Lauro Roberto- Puercoespín: Índice de páginas
- ¿Qué es un puercoespín?
- ¿Dónde viven los puercoespines?
- Curiosidades sobre los puercoespines
- ¿Qué comen los puercoespines?
- Hechos sobre el puercoespín
- Hechos sobre el puercoespín del Nuevo Mundo
- Lista de especies de puercoespines del Nuevo Mundo
- Hechos sobre el puercoespín del Viejo Mundo
- Lista de especies de puercoespines del Viejo Mundo
- Depredadores de puercoespines
- Amenazas para los puercoespines
- Lecturas complementarias
Datos curiosos sobre los puercoespines: descubre dónde viven estos roedores con púas, qué comen, cómo se defienden y mucho más...
Puercoespín: Índice de páginas
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¿Qué es un puercoespín?
El puercoespín es un roedor de gran tamaño con un característico pelaje de púas protectoras.
Existen 30 especies de puercoespines divididas en dos familias: Hystricidae (puercoespines del Viejo Mundo) y Erethizontidae (puercoespines del Nuevo Mundo).
Las dos familias de puercoespines no están estrechamente emparentadas. Las similitudes en su aspecto se deben a la evolución convergente (proceso en el que especies no emparentadas desarrollan características similares independientemente unas de otras).
El puercoespín crestado es una especie del Viejo Mundo que se encuentra en partes de África e Italia. Foto de: C-8, CC BY-SA 3.0 ¿Dónde viven los puercoespines?
Los puercoespines del Viejo Mundo se encuentran en Europa, Asia y África. La mayoría de las especies del Nuevo Mundo se encuentran en Sudamérica, aunque algunas se encuentran en Centroamérica y Norteamérica.
Los puercoespines del Viejo Mundo habitan en diversos hábitats, como bosques, zonas rocosas y desiertos. La mayoría de los puercoespines del Nuevo Mundo se encuentran en los bosques tropicales de Sudamérica y Centroamérica.
En Puercoespín norteamericano se encuentra en bosques templados y matorrales tan al norte como el sur de Canadá y partes de Alaska. Es el único puercoespín que se encuentra en EE.UU. y Canadá.
- Puede encontrar más información sobre esta especie en esta página: Datos sobre el puercoespín norteamericano
Mientras que los puercoespines del Viejo Mundo son principalmente terrestres (viven en el suelo), los del Nuevo Mundo tienden a ser más arborícolas (viven en los árboles).
El puercoespín norteamericano suele verse en los árboles. Curiosidades sobre los puercoespines
El puercoespín más grande es el Puercoespín norteamericano Erethizon dorsatum miembro de la familia de los puercoespines del Nuevo Mundo.
El puercoespín norteamericano es el roedor más grande de Norteamérica y el cuarto del mundo, después del carpincho y los castores norteamericanos y euroasiáticos.
Las púas del puercoespín son en realidad pelos modificados.
El nombre "puercoespín" deriva de las palabras latinas "cerdo" y "espina".
Los puercoespines no están estrechamente emparentados con los erizos, a pesar del aspecto espinoso de ambos grupos de animales. (A diferencia de los puercoespines, que son roedores (miembros del orden Rodentia), los erizos pertenecen al orden Eulipotyphla).
La mayoría de los puercoespines del Viejo Mundo son nocturnos. Los del Nuevo Mundo también pueden ser activos durante el día.
Todos los puercoespines tienen un agudo sentido del olfato.
Los puercoespines tienen una esperanza de vida media de 15 años en estado salvaje, pero en cautividad algunos han llegado a vivir hasta 20 años.
Los puercoespines no son muy sociables y pasan la mayor parte del tiempo solos.
Los puercoespines macho son extremadamente ruidosos durante la época de celo, cuando luchan por los derechos de apareamiento con las hembras.
Las hembras de puercoespín paren camadas de entre una y tres crías, normalmente una vez al año. El periodo de gestación puede durar entre 16 y 31 semanas, según la especie.
Un grupo familiar formado por una madre y sus crías se denomina "puercoespín". Una cría de puercoespín se denomina "puercoespín".
Los puercoespines nacen con los ojos abiertos y tienen púas blandas que tardan de unas horas a varios días en endurecerse.
Los puercoespines maduran entre los nueve meses y los 2,5 años de edad, dependiendo de la especie.
