Lauro RobertoEsta página contiene datos sobre la mariposa morfo azul e información sobre otras mariposas de la selva tropical.
La mariposa morfo azul es una hermosa mariposa de alas azul brillante que habita en las selvas tropicales de América Central y del Sur.
No se deje engañar, esas alas azules no son sólo un adorno, sino que han evolucionado de esa forma por varias razones. Averigüemos más sobre ésta y otras curiosidades de los morfos azules. Ah, y también veremos otras mariposas de la selva tropical...
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Información sobre la mariposa morfo azul
Los morfos azules son grandes mariposas de color azul brillante que viven en los bosques de Sudamérica y Centroamérica, y también en partes de Norteamérica. Debido a su llamativo aspecto y tamaño, son una de las mariposas más conocidas y una de las especies favoritas de los bosques tropicales.
Las alas del morfo azul no son azules, sino que reflejan la luz. Cosas científicas
En realidad, el "morfo azul" no es sólo una especie. La expresión "morfo azul" puede utilizarse para referirse a cualquier mariposa azul del género "Morpho" (un género es un grupo de especies muy próximas entre sí).
Otros morfos pueden ser marrones, verdes e incluso blancos. Existen 29 especies de morfo.
Las mariposas Morpho pertenecen a la familia Nymphalidae.
Partes del cuerpo de la mariposa
Las Morphos azules, como todas las demás mariposas, tienen tres partes principales en el cuerpo: la cabeza, el tórax y el abdomen.
Los morfos azules tienen cuatro alas, dispuestas en dos alas anteriores y dos posteriores. Las alas y las seis patas están unidas al tórax.
En la cabeza de la mariposa se encuentran sus dos antenas en forma de garrote y otros órganos sensoriales. Se cree que los ojos de Morphos son muy sensibles a la luz ultravioleta, lo que significa que los machos son capaces de verse entre sí a grandes distancias.
Las antenas de las mariposas sirven para saborear y oler el aire que las rodea.
Como (casi) todas las mariposas, el morfo azul se desarrolla en cuatro etapas: huevo, larva (oruga), pupa (crisálida) e imago (adulto). Más adelante aprenderemos más sobre la vida del morfo azul.
Grandes mariposas
La mariposa morfo azul tiene alas de color azul intenso ribeteadas de negro y una envergadura de entre 12,5 y 20 cm, por lo que se cuenta entre las mariposas más grandes del mundo.
Las alas de la mariposa morfo azul no son azules.
El aspecto más llamativo de esta mariposa son sus alas azules iridiscentes, que parecen brillantes y metálicas, pero en realidad no son azules.
El azul no se debe a la pigmentación, sino a la forma en que la luz se refleja en las microscópicas escamas del dorso de las alas de la mariposa.
La estructura de las escamas es tetraédrica (piramidal) y reflejan la luz. Los colores varían según el ángulo desde el que se miren.
Esto significa que, aunque las alas del morfo azul parezcan azules, en realidad no lo son.
Esto se conoce como "coloración estructural", y también se da en las plumas de algunas aves.
La parte inferior de las alas del morfo azul es de color marrón apagado, con manchas oculares (ocelos) y otras marcas grises, negras y rojas. Los colores y las marcas se asemejan al follaje y rompen el contorno de la mariposa, lo que se conoce como "cripsis" y proporciona un camuflaje excelente cuando las alas del morfo están cerradas.
Los puntos oculares más grandes pueden disuadir a los depredadores, que a primera vista podrían pensar que los ojos pertenecen a una criatura más grande.
Parte inferior de las alas de una mariposa morfo azul. Cuando la morfo azul vuela, sus alas pasan del azul brillante al marrón apagado. Esto hace que la mariposa parezca aparecer y desaparecer continuamente, lo que dificulta a un depredador seguir la pista de la morfo, y se conoce como "parpadeo".
Vea el siguiente vídeo para comprobar lo asombrosa que es la coloración del morfo azul.
Machos y hembras de la mariposa morfo azul
Las alas del morfo azul macho son más grandes y de un azul mucho más vivo que las de la hembra. Los machos exhiben sus alas de colores brillantes para intimidar a sus rivales.
Los morfos machos son muy territoriales y ahuyentan a otros machos.
Datos sobre la mariposa morfo azul: Hábitat
La mariposa morfo azul se encuentra en bosques desde México hasta Sudamérica.
Los morfos bajan al suelo de la selva tropical para alimentarse y a menudo vuelan a los claros para calentarse a la luz del sol. También se les puede ver cerca de los arroyos.
Cuando buscan pareja, los Morphos azules pueden encontrarse volando por todas las capas de la selva tropical en busca de pareja.
Los Morphos azules se encuentran en todos los niveles de la selva tropical. Mecanismos de defensa
Hemos leído sobre el camuflaje del morfo azul, y cómo el "parpadeo" de sus alas puede ayudarle a eludir a los depredadores. También tiene uno o dos pequeños mecanismos de defensa más...
Cuando se sienten amenazados, tanto los machos como las hembras desprenden un fuerte olor de una glándula que tienen entre las patas delanteras.
Cuando son orugas, los Morphos azules ingieren ciertos alimentos que contienen compuestos venenosos. Se cree que esto puede hacer que sean venenosos para los depredadores cuando son adultos.
Dieta de la mariposa morfo azul
Como orugas, los morfos azules se alimentan de las hojas de diversas plantas, siendo sus favoritas las de la familia de los guisantes.
Las mariposas morfo azules adultas son incapaces de "comer" y sólo pueden beber, lo que hacen a través de un largo aparato bucal enroscado conocido como "probóscide", que se desenrolla para permitirles sorber líquidos, como si fuera una pajita.
Los Morfos Azules beben los jugos de la fruta podrida, la savia de los árboles, los animales en descomposición y los hongos.
