• Introducción: Especies de felinos salvajes
  • Características del gato
• Índice de la lista de gatos salvajes
  • ¿Ha visto alguna vez un gato salvaje? ¡Cuéntenoslo!
• Lista de gatos salvajes
• Gato dorado africano
• Gato montés africano
• Gato montés andino
• Gato dorado asiático
• Gato de Bahía
• Gato de patas negras
• Bobcat
• Lince de Canadá
• Caracal
• Guepardo
• Gato montés chino
• Leopardo nublado
• Cougar
• Gato doméstico
• Lince euroasiático
• Gato montés europeo
• Gato pescador
• Gato de cabeza plana
• El gato de Geoffroy
• Lince ibérico
• Jaguar
• Jaguarundi
• Gato de la selva
• Kodkod
• Leopardo
• Gato leopardo
• León
• Gato jaspeado
• Margay
• León de montaña
• Ocelot
• Oncilla
• Gato de Pallas
• Gato de las Pampas
• Puma
• Gato con manchas oxidadas
• Gato de arena
• Serval
• Leopardo de las nieves
• Gato tigre del sur
• Leopardo nublado de Sunda
• Gato leopardo de Sunda
• Tigre
• Lista de gatos salvajes: Conclusión

Lista de gatos salvajes con fotos e información sobre todas las especies de gatos salvajes.

Esta página se ha actualizado completamente para reflejar la clasificación más reciente de la familia Felidae. La lista siguiente contiene detalles sobre todas las especies de gatos salvajes conocidas. (Junio 2020)

Introducción: Especies de felinos salvajes

Actualmente se reconocen 40 especies de gatos salvajes*. Junto con el gato doméstico, forman la familia Felidae, una de las varias familias del orden Carnivora.

• Si le confunden términos como "especie", "familia" u "orden", consulte nuestra guía de clasificación de animales.
• Más información sobre Carnivora y otros tipos de mamíferos en esta página: Tipos de mamíferos

Los primeros felinos aparecieron hace unos 30 millones de años. Se cree que las 41 especies vivas de felinos de la siguiente lista (40 felinos salvajes más el gato doméstico) descienden de un antepasado común que vivió en Asia hace entre 11,6 y 5,3 millones de años.

* El número exacto de especies de felinos puede cambiar, ya que la investigación sobre la clasificación de los felinos está en curso. Para la lista de felinos salvajes que figura a continuación hemos utilizado datos del Grupo de Especialistas en Felinos de la UICN Taxonomía revisada de los Felidae, un estudio exhaustivo de las especies de felinos salvajes.

Características del gato

Los gatos tienen garras retráctiles, dientes afilados, mandíbulas potentes, visión nocturna sensible y oído agudo. Son muy ágiles y suelen cazar con sigilo, acercándose sigilosamente a su presa antes de abalanzarse sobre ella.

La mayoría de las especies de felinos salvajes son hábiles trepadores y suelen subirse a los árboles para descansar, cazar o buscar refugio de los depredadores.

Los gatos salvajes son animales solitarios y territoriales. De las 40 especies de gatos salvajes, sólo el león suele vivir y cazar en grupo.

Muchas especies de gatos salvajes están en peligro o amenazadas. Se ha incluido el estado de conservación (cuando se conoce) de cada especie de gato salvaje. Esta información procede de la Lista Roja de la UICN. (Fuente)

Índice de la lista de gatos salvajes

• Haga clic en en el nombre del gato en la tabla siguiente para ver más información sobre esa especie.
• Alternativamente, continuar desplazándose hacia abajo para navegar por toda la lista de gatos salvajes.

Puede hacer clic en los títulos de las columnas para ordenar la tabla por nombre, continente encontrado, estado de conservación o linaje (el grupo de felinos con el que cada especie está más estrechamente relacionada).

¿Ha visto alguna vez un gato salvaje? ¡Cuéntenoslo!

¿Cuál es su especie de gato favorita? ¿Cuál es la que más le gustaría ver en libertad? ¿Ha visto alguna vez alguno de los gatos salvajes de esta lista? ¿Cree que los gatos deberían estar protegidos, y por qué?

Nos encantaría conocer sus opiniones y experiencias; ¡háganoslo saber en la sección de comentarios de la parte inferior de la página!

