:
- Felis margarita margarita Se encuentra en África, es la más pequeña de las dos subespecies y tiene el pelaje de color arena.
- Felis margarita thinobia se encuentra en Asia y tiene un pelaje más oscuro, de color gris arena, con marcas tenues.
¿Qué tamaño tiene un gato de arena?
El gato de arena es el segundo miembro más pequeño del género Felis y uno de los miembros más pequeños de la familia de los felinos, Felidae. (El miembro más pequeño del género Felis es el gato de patas negras, Felis nigripes. )
Parecido a un gato doméstico pequeño, el gato de arena tiene una longitud cabeza-cuerpo de unos 43 cm, una cola de unos 29 cm, pesa unos 2,4 kg y mide unos 28 cm.
Foto: Becker1999, (recortada / redimensionada por ActiveWild.com), CC BY 2.0, vía Wikimedia Commons ¿Dónde se encuentran los gatos de arena en estado salvaje?
El gato de las arenas se encuentra en varios lugares inconexos del norte de África, Oriente Próximo y África Central.
Los países africanos en los que está presente el gato de arena son: Sáhara Occidental, Marruecos, Argelia, Chad y Egipto. Los países asiáticos en los que se encuentra el gato de arena son: Arabia Saudí (y algunos otros países de la Península Arábiga), Irán y Turkmenistán.
El gato de arena se encontraba en Pakistán, pero se desconoce si la especie sigue presente en este país.
Hábitat de arena para gatos
El gato de arena vive en hábitats desérticos arenosos o desérticos pedregosos con poca vegetación. La especie puede vivir en dunas de arena con vegetación suficiente para mantener una población de presas adecuada.
Los hábitats en los que se encuentra el gato de arena suelen recibir menos de 20 mm de lluvia al año.
Adaptaciones para vivir en el desierto
El gato de arena tiene una serie de adaptaciones para vivir en el desierto, entre las que se incluyen:
- Pelaje grueso en las almohadillas de las patas para caminar sobre arena caliente y resbaladiza con altas temperaturas superficiales;
- Orejas grandes y excelente audición para localizar presas excavando bajo la arena;
- En capacidad para sobrevivir lejos de las fuentes de agua obteniendo toda el agua que necesita de sus presas;
- A capa gruesa que proporciona tanto camuflaje como aislamiento de las frías noches del desierto.
Comportamiento
El gato de arena suele ser nocturno, pero puede volverse más crepuscular (activo durante el amanecer y el atardecer) durante el invierno.
Durante el día, el gato de arena se refugia del sol en una madriguera. Los gatos de arena utilizan las madrigueras abandonadas de zorros, puercoespines y jerbos, y también excavan las suyas propias. Un gato de arena suele tener varias madrigueras en su área de distribución.
El inhóspito hábitat desértico en el que vive el gato de las arenas apenas alberga vida, por lo que la especie tiene que cazar a lo largo y ancho para encontrar presas.
El área de campeo de un solo gato de arena macho puede ser de más de 35 km2 (el área de campeo de las hembras tiende a ser menor). Los gatos de arena caminan más de 8 km en una sola noche para encontrar comida (se ha registrado que un gato de arena macho en Marruecos caminó 14 km en una sola noche).
Como la mayoría de los gatos, el gato de arena es solitario cuando no está buscando pareja. Se comunica con una llamada parecida a un ladrido y también emite sonidos graves parecidos a maullidos. También utiliza la orina, el olor y los arañazos para comunicarse.
Prey
El gato de arena es un carnívoro oportunista cuya dieta incluye una amplia gama de presas vertebradas e invertebradas. Los pequeños roedores constituyen la mayor parte de la dieta del gato de arena, pero también consume reptiles (incluidas serpientes venenosas), aves e insectos.
Los animales de presa incluyen:
(Roedores)
- Jerbo
- Hámster
- Jerboa
- Ratón espinoso de El Cairo
(Otros mamíferos)
- Liebre del Cabo / liebre del desierto
- Liebre tolai
(Lagartos)
- Monitor del desierto
- Pez de arena
- Geco de dedos cortos
- Lagarto de cola espinosa
- Eslizón de arena
- Lagarto cabeza de sapo árabe
(Serpientes)
- Víbora cornuda
- Víbora de arena
(Aves)
- Alondra del desierto
- Alondra común
Gracias a su agudo sentido del oído, el gato de arena puede localizar presas que se mueven bajo tierra y cavar rápidamente para capturarlas.
El gato de arena somete a las serpientes venenosas con repetidos pinchazos en la cabeza. A continuación, despacha a su presa con un mordisco en el cuello.
La comida sobrante se entierra bajo la arena y se come más tarde.
Reproducción & amp; Ciclo biológico
Las hembras que están listas para aparearse atraen a los machos marcándolos con su olor y llamándolos. El periodo de gestación es de 59-67 días, y el tamaño de la camada oscila entre 2 y 8 gatitos, con una media de tres. En algunas zonas, las hembras tienen dos camadas en un año.
Los gatitos, de rápido crecimiento, alcanzan las tres cuartas partes de su tamaño adulto en 6 meses, son independientes en un año y alcanzan la madurez sexual poco después.
Conservación: ¿Están en peligro los gatos de arena?
El gato de arena no está inmediatamente amenazado, y el estado de conservación de la especie es de "Preocupación Menor".
Aunque se encuentra en una amplia zona, la población del gato de arena es escasa y está distribuida de forma irregular.
Las principales amenazas para el gato de las arenas son la pérdida y la degradación de su hábitat. La expansión de los asentamientos humanos y la conversión de tierras en explotaciones ganaderas reducen la cantidad de hábitat disponible para el gato; la construcción de vallas y carreteras hace que la población del gato esté cada vez más fragmentada; y la creciente presencia humana en el hábitat desértico del gato va en detrimento de su salud.capacidad para cazar y reproducirse.
También se capturan gatos de arena para venderlos al comercio de mascotas.
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