• Índice de páginas
  • Páginas relacionadas
• ¿Qué es un cetáceo?
• ¿Qué tipo de animal es un cetáceo?
  • Evolución convergente
• Características de los cetáceos
• Diferentes tipos de cetáceos
• Ballenas
• Delfines
• Marsopas
• ¿Cuántas especies de cetáceos hay?
• Animales relacionados con los cetáceos
• Ejemplos de cetáceos
  • Ballena jorobada
  • Ballena azul
  • Beluga
  • Cachalote
  • Ballena franca del Atlántico Norte
  • Orca
  • Delfín mular común
  • Delfín tornillo
  • Delfín del río Amazonas
  • Marsopa común
  • Vaquita marina
• Descubre más con Active Wild

Los cetáceos son un grupo (Cetacea) de mamíferos marinos que comprende todas las ballenas, delfines y marsopas. En esta página descubrirá qué son los cetáceos, las características de los cetáceos, los diferentes tipos de cetáceos y ejemplos de cetáceos....

Índice de páginas

Páginas relacionadas

• Puede ver fotos y datos sobre TODAS las especies de ballenas en esta página: Tipos de ballenas
• Puede ver fotos y datos sobre TODAS las especies de delfines en esta página: Tipos de delfines

¿Tiene alguna pregunta sobre cetáceos? ¡No dude en preguntarnos en la sección de comentarios al final de la página!

¿Qué es un cetáceo?

Un cetáceo es un miembro del infraorden Cetacea - un grupo de mamíferos marinos que incluye ballenas, delfines y marsopas. Hay aproximadamente 90 especies de cetáceos, divididos en dos grupos principales, los parvorders Mysticeti (ballenas barbadas) y Odontoceti (ballenas dentadas).

• Mysticeti La ballena azul, la ballena jorobada, la ballena gris y la ballena franca se caracterizan por tener barbas en la boca que utilizan para filtrar pequeños alimentos del agua de mar.
• Odontoceti Las ballenas dentadas, o dentadas, incluyen especies como el cachalote, la beluga y todos los delfines y marsopas. Como su nombre indica, las ballenas dentadas tienen dientes y tienden a cazar presas individuales. También tienen la capacidad de ecolocalizar, lo que significa que utilizan ondas sonoras para navegar y encontrar presas.

Los cetáceos son criaturas totalmente acuáticas, desde delfines relativamente pequeños que habitan en los ríos hasta la enorme ballena azul, que es el animal más grande que jamás haya existido. Se encuentran en océanos, mares e incluso algunos ríos de todo el mundo. Se están realizando esfuerzos de conservación para muchas especies de cetáceos, ya que se enfrentan a las amenazas de la caza, la contaminación y el cambio climático.

Los cetáceos forman parte del orden Artiodactyla, un grupo de animales conocidos como "ungulados de dedos pares". Este grupo contiene animales como ciervos, antílopes y ganado vacuno, así como hipopótamos, los animales terrestres más estrechamente relacionados con los cetáceos.

¿Qué tipo de animal es un cetáceo?

A pesar de su aspecto de pez y su estilo de vida acuático, los cetáceos son mamíferos A lo largo de millones de años, los cetáceos evolucionaron hacia un estilo de vida totalmente acuático, pero, como todos los mamíferos, son de sangre caliente, respiran aire a través de los pulmones, dan a luz vivos y amamantan a sus crías con leche.

Puede obtener más información sobre las características de los mamíferos en esta página: Mamíferos - La guía definitiva

Puede ver los diferentes tipos de mamíferos en esta página: Tipos de mamíferos

Evolución convergente

Las similitudes entre ballenas y peces son ejemplos de evolución convergente. La evolución convergente se produce cuando distintas especies desarrollan rasgos o adaptaciones similares, no porque compartan un antepasado común con esos rasgos, sino porque se han adaptado a entornos o nichos ecológicos similares.

En el caso de las ballenas y los peces, ambos tienen cuerpos aerodinámicos que son eficientes para moverse por el agua. Ambos tienen aletas para ayudar a nadar, y aletas en la cola (conocidas como aletas caudal en los cetáceos) que proporcionan propulsión. Sin embargo, a pesar de estas similitudes, las ballenas y los peces son fundamentalmente diferentes en muchos aspectos debido a sus diferentes antecedentes evolutivos.

Los peces son un grupo diverso que pertenece a muchos linajes evolutivos diferentes, pero, a diferencia de los mamíferos, la mayoría son de sangre fría, respiran por branquias y ponen huevos.

Aunque las ballenas y los peces puedan parecer similares en la superficie debido a sus adaptaciones a la vida acuática, estos rasgos se desarrollaron de forma independiente en respuesta a presiones ambientales similares.