¿Qué comen los puercoespines?
Los puercoespines son principalmente herbívoros. Su dieta consiste en vegetación como hierba, hojas, frutos, nueces, semillas y brotes.
Algunos puercoespines también mastican huesos, lo que les ayuda a mantener afilados los dientes y les aporta minerales.
Algunos puercoespines del Viejo Mundo complementan ocasionalmente su dieta vegetal con insectos y pequeños vertebrados, como lagartos.
Hechos sobre el puercoespín
Primer plano de las púas de un puercoespín del Cabo. Foto: Kati Fleming, CC BY-SA 3.0 Las púas del puercoespín son pelos modificados que se incrustan en los músculos de la piel. Las púas están recubiertas de queratina, ¡el mismo material natural del que están hechas nuestras uñas!
Las púas son una adaptación defensiva para proteger al puercoespín de los depredadores.
Si un puercoespín se siente amenazado, primero levantará las púas como advertencia y, si esto no funciona, atacará dándose la vuelta y avanzando, con las púas por delante, hacia el depredador.
Algunos puercoespines emiten un castañeteo con los dientes para advertir a los depredadores de que se mantengan alejados. Otra adaptación defensiva que utilizan algunos puercoespines es emitir un olor fétido.
Contrariamente a la creencia popular, un puercoespín no puede disparar sus púas. Sin embargo, las púas se desprenden si se incrustan en la piel de otro animal, lo que puede provocar una infección o incluso la muerte.
Las púas son afiladas y tienen entre 700 y 800 escamas o púas superpuestas que dificultan su extracción.
A los puercoespines les crecen nuevas púas para reemplazar las que pierden.
Se cree que los antibióticos de las púas se producen para proteger al puercoespín de una infección si se pincha.
Los puercoespines norteamericanos pueden tener 30.000 o más púas.
El puercoespín con las púas más largas es el puercoespín crestado, cuyas púas pueden alcanzar hasta 30 cm de longitud.
Hechos sobre el puercoespín del Nuevo Mundo
Puercoespín norteamericano Los puercoespines del Nuevo Mundo forman la familia Erethizontidae.
La mayoría de los puercoespines del Nuevo Mundo se encuentran en Sudamérica, aunque algunos (sobre todo el puercoespín norteamericano) se encuentran en Norteamérica.
Los puercoespines del Nuevo Mundo son buenos trepadores y pasan gran parte de su tiempo en los árboles. Algunas especies tienen colas prensiles* que les ayudan a trepar.
* capaz de agarrar
Las púas de los puercoespines del Nuevo Mundo se encuentran en el lomo, las patas y la cola y están mezcladas con la subpiel, las cerdas y los pelos de guarda del animal.
Los puercoespines del Nuevo Mundo atacan a los depredadores con sus colas cargadas de púas.
Los puercoespines del Nuevo Mundo son de color entre marrón oscuro y marrón oscuro. Sus púas suelen tener marcas blancas, que destacan sobre su color oscuro. Esta coloración advierte a los depredadores, incluso a los daltónicos, de que el puercoespín es potencialmente peligroso.
El puercoespín norteamericano es la mayor de todas las especies de puercoespines y el único que se encuentra en Estados Unidos y Canadá.
El puercoespín norteamericano suele encontrarse en los bosques, donde pasa el tiempo tanto en el suelo como en los árboles.
A los puercoespines norteamericanos les encanta la madera y utilizan sus grandes dientes delanteros para masticar cortezas y tallos, e incluso han invadido campings y mordisqueado remos de canoa.
Todas las demás especies de puercoespines del Nuevo Mundo se encuentran en los bosques tropicales de México y Sudamérica.
Puercoespines del Nuevo Mundo del género Coendou se conocen como "puercoespines de cola prensil". Los puercoespines de este grupo están adaptados a la vida en los árboles y tienen colas largas y musculosas que se enroscan alrededor de las ramas para sostenerse. También tienen largas garras que les ayudan a trepar.
