Lauro Roberto- Resumen de datos sobre el lobo rojo
- Vídeo de Lobo Rojo
- Conozca al Lobo Rojo: Introducción
- Cómo reconocer a un lobo rojo
- ¿Dónde se encuentra el lobo rojo?
- Hábitat del lobo rojo
- Comportamiento del lobo rojo
- Dieta del lobo rojo
- Vida familiar de Lobo Rojo
- Reintroducción del lobo rojo
- La importancia de una clasificación correcta
- Amenazas del lobo rojo
- Datos sobre el lobo rojo: Páginas relacionadas
El lobo rojo es un mamífero norteamericano en peligro crítico de extinción. De tamaño intermedio entre el lobo gris y el coyote, la especie debe su nombre al característico tinte rojo de su pelaje.
En 1980 se declaró extinguido el lobo rojo en estado salvaje. Se estableció un programa de reintroducción en Carolina del Norte. Aunque al principio tuvo éxito, la población reintroducida está ahora en dificultades; hoy sólo existen unos 40 lobos rojos en estado salvaje.
Se discute mucho sobre si el lobo rojo es o no una especie separada y no un híbrido de lobo gris y coyote o una subespecie de lobo gris.
Conozcamos mejor a este bello y controvertido animal.
El lobo rojo debe su nombre al tinte rojizo de su pelaje. Resumen de datos sobre el lobo rojo
- Otros nombres: Lobo negro de Florida, Lobo del valle del Mississippi
- Nombre científico: Canis rufus
- Tipo de animal: Mamífero, Carnívoro
- Familia de animales: Canidae (la familia de los perros)
- Dónde se encuentra: Norteamérica
- Longitud (de la nariz a la cola): 22 m (4 pies)
- Altura: 66 cm (26 in)
- Peso: 20 a 36 kg (45 a 80 lb.)
- Estado de conservación: En peligro crítico
Vídeo de Lobo Rojo
Puede ver impresionantes primeros planos de estos hermosos animales en el siguiente vídeo:
Conozca al Lobo Rojo: Introducción
¿Cuándo una especie no es una especie?
El lobo rojo tiene su propio nombre científico ( Canis rufus ) y algunos la consideran la tercera especie de cánido (perro) de Estados Unidos, junto con el lobo gris y el coyote.
Sin embargo, el estatus del lobo rojo como especie distinta es controvertido. Muchos científicos consideran que el lobo rojo es o bien un híbrido de lobo gris y coyote o un subespecie de lobo gris .
(Un híbrido es la descendencia entre dos especies diferentes pero muy emparentadas, como un lobo y un coyote, o un caballo y un burro).
Otra teoría sugiere que el lobo rojo es en realidad un lobo oriental (El lobo oriental suele considerarse una subespecie del lobo gris).
El lobo rojo figura como subespecie del lobo gris en el Catálogo de la Vida, una base de datos mundial de especies. El lobo rojo también figura como subespecie del lobo gris en Mammal Species of the World, una respetada obra de referencia.
Aunque la UICN clasifica actualmente al lobo rojo como especie aparte, señala que la clasificación es provisional.
Sólo quedan unos 40 lobos rojos en libertad y otros 200 en cautividad. Cómo reconocer a un lobo rojo
El lobo rojo recibe su nombre del color canela/gris rojizo de su cuello, flancos y patas. Su tamaño está a medio camino entre el lobo gris y el coyote, con un peso de 20 a 36 kg (45 a 80 lb.) Hay cierto solapamiento en el tamaño de los lobos rojos grandes y los lobos grises pequeños.
La gola del lobo rojo es menos prominente que la de otros lobos, y las orejas proporcionalmente más largas. Las patas son largas y delgadas, lo que da al lobo rojo un aspecto ligeramente "galgo".
Los lobos rojos son animales esbeltos y de patas largas. ¿Dónde se encuentra el lobo rojo?
En el pasado, el lobo rojo se encontraba en el sureste de Estados Unidos, desde el sur de Florida hacia el oeste hasta el centro de Texas. El área de distribución histórica de la especie puede haberse extendido hacia el norte hasta Pensilvania e incluso hasta el sur de Canadá.
En la actualidad, el lobo rojo sólo se encuentra en la península de Albemarle-Pamlico, al este de Carolina del Norte. Los cerca de 40 lobos que se encuentran en esta zona representan todo lo que queda de los esfuerzos de reintroducción iniciados en los años 80. (Véase la sección Reintroducciones del lobo rojo, más abajo).
Hábitat del lobo rojo
El área de distribución histórica del lobo rojo incluye muchos tipos diferentes de hábitat. La especie se asocia más comúnmente con los bosques, pantanos y marismas de las praderas costeras del sureste de Estados Unidos.
A diferencia de los coyotes, los lobos no toleran la presencia humana. Los coyotes pueden verse cerca, o incluso dentro, de zonas suburbanas. En cambio, los lobos son animales estrictamente salvajes.
