Lauro Roberto- Resumen de datos sobre el rinoceronte blanco
- Conozca al rinoceronte blanco: Introducción
- Cómo reconocer a un rinoceronte blanco
- Cuernos de rinoceronte blanco
- ¿Dónde vive el rinoceronte blanco?
- Hábitat del rinoceronte blanco
- Datos sobre el rinoceronte blanco: Comportamiento
- Ciclo de vida del rinoceronte blanco
- ¿Qué comen los rinocerontes blancos?
- Depredadores del rinoceronte blanco
- ¿Está en peligro el rinoceronte blanco?
- Datos sobre el rinoceronte blanco: Lecturas complementarias
El rinoceronte blanco es la mayor de las cinco especies vivas de rinocerontes. Se encuentra en las sabanas del sur de África, donde pasa la mayor parte del tiempo pastando y revolcándose en el barro. La especie es objetivo de los cazadores furtivos, y en el momento de escribir estas líneas sólo quedan dos rinocerontes blancos del norte (una de las dos subespecies de la especie), lo que significa que la subespecie está prácticamente extinguida.
Siga leyendo para conocer más datos sobre el rinoceronte blanco...
Resumen de datos sobre el rinoceronte blanco
- Otros nombres: Rinoceronte blanco, rinoceronte de labios cuadrados
- Nombre científico: Ceratotherium simum
- Tipo de animal: Mamíferos
- Familia de animales: Rhinoceratidae
- Dónde se encuentra: África meridional y oriental
- Longitud cabeza-cuerpo: 4 a 4,5 m (11,2 a 14,8 pies)
- Altura de los hombros: 6 a 1,9 m (5,3 a 6,1 pies)
- Peso medio: 2.300 kg (5.070 lb.), macho; 1.700 kg (3.750 lb.), hembra
- Estado de conservación: Casi amenazada
Datos interesantes sobre el rinoceronte blanco
- Un grupo de rinocerontes se conoce como "choque".
- Los rinocerontes pertenecen al orden de los mamíferos Perissodactyla, también conocidos como "ungulados impares".
Conozca al rinoceronte blanco: Introducción
Una hembra de rinoceronte blanco con su cría. El rinoceronte blanco es el cuarto mamífero terrestre más grande del mundo; sólo las tres especies de elefante son mayores. Es una de las dos especies de rinoceronte que se encuentran en África, y una de las cinco especies vivas de rinoceronte.
Especies de rinoceronte
El rinoceronte blanco tiene dos subespecies: el rinoceronte blanco del sur ( C. s. simum ) y el rinoceronte blanco del norte ( C. s. cottoni ).
En el momento de escribir este artículo, solo quedan dos rinocerontes blancos del norte, ambos hembras. Con el único macho vivo fallecido el 19 de marzo de 2018, la subespecie de rinoceronte blanco del norte está ahora funcionalmente extinta.
Cómo reconocer a un rinoceronte blanco
El cámara del vídeo siguiente tiene un encuentro cercano con un grupo de rinocerontes blancos...
El rinoceronte blanco no es blanco, sino gris. Se cree que el engañoso nombre del animal procede de la palabra afrikaans* "weit", que significa "ancho", lo que a su vez hace referencia a los anchos labios del animal.
* El afrikaans es una lengua muy hablada en el sur de África.
Los labios anchos y planos del rinoceronte blanco son la mejor forma de diferenciarlo del rinoceronte negro -el único otro rinoceronte presente en África-, cuyos labios son puntiagudos. A pesar de sus nombres, ¡ambas especies tienen un tono gris similar!
El rinoceronte blanco tiene los labios anchos y planos (el rinoceronte negro los tiene puntiagudos y en forma de pico). El rinoceronte blanco tiene un cuerpo voluminoso con una cabeza grande y un cuello jorobado característico. Sus patas son rechonchas y tienen tres dedos. La piel es gruesa y está profundamente doblada en la zona en la que las extremidades se unen al cuerpo. La especie carece casi por completo de pelo.
El rinoceronte tiene los ojos pequeños, las orejas largas y la boca ancha y cuadrada. Sus orificios nasales están más separados que los de cualquier otro animal terrestre.
Cuernos de rinoceronte blanco
Los conservacionistas han retirado los cuernos de este rinoceronte blanco para protegerlo de los cazadores furtivos. La característica más distintiva del rinoceronte blanco son los dos grandes cuernos que adornan su hocico, hechos de queratina, la misma proteína natural de la que están hechos el pelo y las uñas.
El cuerno delantero, el mayor de los dos, tiene una longitud media de 60 cm, aunque los de algunos rinocerontes blancos pueden alcanzar hasta 150 cm. El cuerno trasero crece hasta una longitud de unos 56 cm.
Si se rompe, el cuerno de un rinoceronte volverá a crecer con el tiempo, un proceso que puede durar hasta tres años en el caso de un rinoceronte al que se le haya extirpado el cuerno cerca de la base.