Lista de gatos salvajes

Gato dorado africano

• Nombre científico: Caracal aurata
• Subfamilia: Felinae
• Dónde se encuentra: África
• Estado de conservación: Vulnerable

El gato dorado africano vive en las profundidades de las selvas tropicales de África central. Esta especie, pariente cercana del caracal y el serval, tiene aproximadamente el doble de tamaño que un gato doméstico. Su pelaje oscila entre el marrón dorado y el gris plateado, y está cubierto de manchas tenues.

Gato montés africano

• Nombre científico: Felis lybica
• Subfamilia: Felinae
• Dónde se encuentra: África, Asia
• Estado de conservación: Sin evaluar

Antes se consideraba una subespecie del gato montés Felis silvestris En la actualidad se considera que el gato montés africano es una especie aparte, que se cree que divergió de su primo europeo hace unos 173.000 años.

Esta especie suele ser de color gris pálido con rayas tenues y la parte inferior blanca. Es más pequeño y tiene el pelaje más corto que el gato montés. Sus orejas suelen tener pequeños mechones.

El gato montés africano se encuentra en gran parte de África y también en Asia Occidental. Suele encontrarse en regiones de colinas y montañas, pero este gato adaptable puede sobrevivir en una amplia gama de hábitats.

Gato montés andino

• Nombre científico: Leopardus jacobita
• Subfamilia: Felinae
• Dónde se encuentra: Sudamérica
• Estado de conservación: En peligro

Presente en las regiones montañosas de Perú, Chile, Bolivia y Argentina, el gato montés andino es un gato pequeño de color gris arena con rayas tenues en el cuerpo y rayas más oscuras en la cola.

La especie está en peligro debido a la caza, la pérdida de hábitat y la pérdida de animales de presa. Su población, que se estima en menos de 1.500 individuos maduros, sigue disminuyendo.

Este sigiloso gato salvaje sudamericano se deja ver muy raramente. Su presa principal es la vizcacha de montaña ( Lagidium viscacia ), un roedor parecido a la chinchilla.

Gato dorado asiático

• Otros nombres: gato de Temminck; gato dorado asiático
• Nombre científico: Catopuma temminckii
• Subfamilia: Felinae
• Dónde se encuentra: Sudeste asiático
• Estado de conservación: Casi amenazada

El gato dorado asiático es un gato salvaje de tamaño medio que habita en el sudeste asiático (los países en los que está presente esta especie son India, Camboya, China, Bután, Myanmar, Tailandia, Malasia e Indonesia).

El gato dorado asiático es más del doble de grande que un gato doméstico. Su pelaje es típicamente rojo dorado, pero se conocen otras variedades de color. Algunos individuos tienen rosetas parecidas a las del ocelote. La cara está marcada de forma distintiva con manchas blancas y líneas negras en las mejillas y la frente.

Aunque suele vivir en bosques, el gato dorado asiático también habita en sabanas, matorrales y praderas.

El grado de conservación del gato dorado asiático es Casi Amenazado. Se cree que la población de la especie está en declive.

Gato de Bahía

• Otros nombres: Gato bayo de Borneo; Gato bayo de Borneo
• Nombre científico: Catopuma badia
• Subfamilia: Felinae
• Dónde se encuentra: Borneo
• Estado de conservación: En peligro

El gato de la bahía es un pequeño felino salvaje en peligro de extinción endémico (sólo se encuentra en) de la isla de Borneo, en el sudeste asiático. Está estrechamente emparentado con el gato dorado asiático.

El gato de la Bahía es más pequeño que su pariente cercano, con un peso máximo de unos 4 kg (aproximadamente el tamaño de un gato doméstico). Su pelaje es de color marrón rojizo intenso, con manchas tenues en el cuerpo y manchas blancas en la cara.

La población del gato de la bahía consta de unos 2.200 adultos maduros, y se cree que está disminuyendo. Esta especie que vive en los bosques es una de las víctimas de la deforestación generalizada que se ha producido en Borneo en los últimos tiempos.

Gato de patas negras

• Nombre alternativo: Gato moteado
• Nombre científico: Felis nigripes
• Subfamilia: Felinae
• Dónde se encuentra: Sur de África
• Estado de conservación: Vulnerable

El gato de patas negras es una de las especies de felinos salvajes más pequeñas del mundo y la más pequeña de África. Con un peso máximo de unos 2,5 kg, la especie es más pequeña que un gato doméstico y mucho más que el gato montés africano, ambos parientes cercanos.