Para sostener una población de lobos, un hábitat también debe ser capaz de mantener una cantidad adecuada de presas adecuadas.
Comportamiento del lobo rojo
Las presas del lobo rojo son conejos, roedores y ciervos. El lobo rojo es un animal de manada, pero no es tan sociable como el lobo gris. Vive en grupos familiares formados por una pareja alfa y de 3 a 6 de sus crías.
El lobo rojo es más activo al anochecer y al amanecer
Dieta del lobo rojo
La dieta del lobo rojo consiste principalmente en mamíferos pequeños y medianos, como conejos, roedores y ciervos.
El lobo ajusta su estilo de caza en función del tamaño de su presa. Los animales pequeños se abalanzan sobre ellos. Las especies de tamaño medio pueden ser asfixiadas con mordiscos en la garganta. Las presas de mayor tamaño son vencidas por las heridas recibidas de los mordiscos asestados durante una persecución.
Entre las especies objetivo del lobo rojo figuran el ciervo de cola blanca, el mapache y la nutria (también conocida como coipo, la nutria es una especie alóctona introducida desde Sudamérica).
Vida familiar de Lobo Rojo
Ambos progenitores ayudan a criar a las crías. El apareamiento tiene lugar en febrero, y las crías nacen en abril y mayo. Los lobos rojos se emparejan de por vida. Las hembras dan a luz en madrigueras bien ocultas, que pueden estar situadas en troncos de árboles huecos, espacios entre rocas, agujeros en las orillas de los ríos o zonas seguras similares. Una camada media consta de 6 a 7 crías.
La crianza de los cachorros es un asunto familiar. Ambos progenitores participan en la crianza de las crías. Las crías maduras de años anteriores que aún están presentes en el grupo familiar también pueden ayudar en la crianza de sus hermanos.
La tasa de supervivencia de los cachorros de lobo rojo es baja: menos del 50% llegan a adultos.
Reintroducción del lobo rojo
Un empleado del USFWS captura a un lobo rojo. El lobo rojo es uno de los animales más amenazados del mundo, pues sólo quedan unos 40 ejemplares en libertad y otros 200 viven en cautividad.
La población actual de lobo rojo salvaje representa todo lo que queda de un programa de reintroducción de los años ochenta.
En 1967, el declive de la población salvaje de lobo rojo hizo que la especie se incluyera en la lista de especies en peligro de EE.UU. en virtud de la Ley de Preservación de Especies en Peligro (la UICN clasificó al lobo rojo como En Peligro Crítico en 1996).
Para proteger la especie, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. estableció un programa de cría en cautividad.
De los 79 lobos capturados en la naturaleza en el marco del programa, sólo 14 eran lobos rojos "puros"; los demás eran lobos grises, coyotes o híbridos de lobo gris y coyote.
En 1977 el programa de cría empezó a dar frutos, con el nacimiento de una camada de lobos rojos en cautividad. En 1988 los 14 lobos rojos cautivos habían producido 80 crías.
En 1980 el lobo rojo fue declarado extinto en estado salvaje. El futuro de la especie pasaba ahora por el programa de cría.
En 1986 se creó una colonia de lobos rojos procedentes del programa de cría en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Alligator River, al este de Carolina del Norte. En 1988 esta "población experimental no esencial", o NEP, produjo su primera camada.
En 1992 se inició otro programa de reintroducción en el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes. Se introdujeron dos parejas reproductoras y al año siguiente la población había producido una camada de cachorros.
Sin embargo, en los años siguientes la población de las Montañas Humeantes luchó por mantenerse debido a la escasez de presas potenciales. En 1998 se puso fin al proyecto.
En 2006, la población de Alligator River había alcanzado su punto álgido, con unos 120 a 130 lobos. Lamentablemente, desde entonces la población ha disminuido a unos 40 animales en 2018.
La importancia de una clasificación correcta
Los estudios realizados tras el inicio del programa de cría en cautividad descubrieron que incluso los 14 lobos rojos a partir de los cuales se creó toda la población reintroducida eran genéticamente iguales a los coyotes de Luisiana.
Estos hallazgos sugieren que el lobo rojo podría haber dejado de existir antes del siglo XX, si es que alguna vez existió como especie separada y no híbrida.
Ni el lobo gris ni el coyote están en peligro de extinción (a pesar de la enorme reducción del área de distribución del lobo gris en EE.UU., su población mundial está relativamente sana).
Si se considera que el lobo rojo es una subespecie del lobo gris o un híbrido de lobo gris y coyote, es menos probable que se dé prioridad a su conservación que si fuera una especie independiente.
Amenazas del lobo rojo
La mayor amenaza para el lobo rojo es la hibridación con coyotes. Otras amenazas son la caza y las colisiones con vehículos.
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