Lauro Roberto- Introducción a la abeja de la miel
- Índice de páginas
- ¿Qué es una abeja melífera?
- Insectos relacionados con las abejas de la miel
- Abejas de la miel
- ¿Dónde viven las abejas de la miel en estado salvaje?
- Los distintos tipos de abejas de la miel: reinas, obreras y zánganos
- Ciclo de vida de la abeja de la miel
- El ciclo vital de una colonia de abejas de la miel
- Más información sobre Active Wild
Datos sobre las abejas de la miel - en esta página descubrirá: los diferentes tipos de abejas de la miel; el ciclo vital de una abeja de la miel; el ciclo vital de una colonia de abejas de la miel; y los tres tipos diferentes de abejas de la miel que se encuentran en una colonia.
Introducción a la abeja de la miel
Las abejas de la miel son un espectáculo familiar en jardines, campos y parques, ya que vuelan de flor en flor recolectando néctar y polen.
Las abejas de la miel y otros polinizadores desempeñan un papel vital en la mayoría de los ecosistemas terrestres. En una relación que comenzó en el Cretácico, las plantas con flores proporcionan a las abejas néctar y polen, y a cambio los insectos esparcen el polen a otras flores, lo que permite a las plantas reproducirse y extenderse.
Las abejas melíferas utilizan el néctar que recolectan para fabricar miel, una sustancia azucarada que las abejas almacenan para utilizarla como alimento. La miel producida por una colonia de abejas melíferas convierte sus nidos en una codiciada fuente de alimento para muchos animales, incluido el hombre. El hombre empezó a criar abejas por su miel hace al menos 7.000 años.
Siga leyendo para saber más sobre estos asombrosos insectos...
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¿Qué es una abeja melífera?
Abeja occidental, la especie más común de abeja melífera. En lugar de ser una sola especie, una abeja melífera es cualquier insecto del género Apis (Un género es un grupo de animales emparentados). En la actualidad, existen siete especies reconocidas de este género, todas ellas conocidas como abejas melíferas.
La especie más común de abeja melífera es la abeja occidental (también conocido como Abeja europea Su nombre científico es Apis mellifera Es la especie más común entre los apicultores.
En la actualidad se reconocen 29 subespecies (tipos) de abejas melíferas occidentales, entre las que se incluyen la Abeja oscura europea y el Abeja italiana .
Las abejas de la miel se desarrollan en cuatro fases: huevo, larva, pupa y adulto. En su fase larvaria, sin patas ni alas, las abejas de la miel se parecen poco a su forma adulta.
En su fase de pupa, las abejas melíferas experimentan un proceso conocido como metamorfosis en la que sus cuerpos cambian de su forma larvaria a su forma adulta.
- Más información sobre el desarrollo de la abeja melífera .
Abeja melífera gigante (Apis Dorsata). Foto © 2010 Jee & Rani Nature Photography [Licencia: CC BY-SA 4.0].
Insectos relacionados con las abejas de la miel
Los abejorros son los parientes más cercanos de las abejas melíferas. Las abejas de la miel pertenecen a la familia Apidae Además de las abejas melíferas, los Apidae son sus parientes más cercanos: los abejorros, las abejas sin aguijón, las abejas de las orquídeas, las abejas carpinteras y las abejas cuco.
Algunas abejas sin aguijón también producen miel y, al igual que las abejas melíferas, son criadas por el hombre por este motivo.
Hay alrededor de 5.749 especies en la familia Apidae (Fuente)
La familia Apidae forma parte de un grupo más amplio de animales: el orden Himenópteros Además de las abejas, en este grupo se encuentran las moscas sierra, las avispas y las hormigas.
Abejas de la miel
Abeja de la miel forrajeando. Fíjese en los abultados "cestos de polen" de sus patas traseras. Las abejas de la miel son un espectáculo familiar en jardines y campos, ya que vuelan de flor en flor recolectando polen y néctar.
Las abejas que salen a buscar comida son abejas obreras uno de los tres tipos de abejas que se encuentran en una misma colonia. Puede obtener más información sobre los distintos tipos de abejas más abajo en la página .
Las abejas obreras recogen el polen en unas estructuras especiales de sus patas traseras conocidas como ' cestas de polen o corbiculae Es posible que haya visto a una abeja melífera volviendo al nido con sus cestas abarrotadas de polen.
Una vez de vuelta en el nido, la abeja puede indicar a otras obreras dónde buscar comida mediante una danza especial conocida como ' baile de meneo '.
Las abejas también se comunican mediante sustancias químicas denominadas feromonas Las feromonas producidas por la abeja reina indican a las abejas obreras que ella manda.
El néctar recolectado por las abejas obreras se utiliza para producir miel Esta sustancia dulce y rica en energía se almacena en unas estructuras del nido denominadas panales Los panales están hechos de cera segregada por las glándulas del abdomen de las abejas.
Las abejas almacenan miel para que la colonia tenga alimento durante todo el año y no sólo en verano, cuando florecen las flores.
Las abejas melíferas son totalmente herbívoro (En muy raras circunstancias, las abejas melíferas pueden comerse las propias larvas del nido. Esto sólo ocurre cuando el alimento es muy escaso).
¿Dónde viven las abejas de la miel en estado salvaje?
Cabeza de abeja de cerca. Las abejas de la miel son nativas del Viejo Mundo. Se originaron en Asia o África, y desde allí se extendieron al resto de Eurasia.
Las abejas melíferas silvestres suelen encontrarse en los bosques, donde anidan en agujeros de los árboles.
Las abejas de la miel fueron transportadas a otros continentes por los colonizadores europeos. Hoy se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida.
Los distintos tipos de abejas de la miel: reinas, obreras y zánganos
Las abejas de la miel viven en colonias que pueden contener hasta 50.000 insectos (o más).
