Lauro Roberto- Información sobre la hormiga cortadora de hojas
- Las hormigas cortadoras de hojas cultivan su propia comida.
- Hormigas cortadoras de hojas - Scientific Stuff
- Descripción
- Hormigas cortadoras de hojas en la selva tropical
- Datos sobre la colonia de hormigas cortadoras de hojas
- Cultivar alimentos
- Hormigas cortadoras de hojas
- Hormigas cortadoras de hojas: Conclusión
Muchos de los animales más asombrosos de la selva tropical que hemos visto han sido animales grandes. Sin embargo, uno de los animales más increíbles de la selva tropical es muy pequeño. Las hormigas cortadoras de hojas comen más vegetación de la selva tropical que cualquier otro tipo de animal. No sólo eso, sino que cultivan su propia comida y viven en colonias que pueden contener más de ocho millones de insectos. Conozcamos más datos sobre las hormigas cortadoras de hojas...
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Información sobre la hormiga cortadora de hojas
Las hormigas cortadoras de hojas viven en enormes colonias en el suelo de los bosques. Sus colonias son muy complejas, y cada hormiga tiene un papel especializado que desempeñar dentro de la colonia.
Las hormigas cortadoras de hojas varían de tamaño y aspecto en función de su función dentro de la colonia. Estas diferencias físicas son tan grandes que resulta difícil creer que las hormigas de una misma colonia sean realmente de la misma especie. Algunas hormigas son grandes, otras pequeñas, otras tienen alas y otras tienen grandes mandíbulas (dientes).
Las hormigas cortadoras de hojas cultivan su propia comida.
Las hormigas cortadoras de hojas se ven a menudo en filas, llevando trozos de hojas al nido. Las hojas se utilizan para alimentar hongos, que las hormigas cultivan en un "jardín de hongos" especial en el nido. Estos hongos proporcionan alimento a la colonia.
El hongo no puede sobrevivir sin las hormigas, y las hormigas no pueden sobrevivir sin el hongo, lo que se conoce como "relación simbiótica".
La siguiente película muestra el trabajo de las hormigas cortadoras de hojas, así como el jardín de hongos de las hormigas.
Hormigas cortadoras de hojas - Scientific Stuff
Existen 47 especies de hormigas cortadoras de hojas. Todas ellas pertenecen a la subfamilia Myrmicinae de la familia principal de las hormigas, Formicidae.
Dentro de la subfamilia Myrmicinae, hay dos grupos o géneros principales de hormigas cortadoras de hojas: Atta y Acromyrmex.
Descripción
Las hormigas cortadoras de hojas son bastante grandes, de color marrón rojizo y tienen pequeñas espinas en el lomo.
Como todos los insectos, el cuerpo de la hormiga cortadora de hojas consta de tres partes principales: cabeza, tórax y abdomen. La cabeza es donde se encuentran la boca y los órganos sensoriales, el tórax es donde se unen las patas y las alas, y el abdomen alberga los órganos digestivos y reproductores.
Las hormigas cortadoras de hojas tienen dos largas antenas y cinco ojos: dos grandes ojos compuestos a ambos lados de la cabeza y tres ojos simples en la parte superior.
Hormigas cortadoras de hojas en la selva tropical
Las hormigas cortadoras de hojas viven en toda América Central y del Sur. También se encuentran en América del Norte: México y algunos estados del sur de Estados Unidos tienen poblaciones de hormigas cortadoras de hojas.
Las hormigas cortadoras de hojas desempeñan un papel importante en el ecosistema de la selva tropical y son responsables de la ingestión de cantidades increíbles de vegetación de la selva. Son el herbívoro más prolífico de la selva tropical, comiendo más vegetación que cualquier otro tipo de criatura.
Se cree que las hormigas mejoran la riqueza del suelo y, al eliminar las hojas de los árboles, permiten que la luz del sol llegue a los niveles más bajos del bosque.
Datos sobre la colonia de hormigas cortadoras de hojas
Obreras de hormigas cortadoras de hojas recogiendo hojas La estructura social de las hormigas cortadoras de hojas es extremadamente compleja: ¡puede haber más de un millón de hormigas en una sola colonia!
Los nidos de las hormigas cortadoras de hojas son estructuras subterráneas complejas con múltiples cámaras y pasadizos. Los nidos pueden tener de 30 a 35 m2 de superficie y varios metros de profundidad, con hasta 8.000 cámaras y túneles de 70 m de longitud, dependiendo de la especie.
Las cámaras del nido se construyen a profundidades que proporcionan una temperatura adecuada para su uso previsto.