Puede encontrar más información sobre el pescado en esta página: Pescado - La guía definitiva

Características de los cetáceos

Todos los cetáceos comparten una serie de características distintivas debido a su plena adaptación a la vida acuática, entre las que se incluyen:

• Forma del cuerpo Cetáceos: Los cetáceos tienen un cuerpo aerodinámico y fusiforme que les permite moverse por el agua con eficacia.
• Respiración Los cetáceos respiran aire a través de un espiráculo situado en la parte superior de la cabeza. El espiráculo de un cetáceo es el equivalente a las fosas nasales de otros mamíferos. A lo largo de millones de años de evolución, las fosas nasales de los cetáceos migraron a la parte superior de la cabeza y se convirtieron en un espiráculo.
• Extremidades Cetáceos: Los cetáceos han desarrollado aletas a partir de sus extremidades anteriores y carecen de extremidades posteriores, aunque existen restos internos vestigiales de extremidades posteriores ancestrales. moverse hacia arriba y hacia abajo para propulsarse a través del agua.
• Piel y grasa Cetáceos: Los cetáceos tienen una gruesa capa de grasa bajo la piel, que les sirve tanto de aislante en aguas frías como de reserva de energía. Su piel suele ser lisa y sin pelos, con sólo unos pocos pelos alrededor de la boca en algunas especies.
• Ecolocalización Muchos cetáceos, en particular las ballenas dentadas (Odontoceti), tienen la capacidad de ecolocalizar, lo que significa que pueden emitir sonidos e interpretar los ecos para navegar por su entorno y localizar a sus presas.
• Alimentación Cetáceos: Los cetáceos tienen diversas estrategias de alimentación. Las ballenas barbadas (Mysticeti) tienen grandes barbas en la boca para filtrar pequeños organismos del agua. Las ballenas dentadas (Odontoceti), en cambio, tienen dientes y suelen cazar presas individuales.
• Comportamiento social La vida de los cetáceos: Muchos cetáceos viven en grupos sociales complejos y muestran comportamientos sofisticados. Algunas especies, como los delfines y las orcas, son conocidas por su gran inteligencia, capacidad de comunicación y uso de herramientas.
• Reproducción Como todos los mamíferos, los cetáceos dan a luz vivos y amamantan a sus crías con leche. También muestran un cuidado parental prolongado.
• Producción de sonido y audición : Los cetáceos son conocidos por su variada gama de sonidos utilizados para comunicarse, navegar y cazar. Aunque las ballenas carecen de oídos externos, tienen una audición excelente, adaptada a la acústica submarina.

Diferentes tipos de cetáceos

Los cetáceos son el hogar de los animales conocidos como ballenas , delfines y marsopas Hay dos tipos principales de cetáceos: ballenas barbadas (parvorden Mysticeti), y ballenas dentadas (parvorden Odontoceti). Todos delfines y marsopas son ballenas dentadas En el grupo de los cetáceos dentados también se encuentran ballenas como los cachalotes y los zifios.

Las ballenas barbadas se alimentan filtrando grandes cantidades de agua a través de las barbas para capturar plancton y peces pequeños, mientras que las dentadas suelen cazar presas individuales de mayor tamaño y utilizan la ecolocalización para navegar y encontrar alimento.

Ballenas

Estrictamente hablando, todos los cetáceos son ballenas, pero en general, el término "ballena" se utiliza para referirse a un cetáceo que no es ni un delfín ni una marsopa. Por lo tanto, una ballena puede ser cualquier ballena barbada, y cualquier ballena dentada fuera de las familias de los delfines oceánicos, delfines de agua dulce y marsopas.

Por confusión, varios delfines (incluida la orca) no tienen la palabra "delfín" en sus nombres comunes, y se denominan comúnmente ballenas.

Las ballenas suelen ser muy grandes (la ballena azul es la especie más grande que ha existido) y todas son carnívoras.

A pesar de su enorme tamaño, las ballenas barbadas cazan pequeñas presas, como el krill y los bancos de peces, filtrándolas del agua en grandes cantidades con las barbas en forma de peine que llevan en la boca.

Los rorcuales comunes cazan presas individuales, normalmente peces o calamares, por ecolocalización y están equipados con dientes en forma de pinza para capturarlas.

Delfines

Un delfín es una ballena dentada perteneciente a la familia Delphinidae (delfines oceánicos) o a las familias Platanistidae, Iniidae y Pontoporiidae (delfines de río). Los delfines son animales muy inteligentes y sociales, conocidos por su comportamiento juguetón y acrobático.

Los delfines se encuentran en todo el mundo y son animales principalmente oceánicos, aunque existen algunas especies de delfines de río de agua dulce. Como todos los cetáceos, los delfines son carnívoros y se alimentan de peces y calamares.