Las mariposas tienen sensores gustativos en las patas.
Ciclo de vida de la mariposa morfo azul
El morfo azul vive unos cuatro meses y pasa la mayor parte del tiempo alimentándose y reproduciéndose.
Todas las mariposas tienen un ciclo vital de cuatro etapas: huevo, larva (oruga), pupa (crisálida) e imago (adulto).
Los cambios que experimentan durante su ciclo vital se denominan metamorfosis. Veamos más de cerca cada una de estas cuatro etapas de la vida.
1. Huevo
Los huevos del morfo azul son muy pequeños y se depositan en una hoja. Los huevos son de color verde pálido y parecen gotas de rocío.
2. Larva
Del huevo nace una oruga. Es de color marrón rojizo con manchas brillantes de color verde lima en la espalda, y está cubierta de pelos urticantes para protegerse. Estos pelos pueden irritar la piel humana. Las orugas pasan el día alimentándose de diversas plantas. Si se las molesta, la oruga segrega un líquido que huele a mantequilla podrida.
3. Pupa
La crisálida verde cuelga de una planta. El insecto experimenta su transformación final dentro de esta caja protectora.
4. Imago
Al cabo de un tiempo, la hermosa mariposa emerge de la crisálida. Ahora comienza una época de alimentación y reproducción. Los morfos azules pasan de 3 a 4 semanas en esta forma.
Mecanismos de defensa
Cuando se sienten amenazados, tanto los machos como las hembras desprenden un fuerte olor de una glándula que tienen entre las patas delanteras.
Cuando son orugas, los Morphos azules ingieren ciertos alimentos que contienen compuestos venenosos, lo que puede hacer que de adultos sean venenosos para los depredadores.
Los adultos se camuflan muy bien cuando tienen las alas plegadas debido al moteado marrón de la parte inferior de las alas. Además, cuando vuelan, el "parpadeo" alternante del color azul y el marrón confunde a los depredadores y les dificulta seguir el rastro de la mariposa, ya que parece que desaparece y reaparece continuamente.
Dieta de la mariposa morfo azul
Como orugas, los morfos azules se alimentan de las hojas de diversas plantas, siendo sus favoritas las de la familia de los guisantes.
Las mariposas morfo azules adultas son incapaces de "comer" y sólo pueden beber, lo que hacen a través de un largo aparato bucal enroscado conocido como "probóscide", que se desenrolla para permitirles sorber líquidos, como si fuera una pajita.
Los Morfos Azules beben los jugos de la fruta podrida, la savia de los árboles, los animales en descomposición y los hongos.
Las mariposas tienen sensores gustativos en las patas.
Morfo azul Depredadores & Amenazas
Los morfos azules se enfrentan a muchos depredadores potenciales en la selva tropical, como lagartos, ranas y aves. Dos aves en particular de las que se sabe que se alimentan de morfos azules son el jacamar y el papamoscas.
Aunque los morfos azules no están directamente en peligro de extinción, como muchos animales de la selva tropical, están amenazados por la deforestación y la fragmentación del hábitat.
Los humanos suponen otra amenaza para la mariposa Morfo azul. La mariposa es muy bella y por ello atrae a coleccionistas y artistas que desean capturarlas y/o exhibirlas.
Otras mariposas de la selva tropical
Hay más de 2.000 especies diferentes de mariposas en la selva tropical de Sudamérica.
Éstas son algunas de las mariposas que habitan los bosques tropicales de todo el mundo:
Mariposa ala de pájaro
Las alas de pájaro son grandes mariposas de color azul verdoso originarias de las selvas tropicales australianas.
Mariposa cola de golondrina
Las colas de golondrina son grandes mariposas con colas ornamentales. Al igual que los morfos, tienen alas brillantes con la parte inferior moteada.
Mariposa ninfa de la hoja de la madera muerta
Las ninfas de la hoja de madera muerta tienen el mismo aspecto que las hojas muertas: una práctica medida de protección. Se encuentran en el sotobosque de los bosques y prefieren volar cerca del suelo.
Mariposa fantasma ámbar
Las mariposas Fantasma ámbar destacan por sus alas redondeadas y transparentes. Se encuentran en el sotobosque y en zonas muy sombreadas. Son muy inactivas durante el día y emergen al anochecer.
Mariposa fantasma sonrojada
Los fantasmas sonrojados se llaman así porque sus alas transparentes tienen zonas rosadas en la parte inferior que hacen que los insectos parezcan sonrojados.
Búho Mariposa
La mariposa búho tiene unas enormes cuencas oculares que se asemejan a los ojos de un búho.
Datos sobre la mariposa morfo azul
- Los morfos azules tienen un vuelo característicamente lento y tambaleante.
- Las orugas de morfo azul mudan cinco veces antes de convertirse en crisálidas.
- Los morfos azules son visibles para los pilotos que sobrevuelan la selva tropical.
- Los morfos azules viven solos y sólo se juntan para aparearse.
- El nombre de "morfo" puede proceder del hecho de que las mariposas parecen cambiar de forma mientras vuelan.
- No todos los Morphos son iridiscentes, pero todos tienen manchas oculares.
- Los Morphos azules son diurnos (activos durante el día).
- Los nativos de la selva asocian la mariposa morfo azul con muchas supersticiones. Se considera que estos insectos son espíritus malignos o que conceden deseos.
- En las selvas tropicales se encuentran más mariposas que en cualquier otra parte del mundo.
- También existe una especie de mariposa conocida como Morfo blanca. Se trata de una especie muy rara que tiene alas blancas iridiscentes que parecen púrpuras cuando se ven desde ciertos ángulos.
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Esperamos que haya disfrutado leyendo estos datos sobre la mariposa morfo azul.
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