Dentro de cada colonia hay tres tipos diferentes de abejas melíferas: una sola abeja reina decenas de miles de abejas obreras y, dependiendo de la época del año, de varios cientos a varios miles. drones La abeja reina y todas las obreras son hembras; sólo los zánganos son machos.
Reina
La abeja reina sólo tiene una función: poner huevos. Es la madre de la mayoría, si no de todas, las demás abejas de la colonia. Para que pueda realizar su trabajo, las abejas obreras la protegen y le traen comida.
Una sustancia química especial liberada por la reina conocida como el aroma de reina o feromona mandibular reina ...le dice a las otras abejas de la colonia que ella es su reina.
La abeja reina se reconoce por su tamaño: es más grande que las obreras y los zánganos, y tiene el abdomen más largo y puntiagudo.
A diferencia del de las obreras, el aguijón de la reina no tiene púas, por lo que puede picar varias veces sin morir. Las reinas recién emergidas utilizan sus aguijones para matar a otras reinas jóvenes.
Las abejas reina pueden vivir de tres a cuatro años.
Abejas obreras
Las abejas obreras, todas ellas hembras, constituyen la mayoría de las abejas de una colonia.
Todas las abejas obreras de la colonia son estériles y normalmente no ponen huevos. Son responsables de mantener la colonia en funcionamiento. Sus tareas incluyen: alimentar a las crías, alimentar a la reina y a los zánganos, construir y vigilar el nido y buscar néctar y polen.
Los aguijones de las abejas obreras tienen púas. Esto significa que, cuando una abeja obrera pica a un animal como un mamífero o un pájaro, el aguijón de la abeja y el saco de veneno se adhieren a la víctima y se desprenden del abdomen de la abeja, lo que provoca su muerte.
Si la púa de la abeja obrera no se clava en la carne de la víctima, la abeja podrá picar varias veces sin morir, lo que es más probable que ocurra cuando una abeja pica a animales no mamíferos.
Drones
Los zánganos son las únicas abejas macho de la colonia. Al igual que la reina, son alimentados por las obreras. Son más grandes y anchos que las obreras (pero más pequeños que la reina) y se reconocen por sus grandes ojos. (La visión de un zángano tiene que ser buena, ya que tiene que localizar y aparearse con una reina mientras vuela).
Los zánganos no participan en el funcionamiento del nido (aunque pueden ayudar a las otras abejas a regular la temperatura del nido), pero tienen un trabajo muy importante: transmitir los genes de la colonia apareándose con reinas de otras colonias.
Dado que el aguijón de una abeja es un órgano modificado de puesta de huevos, las abejas macho no tienen aguijón (y, por tanto, no pueden picar).
Tan pronto como un zángano se haya apareado con una reina, morirá.
Ciclo de vida de la abeja de la miel
El ciclo vital de la abeja melífera consta de cuatro etapas: huevo, larva, pupa y adulto.
Panal con huevos y larvas. Obra derivada de Waugsberg: B kimmel (Recortado / redimensionado por ActiveWild.com) [CC BY-SA 2.5]La abeja reina pone sus huevos en las aberturas hexagonales del panal. Fecundará la mayoría de los huevos con esperma que ha almacenado desde el apareamiento a medida que se van poniendo.
Los huevos fecundados producirán abejas hembras: abejas obreras o reinas. Los huevos no fecundados producirán zánganos machos.
Los huevos eclosionan tres días después de su puesta. Las larvas emergen del huevo y son alimentadas por abejas obreras.
En sus primeras etapas, todas las larvas del nido se alimentan de una sustancia rica en nutrientes conocida como jalea real.
Al cabo de tres días, sólo las futuras reinas siguen alimentándose de jalea real; las futuras obreras del nido comienzan a recibir miel y polen en su lugar.
Tras seis días más, durante los cuales las larvas en desarrollo experimentarán varias mudas, las larvas pupan dentro de sus celdas. Las celdas de las abejas que pupan son tapadas por las obreras.
La abeja obrera permanece en estado de pupa inactiva durante dos semanas, tras las cuales emerge en su forma adulta, lista para iniciar sus diversas tareas de mantenimiento y protección del nido y sus demás ocupantes.
Las abejas obreras son estériles y no se aparean. Las que nacen en primavera o verano viven sólo unas semanas, mientras que las que nacen más avanzado el año viven más tiempo y permanecen con la colonia durante el invierno.
El ciclo vital de una colonia de abejas de la miel
Foto de: CSIRO (recortada / redimensionada por ActiveWild) [CC BY 3.0]Las larvas de abeja reina se desarrollan en celdas especiales dentro del nido. Cuando una nueva reina emerge de su celda, inmediatamente busca y mata a cualquier otra nueva reina o larva reina presente en el nido.
La nueva reina esperará entonces un día cálido para realizar uno o varios vuelos de apareamiento, en los que se aparea con varios machos de otras colonias.
Para entonces, es posible que la antigua reina de la colonia ya haya abandonado el nido con un grupo de sus obreras para establecer una nueva colonia, un proceso conocido como enjambre .
Enjambre de abejas Si la reina anterior no se marchó en un enjambre, la nueva reina, ya apareada, matará a la anterior. En los dos o tres días siguientes al apareamiento, la nueva reina empezará a poner huevos para crear la siguiente generación de obreras de la colonia.
A medida que se acerca el invierno, los zánganos que quedan en el nido son expulsados por las otras abejas, lo que es esencialmente una sentencia de muerte, ya que sin el alimento y el refugio que les proporciona la colonia son incapaces de sobrevivir.
Durante el invierno, las abejas restantes se apiñan para mantenerse calientes, alimentándose de la miel producida por la colonia durante los meses más cálidos.