Los delfines tienen una excelente visión, tanto dentro como fuera del agua, y un sofisticado sentido del oído que les permite utilizar la ecolocalización para encontrar comida y navegar por su entorno.

Los delfines tienen estructuras sociales complejas, y a menudo viven en manadas de hasta una docena de individuos. Cuando la comida es abundante, las manadas pueden fusionarse temporalmente, formando una supermanada, que puede constar de más de mil delfines.

Se sabe que los delfines se comunican mediante diversos chasquidos, sonidos similares a silbidos y otras vocalizaciones. También utilizan la comunicación no verbal a través del tacto y las posturas. Su alto nivel de inteligencia y su capacidad de comunicación y emoción han dado lugar a numerosas investigaciones sobre sus capacidades mentales y estructuras sociales.

No todos los delfines llevan la palabra delfín en su nombre: especies como la orca, la falsa orca y el calderón común son delfines.

Marsopas

La marsopa es una ballena dentada perteneciente a la familia Phocoenidae. A menudo se confunde a las marsopas con los delfines y, aunque son parecidos, existen varias diferencias importantes:

• Tamaño y forma Marsopa: Las marsopas suelen ser más pequeñas y corpulentas que los delfines, con un cuerpo más redondeado.
• Dientes Los dientes de las marsopas tienen forma de pala, mientras que los de los delfines tienen forma de cono.
• Hocico La marsopa tiene un hocico o pico más corto que el pico más largo y pronunciado de muchas especies de delfines.
• Aleta dorsal Aleta dorsal: La aleta dorsal (la aleta del lomo) de una marsopa es generalmente triangular y bastante plana, mientras que los delfines suelen tener una aleta dorsal más curvada o en forma de gancho.
• Comportamiento Las marsopas suelen ser más tímidas y menos acrobáticas que los delfines.

Puede encontrar más información sobre las diferencias entre delfines y marsopas en esta página: Delfín Vs. Marsopa

¿Cuántas especies de cetáceos hay?

Actualmente se reconocen 90 especies de cetáceos: 43 ballenas, 40 delfines y 7 marsopas.

Animales relacionados con los cetáceos

Los cetáceos pertenecen al orden Artiodactyla un grupo de mamíferos también conocido como ungulados pares (animales ungulados con un número par de dedos).

Algunos biólogos utilizan el nombre Cetartiodactyla para referirse a este grupo y reconocer la inclusión de los cetáceos.

Los parientes vivos más cercanos a los cetáceos dentro de Artiodactyla son los hipopótamos (familia Hippopotamidae). Las pruebas fósiles sugieren que los cetáceos y los hipopótamos comparten un antepasado semiacuático común que vivió hace unos 50-60 millones de años. Desde entonces, los dos grupos han divergido significativamente, adaptándose los cetáceos completamente a la vida en el agua, mientras que los hipopótamos siguen siendo semiacuáticos.

Algunos de los parientes más lejanos de los cetáceos en Artiodactyla incluyen animales como ciervos, jirafas, camellos, cerdos, vacas, ovejas y cabras. Aunque pueden parecer muy diferentes, estos animales comparten ciertas características anatómicas, como una estructura similar en los huesos del tobillo, y otras similitudes genéticas que sugieren un origen evolutivo común.

Ejemplos de cetáceos

Ballena jorobada

• Tipo de cetáceo: Ballena
• Parvorden: Mysticeti (ballena barbada)

La ballena jorobada es una gran especie de ballena barbada conocida por sus largas aletas pectorales, su distintiva espalda jorobada y sus intrincados cantos. Mide entre 40 y 60 pies y pesa entre 25 y 40 toneladas. Emprende vastas migraciones entre las zonas polares de alimentación y las zonas tropicales de cría, y despliega técnicas de caza como la alimentación con redes de burbujas.

Puede encontrar más información sobre la ballena jorobada en esta página: Hechos sobre la ballena jorobada

Ballena azul

• Tipo de cetáceo: Ballena
• Parvorden: Mysticeti (ballena barbada)

La ballena azul es el animal más grande que se conoce, con una longitud de hasta 30 metros y un peso de hasta 200 toneladas. Este majestuoso mamífero marino es conocido por su cuerpo gris azulado, su forma alargada y esbelta y su dieta, compuesta principalmente por unos diminutos animales parecidos a las gambas llamados krill.

Puede encontrar más información sobre la ballena azul en esta página: Datos sobre la ballena azul

Beluga

• Tipo de cetáceo: Ballena
• Parvorden: Odontoceti (ballena dentada)

La beluga es un pequeño cetáceo blanco famoso por su frente bulbosa y su cuello flexible que le permite mover la cabeza. Habitante de las aguas árticas y subárticas, esta especie social y vocal se alimenta principalmente de peces, pero su variada dieta también incluye invertebrados como crustáceos y gusanos.