El gato de patas negras tiene un pelaje amarillo pálido marcado con gruesas rayas negras; la cola está anillada con una punta negra. Sorprendentemente, sólo las plantas de los pies son negras.

El gato de patas negras habita en sabanas, praderas y hábitats desérticos del sur de África. La especie está presente en Namibia, Sudáfrica y Botsuana, y se cree que también en Zimbabue y el sur de Angola.

Bobcat

• Nombre científico: Lynx rufus
• Subfamilia: Felinae
• Dónde se encuentra: Norteamérica
• Estado de conservación: Preocupación Menor

El gato montés es un felino salvaje de tamaño medio que habita en Norteamérica y cuya área de distribución abarca desde el sur de Canadá hasta el norte de México.

El pariente más cercano del gato montés en la familia de los felinos son los linces. Es el único miembro del género Lince no tener la palabra "lince" en su nombre.

Con un peso medio de unos 8,2 kg, el gato montés es aproximadamente el doble de grande que un gato doméstico típico, y su característica cola corta mide entre 9 y 20 cm.

El color del pelaje del gato montés oscila entre el marrón rojizo y el marrón grisáceo. El pelaje está marcado con manchas y rayas oscuras, y las partes inferiores del animal son pálidas.

Los gatos monteses del norte suelen ser de color más oscuro que los que viven en regiones desérticas del sur.

El gato montés es más activo al amanecer y al atardecer, y caza principalmente conejos y liebres, pero este cazador oportunista captura la mayoría de los animales de tamaño pequeño o mediano que es capaz de superar.

• Puede encontrar más información sobre el gato montés en esta página: Datos sobre el gato montés

Lince de Canadá

• Nombre alternativo: Lince canadiense
• Nombre científico: Lynx canadensis
• Subfamilia: Felinae
• Dónde se encuentra: Norteamérica
• Estado de conservación: Preocupación Menor

El lince canadiense es similar en tamaño y aspecto al gato montés, con el que está estrechamente emparentado. El lince canadiense se reconoce por sus grandes patas peludas, los mechones negros de las orejas y la mancha negra al final de su corta cola. Es ligeramente más grande que el gato montés, al menos el doble que un gato doméstico.

El hábitat del lince canadiense suele estar cubierto de nieve profunda. Las grandes patas y las largas extremidades traseras de esta especie le permiten cazar en estas condiciones a su presa favorita: la liebre de raquetas de nieve.

Caracal

• Nombre alternativo: Lince del desierto
• Nombre científico: Caracal caracal
• Subfamilia: Felinae
• Dónde se encuentra: África, Asia occidental
• Estado de conservación: Preocupación Menor

El caracal es un gato salvaje de tamaño medio con un pelaje corto de color dorado pálido y largas orejas negras. El nombre de la especie procede del turco y significa "oreja negra". Sus orejas, parecidas a las de un lince, también son responsables de su nombre alternativo de "lince del desierto".

Los antiguos egipcios cazaban con caracales domesticados.

El caracal se encuentra en África, Oriente Próximo y la India. Es bastante común, sobre todo en África meridional y oriental.

• Puede encontrar más información sobre el caracal en esta página: Datos sobre el caracal

Guepardo

• Nombre científico: Acinonyx jubatus
• Subfamilia: Felinae
• Dónde se encuentra: África
• Estado de conservación: Vulnerable

El guepardo es el animal terrestre más rápido del mundo, capaz de alcanzar velocidades de hasta 120 km/h. Su asombrosa velocidad, aceleración y maniobrabilidad le permiten cazar los antílopes que constituyen la mayor parte de su dieta.

El guepardo es un gato alto y delgado, de patas largas y cabeza pequeña. Tiene un pelaje dorado pálido marcado con pequeñas manchas oscuras, y las partes inferiores pálidas.

La cola de un guepardo alcanza una longitud máxima de unos 80 cm (31 pulgadas), y proporciona equilibrio durante las persecuciones a gran velocidad del animal.

Los guepardos viven en poblaciones pequeñas y localizadas en el África subsahariana (la zona al sur del desierto del Sahara). Hay menos de 7.000 guepardos adultos en libertad, y la población de la especie está disminuyendo.

