Lauro Roberto- Datos sobre el tejón americano: Índice de páginas
- ¿Qué es el tejón americano?
- Estadísticas del tejón americano
- ¿Qué aspecto tienen los tejones americanos?
- Familia del tejón americano & Animales emparentados
- ¿Dónde se encuentran los tejones americanos?
- Hábitat del tejón americano
- Dieta del tejón americano
- Caza del tejón americano
- Comportamiento del tejón americano
- Adaptaciones para excavar
- Ciclo de vida y duración del tejón americano
- Amenazas para el tejón americano
- Depredadores del tejón americano
- Descubre más con Active Wild
Datos, fotos e información sobre el tejón americano, un depredador de las praderas norteamericanas...
Datos sobre el tejón americano: Índice de páginas
¿Qué es el tejón americano?
El tejón americano es un mamífero de tamaño mediano, fornido, de pelaje gris-marrón canoso y con unas características rayas blancas y negras en la cara. Es un depredador relativamente común en las zonas de pastizales de Norteamérica. La especie vive en madrigueras y se alimenta de una gran variedad de pequeños animales.
Tejón americano en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Seeksadee, Wyoming. Obsérvense las largas garras del animal, que utiliza para excavar y cazar. Estadísticas del tejón americano
- Nombre científico: Taxidea taxus
- Tipo de animal: Mamífero; miembro del orden Carnivora.
- Familia de animales: Mustelidae; una familia diversa de mamíferos que incluye comadrejas, hurones, visones y nutrias.
- Dónde se encuentra: América del Norte.
- Longitud: Los tejones americanos miden entre 50 y 83 cm (20 y 33 pulgadas), incluida la cola. Los machos son ligeramente más grandes que las hembras.
- Peso: El peso adulto oscila entre 6 y 11 kg (14 y 25 lb), siendo los machos más pesados que las hembras por término medio.
- Estado de conservación: Preocupación Menor
Un tejón americano en su hábitat típico de pradera. ¿Qué aspecto tienen los tejones americanos?
Los tejones americanos son animales fornidos y poderosos, con patas cortas y garras muy grandes (de hasta 5 cm en algunos casos). Tienen el cuerpo pegado al suelo, lo que les ayuda a cazar y excavar.
Los tejones americanos tienen un característico andar contoneante que los hace fáciles de reconocer cuando están en movimiento.
Los tejones de todo el mundo tienen unos característicos dibujos blancos y negros en el pelaje, y el tejón americano no es una excepción. Aunque el pelaje del cuerpo es de color gris parduzco, en la cara del tejón americano hay unas llamativas rayas blancas y manchas negras.
La franja blanca de la cara se extiende desde la punta de la nariz hasta la parte posterior de la cabeza; en algunas subespecies esta franja blanca se extiende hasta la base de la cola.
Familia del tejón americano & Animales emparentados
Los tejones son mamíferos del orden Carnivora. Pertenecen a la familia Mustelidae (familia de las comadrejas), junto con nutrias, hurones, visones, turones, comadrejas y glotones.
Mustelidae es la familia más numerosa del orden Carnivora, con aproximadamente 60 especies diferentes.
- Puede obtener más información sobre términos como "órdenes", "familias" y "especies" en esta página: Clasificación de los animales
Existen 11 especies de tejones, entre ellas el tejón americano, y otras muy conocidas como el tejón europeo ( Meles meles ) y el tejón melero ( Mellivora capensis ), que se encuentra en África.
Tejón europeo - Puede encontrar más información sobre el tejón melero en esta página: Datos sobre el tejón melero
El tejón americano es la única especie de tejón que se encuentra en América.
Además de estar separado geográficamente, el tejón americano no está estrechamente emparentado con los demás tejones vivos; su pariente más cercano es la especie prehistórica Chamitataxus que vivió hace unos 6 millones de años, a finales del Mioceno.
¿Dónde se encuentran los tejones americanos?
La distribución de los tejones americanos se extiende desde el centro-sur de Canadá, a lo largo de las regiones occidentales de Estados Unidos y hacia el sur hasta el norte de México, una de las mayores distribuciones de cualquier especie de tejón.
Dentro de su área de distribución, los tejones americanos pueden encontrarse a distintas altitudes, a veces hasta los 3.600 m (12.000 pies), donde habitan en praderas alpinas. En general, sin embargo, los tejones americanos prefieren lugares más cálidos a elevaciones más bajas. La especie puede encontrarse incluso en desiertos semiáridos.
Hábitat del tejón americano
El tejón americano se encuentra en diversos hábitats, incluidos los pastizales. El hábitat típico del tejón americano son las llanuras amplias con praderas secas. La especie puede encontrarse en campos cubiertos de hierba, pastos, tierras de cultivo y praderas alpinas.
En algunas partes de su área de distribución, el tejón americano habita en matorrales desérticos, y la especie también se encuentra en chaparrales abiertos con menos del 50% de cobertura vegetal.
Un requisito importante del hábitat del tejón americano es que el suelo sea blando y suelto, lo que facilita al tejón desenterrar sus presas, que consisten principalmente en animales excavadores.