Puede encontrar más información sobre la beluga en esta página: Datos sobre la beluga

Cachalote

• Tipo de cetáceo: Ballena
• Parvorden: Odontoceti (ballena dentada)

El cachalote es un cetáceo dentado de inmersión profunda, famoso por su gran cabeza en forma de bloque, que contiene una sustancia llamada esperma de ballena, utilizada antaño en lámparas de aceite y lubricantes. Esta especie, que tiene un único espiráculo a la izquierda de la giba frontal, se alimenta predominantemente de calamares gigantes y puede encontrarse en océanos de todo el mundo.

Puede encontrar más información sobre el cachalote en esta página: Datos sobre el cachalote

Ballena franca del Atlántico Norte

• Tipo de cetáceo: Ballena
• Parvorden: Mysticeti (ballena barbada)

La ballena franca del Atlántico Norte es una ballena barbada de gran tamaño conocida por su cuerpo robusto, la ausencia de aleta dorsal y las características manchas rugosas de piel, llamadas callosidades, en la cabeza, características que comparte con las otras dos ballenas francas. En peligro crítico de extinción, este cetáceo habita el Océano Atlántico, migrando entre las zonas de alimentación del norte y las zonas de reproducción del sur.

Puede obtener más información sobre la ballena franca del Atlántico Norte en esta página: Datos sobre la ballena franca del Atlántico Norte

Orca

• Tipo de cetáceo: Delfín
• Parvorden: Odontoceti (ballena dentada)

La orca es un mamífero marino muy inteligente y sociable, conocido por su característica coloración blanca y negra y su aleta dorsal alta y prominente. Este depredador se alimenta de peces, focas e incluso otras ballenas de gran tamaño, y se encuentra en los océanos de todo el mundo.

Puede obtener más información sobre la orca en esta página: Datos sobre la orca

Delfín mular común

• Tipo de cetáceo: Delfín
• Parvorden: Odontoceti (ballena dentada)

El delfín mular común es un mamífero marino muy inteligente, conocido por su cuerpo aerodinámico, su color gris oscuro y su característico hocico "en forma de botella". Esta especie es conocida por sus acrobacias, su compleja estructura social y su amplia distribución en mares cálidos y templados de todo el planeta.

Puede encontrar más información sobre el delfín mular común en esta página: Datos sobre el delfín mular común

Delfín tornillo

• Tipo de cetáceo: Delfín
• Parvorden: Odontoceti (ballena dentada)

El delfín tornillo es un mamífero marino pequeño y esbelto conocido por sus singulares comportamientos acrobáticos, en particular su capacidad para saltar y girar varias veces en el aire. Esta especie, que se encuentra en los océanos tropicales de todo el mundo, es conocida por su patrón tricolor y su rostrum o pico alargado.

Puede obtener más información sobre el xxx en esta página: Datos sobre el xxx

Delfín del río Amazonas

• Tipo de cetáceo: Delfín
• Parvorden: Odontoceti (ballena dentada)

El delfín del río Amazonas, también conocido como delfín rosado de río o boto, es un delfín de agua dulce conocido por su característico color rosa y su hocico alargado. Habita las turbias aguas de las cuencas de los ríos Amazonas y Orinoco, donde utiliza la ecolocalización para navegar y encontrar presas en las aguas ricas en sedimentos.

Puede obtener más información sobre el delfín del Amazonas en esta página: Datos sobre el delfín del Amazonas

Marsopa común

• Tipo de cetáceo: Marsopa
• Parvorden: Odontoceti (ballena dentada)

La marsopa común es un cetáceo pequeño y robusto, conocido por su color gris oscuro, su hocico romo y su aleta dorsal triangular. Esta especie tímida y escurridiza, que suele encontrarse en aguas costeras del hemisferio norte, se alimenta principalmente de peces pequeños y calamares.

Vaquita marina

• Tipo de cetáceo: Marsopa
• Parvorden: Odontoceti (ballena dentada)

La vaquita marina es una pequeña marsopa que se reconoce por sus anillos oculares oscuros y la línea de la boca, que contrastan con su cuerpo gris claro. Conocida como el mamífero marino más amenazado del mundo, esta especie es endémica del norte del Golfo de California y está críticamente amenazada por las prácticas pesqueras ilegales.

Descubre más con Active Wild

En las siguientes páginas encontrará más información sobre los cetáceos y otros animales:

Visite nuestra página principal sobre animales: Animales

Puede ver fotos y datos sobre TODAS las especies de delfines en esta página: Tipos de delfines

Puede ver fotos y datos sobre TODAS las especies de ballenas en esta página: Tipos de ballenas

Descubra diferentes tipos de mamíferos en esta página: Tipos de mamíferos

Puedes ver más animales oceánicos en esta página: Lista de animales oceánicos con imágenes y datos