Lista de especies de puercoespines del Nuevo Mundo
- Rata de espinas erizadas ( Chaetomys subspinosus )
- Puercoespín baturita ( Coendou baturitensis )
- Puercoespín de espinas bicolores ( Chaetomys bicolor )
- Puercoespín enano rayado ( Coendou ichillus )
- Puercoespín de Bahía ( Coendou insidiosus )
- Puercoespín enano peludo de cola negra ( Coendou melanurus )
- Puercoespín enano peludo mexicano ( Coendou mexicanus )
- Puercoespín enano negro ( Coendou nycthemera )
- Puercoespín brasileño ( Coendou prehensilis )
- Puercoespín enano peludo esmerilado ( Coendou pruinosus )
- Puercoespín andino ( Coendou quichua )
- Puercoespín de Rothschild ( Coendou rothschildi )
- El puercoespín enano de Roosmalen ( Coendou roosmalenorum )
- Puercoespín cola de tocón ( Coendou rufescens )
- Puercoespín de Santa Marta ( Coendou sanctamartae )
- Coandumirim ( Coendou speratus )
- Puercoespín enano peludo de Paragua ( Coendou spinosus )
- Puercoespín enano peludo marrón ( Coendou vestitus )
Hechos sobre el puercoespín del Viejo Mundo
El puercoespín del Cabo es una especie del Viejo Mundo. Foto: Sebastià Beinn, CC BY-SA 3.0 Los puercoespines del Nuevo Mundo forman la familia Hystricidae.
A diferencia de sus primos del Nuevo Mundo, los puercoespines del Viejo Mundo tienen púas agrupadas en racimos, en lugar de mezcladas con otros tipos de pelos.
Cuando está erecto, las largas púas de un puercoespín pueden hacerle parecer dos o tres veces más grande de lo que es en realidad.
Los puercoespines del Viejo Mundo tienen púas cortas y densas en la espalda y la parte trasera. En la base de la cola, las púas son huecas y suenan cuando se mueven, como advertencia a posibles depredadores.
Los puercoespines del Viejo Mundo habitan en desiertos, praderas y bosques y, a diferencia de los del Nuevo Mundo, pasan la mayor parte de su vida en el suelo.
Los puercoespines del Viejo Mundo son excelentes nadadores.
Los puercoespines más grandes del Viejo Mundo pertenecen al género Hystrix También se les conoce como "puercoespines de cola corta". Pueden alcanzar 1 m de longitud, con una cola de entre 8 y 17 cm y un peso de 30 kg.
El mayor de los puercoespines de cola corta es el Puercoespín crestado africano ( Hystrix cristata Se encuentra en el África subsahariana, el norte de África e Italia y vive en hábitats montañosos y rocosos.
En puercoespín colilargo ( Trichys fasciculata ) es la más pequeña de las especies de puercoespines del Viejo Mundo. Se parece a una rata espinosa y sólo mide 48,3 cm (19 pulgadas).
Lista de especies de puercoespines del Viejo Mundo
- Puercoespín malayo ( Hystrix brachyura )
- Puercoespín de Sunda ( Hystrix javanica )
- Puercoespín del Cabo ( Hystrix africaeaustralis )
- Puercoespín crestado ( Hystrix cristata )
- Puercoespín indio ( Hystrix indica )
- Puercoespín de espinas gruesas ( Hystrix crassispinis )
- Puercoespín filipino ( Hystrix pumila )
- Puercoespín de Sumatra ( Hystrix sumatrae )
- puercoespín africano de cola de cepillo ( Atherurus africanus )
- Puercoespín asiático de cola de pincel ( Atherurus macrourus )
- Puercoespín de cola larga ( Trichys fasciculata )
Depredadores de puercoespines
Los principales depredadores de los puercoespines del Nuevo Mundo son los pescadores, glotones, lobos, coyotes, leones de montaña y gatos monteses. Las águilas y los búhos reales también atacan a los puercoespines.
Entre los depredadores del puercoespín del Viejo Mundo figuran leones, leopardos, caracales, hienas y dholes.
Amenazas para los puercoespines
La caza excesiva por parte del hombre se ha citado como una de las mayores amenazas para los puercoespines.
En algunas zonas, los puercoespines se consideran una grave plaga agrícola, por lo que son perseguidos por el hombre.
Las púas de puercoespín son un adorno favorito y un amuleto de buena suerte en África, donde los animales también se cazan ilegalmente por su carne. En el norte de África se utilizan en la medicina tradicional.
Los puercoespines también se crían con fines comerciales.
Lecturas complementarias
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