Cada hormiga tiene una función dentro de la colonia, y su tamaño y aspecto físico reflejan cuál es su trabajo dentro de la colonia.
La sociedad de las hormigas consta de cuatro niveles sociales principales o "castas": mínimos, menores, medios y mayores.
Los mininos trabajan principalmente en el interior del nido, cuidando de los hongos y las larvas de hormiga.
Los menores protegen las columnas de forrajeo y también vigilan el nido.
Las medianas transportan cargas más pesadas de vuelta al nido.
Las majors proporcionan seguridad adicional cuando el nido se ve amenazado.
Algunas especies de hormigas cortadoras de hojas sacan el material de desecho del nido y lo llevan a zonas especiales, otras tienen cámaras dentro del nido para almacenar los desechos.
Cuando transportan cargas de vuelta al nido, las hormigas menores pueden ser atacadas por las moscas forídidas, que son parásitas y ponen huevos en la cabeza de las hormigas. Para evitarlo, las hormigas menores se montan en la espalda de la hormiga mayor (o en la parte superior de la hoja que transportan) para repeler cualquier ataque.
En el vídeo que aparece a continuación se pueden ver hormigas cortadoras de hojas en plena faena.
Cultivar alimentos
Una vez introducidas las hojas en el nido, las hormigas las convierten en alimento para el jardín de hongos. Este proceso consiste en retirar la capa exterior cerosa de las hojas y luego masticarlas. El alimento se lleva después al jardín de hongos.
El hongo cultivado en el jardín proporciona alimento a la reina y a otras hormigas dentro del nido. Las obreras y las buscadoras de comida se nutren de las hojas.
Reproducción
Una vez al año, la colonia producirá hormigas aladas (llamadas alates) de ambos sexos. Estas hormigas vuelan alto en el aire para aparearse. Después de hacerlo, los machos mueren y las hembras pierden sus alas e intentan iniciar sus propias colonias.
La nueva reina lleva un trozo del hongo de la colonia en una cavidad especial de su boca. Localizará un lugar adecuado para un nuevo nido y excavará una cámara. La reina pone huevos para iniciar una nueva colonia.
Hormigas cortadoras de hojas: existen 47 especies de hormigas cortadoras de hojas. Hormigas cortadoras de hojas
- Los científicos sólo han registrado una ínfima parte de las especies de insectos que viven en la selva amazónica. Se cree que podría haber millones de insectos diferentes viviendo en la región.
- Muchas criaturas de la selva se alimentan de hormigas cortadoras de hojas, como osos hormigueros, armadillos y muchas especies de reptiles y aves.
- Sólo el 2,5% de las reinas consiguen crear una nueva colonia.
- Las hormigas son capaces de detectar si un determinado tipo de planta no es adecuada para alimentar al hongo, y evitarán esa planta en el futuro.
- En algunas zonas, las hormigas cortadoras de hojas se consideran plagas, ya que pueden causar daños considerables en los cultivos.
- La mayoría de las hormigas del nido son hembras, pero sólo las reinas pueden producir huevos.
- Las nuevas reinas se encargan ellas mismas de alimentar y cuidar el nuevo jardín de hongos.
- La mayoría de los primeros huevos que pone la reina se los comen ella y sus larvas.
- Las hormigas soldado más grandes sólo se despliegan cuando la amenaza justifica su uso. Las amenazas menores son tratadas por hormigas más pequeñas.
- Las hormigas más viejas se utilizan para transportar los desechos del nido, liberando a las hormigas más jóvenes para realizar tareas más importantes.
- Las hormigas cortadoras de hojas viven en una asociación simbiótica con el hongo, lo que significa que cada especie depende de la otra para sobrevivir.
- Los caminos de las hormigas pueden alcanzar los 30 metros.
- Las hormigas cortadoras de hojas pueden ser beneficiosas para el ecosistema de la selva tropical al crear un suelo rico que estimula el crecimiento de las plantas cercanas.
- El ciclo vital de las hormigas consta de cuatro fases: huevo, larva, pupa y adulto.
Hormigas cortadoras de hojas: Conclusión
Esperamos que hayas disfrutado aprendiendo sobre estos increíbles animales de la selva tropical. La próxima vez que estés al aire libre, echa un vistazo hacia abajo a ver si ves alguna hormiga.
Vale, puede que no sean tan increíbles como las hormigas cortadoras de hojas (a menos que vivas en una selva tropical), pero siguen viviendo en su propia colonia compleja, ¡justo al lado de la nuestra!
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