Como los rinocerontes son cazados ilegalmente por sus valiosos cuernos, en algunas partes de África los conservacionistas les quitan deliberadamente los cuernos, reduciendo así su valor para los cazadores furtivos.
¿Dónde vive el rinoceronte blanco?
Históricamente, el rinoceronte blanco del norte se encontraba en Uganda, Chad, Sudán, República Centroafricana y República Democrática del Congo (RDC). La subespecie se vio por última vez en el Parque Nacional de Garamba, en la RDC, en 2006.
Antiguamente, el rinoceronte blanco se extendía por todo el sur de África. En la actualidad, esta subespecie sólo se encuentra en Botsuana, Namibia, Sudáfrica, Suazilandia y Zimbabue. La especie también se ha introducido en Kenia y Zambia.
Hábitat del rinoceronte blanco
El hábitat del rinoceronte blanco incluye sabanas, bosques y selvas densas. La especie suele encontrarse cerca de una fuente de agua.
Datos sobre el rinoceronte blanco: Comportamiento
Los rinocerontes blancos machos adultos suelen ser solitarios. Las hembras y los rinocerontes jóvenes forman manadas de hasta 14 individuos.
Los toros dominantes son territoriales y marcan sus territorios con orina y estiércol, y raspando sus cuernos contra la vegetación y el suelo.
La especie suele ser pacífica, pero en ocasiones pueden producirse peleas por el territorio. Las hembras también pueden ser muy agresivas cuando defienden a sus crías. En una exhibición de amenaza, el rinoceronte baja la cabeza, inclina las orejas hacia atrás y frota el cuerno contra el suelo.
Durante el invierno, el rinoceronte blanco suele estar activo durante el día. En los meses más cálidos, la especie se vuelve más activa al amanecer y al atardecer, refugiándose durante las horas más calurosas del día.
Los rinocerontes blancos suelen revolcarse en el barro para refrescarse.
El rinoceronte blanco suele revolcarse en el barro para refrescarse. El rinoceronte blanco se comunica mediante una serie de vocalizaciones, como jadeos, gruñidos, resoplidos, chillidos, bramidos y gruñidos. Las llamadas se utilizan durante el cortejo, para indicar angustia y para mantener el vínculo entre la madre y su cría. Los rinocerontes machos suelen ser más vocales que las hembras.
Aunque la vista del rinoceronte blanco es deficiente, lo compensa con su agudo sentido del olfato, que parece desempeñar un papel importante en su comunicación.
El rinoceronte blanco es un corredor sorprendentemente rápido y ágil, con una velocidad máxima de 50 km/h (31 mph).
Ciclo de vida del rinoceronte blanco
Aunque el rinoceronte blanco puede reproducirse en cualquier época del año, en el sur de África el apareamiento suele tener lugar entre octubre y diciembre, y en el este entre febrero y junio.
Un macho dominante con territorio propio tiene más posibilidades de aparearse. Un macho puede vigilar a una hembra hasta 20 días antes del apareamiento, bloqueándole el paso y chillando con fuerza si ella intenta salir de su territorio.
Tras una gestación de 16 meses, la hembra da a luz a una sola cría, que pesa entre 40 y 60 kg y mide entre 50 y 65 cm.
La cría tarda hasta 3 días en mantenerse en pie y unas 6 semanas en mostrar los cuernos, duplica su tamaño a los 6 meses y se desteta al cabo de 1 año.
Las hembras de rinoceronte blanco dan a luz cada 2 ó 3 años.
¿Qué comen los rinocerontes blancos?
El rinoceronte blanco es herbívoro y uno de los mayores animales que se alimenta casi exclusivamente de pastos cortos, aunque también consume hojas, tallos, flores, frutos, semillas y frutos secos.
Los labios cuadrados del rinoceronte se adaptan bien a su estilo de vida de pastoreo. La especie pasa aproximadamente la mitad del día comiendo y suele beber dos veces al día.
Depredadores del rinoceronte blanco
Debido a su gran tamaño, su gruesa piel y su fuerza, por no hablar de sus temibles cuernos, el rinoceronte blanco es un oponente formidable y rara vez es blanco de los depredadores (aunque hay informes ocasionales de ataques a rinocerontes por parte de leones y hienas). Incluso las crías de la especie están relativamente a salvo gracias a la agresiva protección de la madre.
¿Está en peligro el rinoceronte blanco?
El rinoceronte blanco está clasificado como "Casi Amenazado" por la UICN.
El rinoceronte blanco es la más numerosa de las cinco especies de rinocerontes. Según un estudio de 2010, se calcula que viven 20.170 ejemplares en libertad.
El rinoceronte blanco del norte está probablemente extinguido en estado salvaje y sólo quedan dos hembras en cautividad.
La mayor amenaza para el rinoceronte blanco es la caza furtiva. La especie se caza por sus cuernos, que se utilizan en la medicina tradicional china y como adornos.
Su gran tamaño, su escasa visión y su naturaleza poco agresiva lo convierten en un blanco fácil para los cazadores furtivos.
Datos sobre el rinoceronte blanco: Lecturas complementarias
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