• Datos breves sobre el elefante marino del sur
• Vídeo del elefante marino del sur
• Conozca al elefante marino del sur: Introducción
• ¿Dónde viven los elefantes marinos del sur?
• Comportamiento del elefante marino del sur
• Dieta del elefante marino del sur
• Habilidades de buceo del elefante marino del sur
• Vida familiar del elefante marino del sur
• Depredadores del elefante marino del sur
• ¿Está en peligro el elefante marino del sur?
• Datos sobre el elefante marino del sur para niños: Preguntas
  • Respuestas

Esta página contiene información sobre el elefante marino del sur para niños y adultos. ¡Descúbrelo todo sobre la foca más grande del mundo!

Datos breves sobre el elefante marino del sur

• Nombre científico: Mirounga leonina
• Tipo de animal: Pinnípedos (grupo de animales que incluye focas, leones marinos y morsas).
• Familia de animales: Phocidae (familia de las focas sin orejas)
• Dónde se encuentra: Subantártico & Regiones antárticas
• Longitud: Machos: hasta 6 m; hembras: hasta 3 m.
• Peso: Machos: 3700 kg (8.160 lb.); hembras: 600 kg (1323 lb.)
• Estado de conservación: Preocupación Menor
• Otros datos interesantes sobre el elefante marino del sur: El elefante marino del sur no sólo es el pinnípedo más grande, sino también el miembro más grande del orden Carnivora. ¡Un elefante marino del sur macho pesa hasta SIETE veces más que un oso polar!

Vídeo del elefante marino del sur

Vea el siguiente vídeo para ver elefantes marinos del sur en libertad (advertencia: algunas escenas son bastante violentas y pueden no ser adecuadas para niños pequeños):

Conozca al elefante marino del sur: Introducción

El elefante marino del sur es inconfundible; sólo su tamaño lo distingue de otras focas antárticas. El macho es especialmente grande y tiene una nariz grande y carnosa. La combinación de gran tamaño y nariz prominente da nombre al elefante marino.

La nariz del elefante marino del sur puede ser inflado También ayuda a la foca a producir fuertes rugidos y gruñidos, que utiliza para intimidar a los machos rivales.

El elefante marino del sur es el mamífero con mayor dimorfismo sexual (la diferencia entre machos y hembras) y puede llegar a pesar 10 veces más que una hembra.

El color del elefante marino del sur oscila entre el gris y el marrón. Su piel presenta a menudo cicatrices, resultado de las salvajes batallas de apareamiento del animal. Bajo la dura piel hay una capa de grasa.

Las aletas delanteras del elefante marino del sur se utilizan para arrastrar al animal en tierra, mientras que las aletas traseras le proporcionan propulsión en el agua.

Aunque el elefante marino del sur es grande e incómodo en tierra, en el agua es un maestro nadador. Más adelante descubriremos sus increíbles habilidades para el buceo...

¿Dónde viven los elefantes marinos del sur?

El elefante marino del sur vive en regiones subantárticas y antárticas. Existen tres poblaciones principales. La mayor se encuentra en el Atlántico Sur, con colonias de cría en Georgia del Sur, las islas Malvinas y la península de Valdés (Argentina).

En el mapa de abajo puede ver dónde se encuentra Georgia del Sur. Amplíe la imagen para ver dónde está en relación con la Antártida.

Otros grupos de elefantes marinos meridionales se encuentran en el sur del océano Índico y en el océano Pacífico subantártico.

Comportamiento del elefante marino del sur

El elefante marino del sur pasa la mayor parte de su vida en el mar, realizando viajes solitarios de alimentación durante los cuales recorre distancias de varios miles de kilómetros. Entre los viajes de alimentación, el elefante marino del sur llega regularmente a tierra (lo que se conoce como "acecho").

Mientras está en tierra, el elefante marino del sur muda (cambia de pelaje y piel) y socializa. La muda puede durar entre 3 y 5 semanas.

La grasa del elefante marino del sur no sólo le aísla del frío: en tierra no come y utiliza su grasa para obtener energía. Ninguna otra foca puede permanecer fuera del agua tanto tiempo como el elefante marino del sur.

Dieta del elefante marino del sur

El elefante marino del sur se alimenta de calamares, peces (como el bacalao y el pez linterna), krill, crustáceos y ascidias, y caza con la vista y los bigotes, sensibles a las vibraciones.

Habilidades de buceo del elefante marino del sur

El elefante marino del sur es un gran nadador y buceador, y pasa hasta el 80% de su vida bajo el agua. Su cuerpo en forma de torpedo le ayuda a abrirse paso en el agua.

Ninguna otra foca bucea a tanta profundidad ni durante tanto tiempo como el elefante marino del sur. Puede sumergirse a más de 2.000 m de profundidad y permanecer bajo el agua durante 2 horas.

La inmersión media, sin embargo, lleva a la foca a profundidades de entre 300 y 800 metros y dura unos 30 minutos.

Vida familiar del elefante marino del sur

La temporada de cría del elefante marino del sur tiene lugar entre agosto y noviembre (invierno y principios de primavera en el subantártico). El macho es el primero en regresar a las zonas de cría. Las hembras llegan más tarde y forman grupos llamados "harenes".

Los machos luchan por el control de los harenes, un proceso ruidoso e impresionante, ya que los enormes machos -cada uno de los cuales pesa más de 3 toneladas- se enfrentan entre sí, gruñendo amenazas y haciéndose pasar por altos.

Si ninguno de los dos se echa atrás, se producirá una pelea, en la que cada macho atacará al otro con mordiscos y cornadas.

El macho más grande y duro de la playa es conocido como el "amo de la playa". En las colonias pequeñas, sólo él se reproducirá con las hembras. En colonias más grandes, otros machos pueden echar un vistazo.

La hembra del elefante marino del sur da a luz a una sola cría. Nace con el pelaje negro y se alimenta de la leche de su madre durante 3 o 4 semanas. En ese momento, la cría mudará, perdiendo el pelaje, y la hembra regresará al mar, dejando a la cría en el hielo.

Depredadores del elefante marino del sur

El elefante marino del sur adulto es un animal grande y poderoso, y tiene poco que temer de la mayoría de los demás animales marinos. Sus únicos enemigos son la orca y el gran tiburón blanco.

Las crías de elefante marino del sur son más vulnerables a la depredación y tienen que mantenerse alejadas de las focas leopardo y los leones marinos de Nueva Zelanda.

¿Está en peligro el elefante marino del sur?

El elefante marino del sur no está en peligro y su estado de conservación es ' Preocupación Menor Se cree que su población es estable.

Datos sobre el elefante marino del sur para niños: Preguntas

P1. ¿A qué familia pertenece el elefante marino del sur?

• a) Phocidae (familia de las focas sin orejas)
• b) Otariidae (familia de las focas orejudas)
• c) Odobenidae (familia de las morsas)

P2. ¿Dónde vive el elefante marino del sur?

• a) Regiones árticas y subárticas
• b) Regiones tropicales
• c) Regiones antárticas y subantárticas

P3. El elefante marino del sur es un pinnípedo. ¿Qué es un pinnípedo?

• a) Cualquier miembro del grupo de animales que incluye focas, leones marinos y morsas.
• b) Cualquier mamífero polar que se alimente de peces
• c) Cualquier mamífero nadador.

Respuestas

Q1) a, Q2) c, Q3) a