La presencia de presas abundantes es fundamental para que un hábitat pueda mantener una población sana de tejón americano.
Dieta del tejón americano
La rata canguro es uno de los pequeños animales que come el tejón americano. El tejón americano se alimenta de muchas especies de animales de madriguera, como perritos de las praderas, tuzas de bolsillo, marmotas, ratas canguro y topillos. También es un depredador muy eficaz de serpientes, así como de lagartos, ranas, aves e insectos.
La especie no es totalmente carnívora; también come miel y varios tipos de plantas.
Caza del tejón americano
El tejón americano suele cazar solo durante las horas de oscuridad.
Un método de caza empleado habitualmente por el tejón es desenterrar a los animales de presa de sus madrigueras. Se sabe incluso que la especie bloquea las salidas de los sistemas de madrigueras de sus presas, lo que le permite llegar hasta los animales cautivos antes de que puedan huir.
Un aspecto interesante del comportamiento de caza del tejón americano es su cooperación con los coyotes.
Las presas de madriguera, como las ardillas de tierra, reaccionan de forma diferente ante cada uno de los depredadores. Ante un tejón, las ardillas intentan escapar de la madriguera y huyen; ante un coyote, se dirigen a su madriguera para ponerse a salvo.
Cuando ambos depredadores cazan juntos, algunas ardillas huyen de sus madrigueras, sólo para ser interceptadas por el coyote. Otras huyen a sus madrigueras, donde son atrapadas por el tejón.
La tasa de capturas de ambos depredadores aumenta cuando cazan cooperativamente de esta manera.
Comportamiento del tejón americano
A diferencia del tejón europeo, que vive en grupos, el tejón americano es un animal solitario. La especie sólo busca activamente la compañía de otro tejón para aparearse.
El tejón americano es menos activo en invierno y, aunque no sufre una verdadera hibernación, permanece en un estado tórpido, con el metabolismo y la temperatura corporal reducidos, durante largos periodos.
Cada tejón mantiene un territorio que varía en tamaño según la estación y la abundancia de presas.
En verano, cuando los tejones están activos, su área de campeo puede alcanzar los 850 hectáreas, mientras que en invierno, cuando son menos activos, su área de campeo es mucho más pequeña.
Adaptaciones para excavar
El tejón americano es un animal fosorial (de madriguera). Tiene varias adaptaciones para este estilo de vida, entre ellas: cuerpo aplanado, hocico puntiagudo, cabeza cónica, patas muy fuertes y garras largas y poderosas, todo lo cual ayuda al animal a abrirse paso por el suelo.
Las enormes garras del tejón americano le ayudan a romper el suelo, y sus ojos están protegidos de los granos de arena por una membrana nictitante (un "tercer párpado" transparente).
La madriguera del tejón proporciona protección y refugio, y un lugar para que las hembras den a luz y críen a sus crías.
Normalmente, un tejón americano excava y amplía un sistema de madrigueras excavado originalmente por otra especie, como los perritos de las praderas o las ardillas de tierra.
Ciclo de vida y duración del tejón americano
El apareamiento tiene lugar en otoño, época en la que las áreas de campeo de los tejones aumentan y se solapan, lo que permite a los animales, normalmente solitarios, entrar en contacto con posibles parejas para aparearse.
Tras el apareamiento, la implantación del embrión se retrasa y sólo comienza en condiciones ambientales adecuadas, lo que significa que la implantación puede producirse hasta seis meses después del apareamiento.
El tejón americano da a luz a una camada de entre 1 y 5 cachorros en primavera (hacia abril o mayo). Antes de parir, la hembra forra la madriguera con materiales blandos, como hierba.
Las crías de tejón americano nacen con los ojos cerrados y una capa de pelo muy fina. Su madre las cuida hasta que tienen entre 5 y 6 meses, momento en el que abandonan la madriguera y empiezan a vivir de forma independiente.
La esperanza de vida del tejón americano es de unos 10 años en estado salvaje, aunque puede vivir mucho más en cautividad.
Amenazas para el tejón americano
Aunque el estado de conservación del tejón americano es de Preocupación Menor, la población de la especie ha mostrado un descenso significativo en los últimos años.
La pérdida de hábitat es una de las principales causas del declive del número de tejones. La expansión de las infraestructuras humanas en las zonas de pastizales provoca la destrucción del hábitat de los tejones.
Además, el desarrollo erradica las especies que sirven de presa al tejón, lo que significa que la zona ya no puede mantener una población de tejones.
La presencia de tejones americanos puede ser beneficiosa para el hombre, ya que la especie actúa como controlador natural de la población de roedores y serpientes.
Depredadores del tejón americano
Aunque el tejón americano es un adversario duro y poderoso, no se encuentra en la cima de la cadena alimentaria de los pastizales. La especie es ocasionalmente objetivo de depredadores de mayor tamaño, como gatos monteses, coyotes, osos y águilas.
Los humanos atrapan tejones por su piel, que se utiliza para fabricar brochas de afeitar y pinceles.
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