• Puede encontrar más información sobre los guepardos en esta página: Datos sobre los guepardos

Gato montés chino

• Nombres alternativos: Gato del desierto chino; Gato estepario chino
• Nombre científico: Felis bieti
• Subfamilia: Felinae
• Dónde se encuentra: Oeste de China
• Estado de conservación: Vulnerable

El gato montés chino es un gato salvaje de tamaño medio que sólo se encuentra en el oeste de China. Su pelaje es gris amarillento pálido con rayas tenues, y su cola tiene anillos negros.

Este sigiloso felino es activo por la noche y se alimenta de pequeños vertebrados, como roedores y aves. Vive en bosques y praderas de regiones montañosas.

Leopardo nublado

• Nombre alternativo: Leopardo nublado continental
• Nombre científico: Neofelis nebulosa
• Subfamilia: Pantherinae
• Dónde se encuentra: Asia
• Estado de conservación: Vulnerable

Este gato salvaje asiático de tamaño mediano recibe su nombre por sus marcas en forma de nube. Se encuentra en el sudeste asiático continental, y a veces se le llama leopardo nublado continental para distinguirlo del leopardo nublado de Sunda, estrechamente relacionado con él.

El leopardo nublado tiene uno de los dientes caninos más largos en relación con el tamaño corporal de todos los felinos. Este gato de bosque tiene una larga cola, que utiliza para mantener el equilibrio y apoyarse cuando está en los árboles.

Hábil trepador, el leopardo nublado descansa en los árboles durante el día y baja al suelo del bosque por la noche para cazar.

• Puede encontrar más información sobre el leopardo nublado en esta página: Datos sobre el leopardo nublado

Cougar

• Véase

Gato doméstico

• Nombre científico: Felis catus
• Subfamilia: Felinae
• Dónde se encuentra: Todos los continentes excepto la Antártida
• Estado de conservación: Doméstico

Se cree que el gato doméstico se originó a partir de gatos salvajes que fueron domesticados hace entre 9.000 y 10.000 años. El gato doméstico es la segunda mascota doméstica más popular en EE.UU. (los peces son las mascotas más comunes del país). En EE.UU. hay unos 95 millones de gatos domésticos.

Parte del atractivo del gato doméstico radica en que conserva una pizca de "salvajismo" que delata sus orígenes como eficaz depredador de pequeños mamíferos y aves. Lamentablemente, uno de los inconvenientes de la tenencia generalizada de gatos es el efecto negativo que estos depredadores tienen sobre la fauna local.

Lince euroasiático

• Nombre científico: Lince
• Subfamilia: Felinae
• Dónde se encuentra: Europa; Asia
• Estado de conservación: Preocupación Menor

El lince euroasiático tiene una amplia área de distribución que incluye el sureste y el centro de Europa, junto con partes de Asia, como China, India, Irán y Pakistán. Cuenta con varias subespecies, como el lince boreal, el lince balcánico y el lince siberiano.

El lince euroasiático es un gato salvaje de tamaño mediano. Es la especie de lince más grande, con un peso de entre 18 y 30 kg. Tiene un pelaje moteado de color marrón rojizo, con las partes inferiores más pálidas.

Como todos los linces, el lince euroasiático tiene las orejas empenachadas, las patas largas y poderosas y la cola corta.

• Puede encontrar más información sobre los linces euroasiáticos en esta página: Datos sobre el lince euroasiático

Gato montés europeo

• Nombre científico: Felis silvestris
• Subfamilia: Felinae
• Dónde se encuentra: Europa
• Estado de conservación: Preocupación Menor

El gato montés europeo es un pequeño felino ampliamente distribuido por Europa. Suele encontrarse en los bosques y evita los asentamientos humanos.

Existe un gran debate sobre la clasificación del gato montés, ya que genéticamente es muy similar al gato doméstico y a otras especies del género Felis que incluye especies como el gato de la selva, el gato de arena y el gato de patas negras.

Algunos biólogos consideran que el gato doméstico es una subespecie de gato salvaje.

La mayoría de los gatos monteses son ligeramente más grandes y corpulentos que los gatos domésticos. La especie tiene un pelaje gris o dorado pálido, con manchas o rayas tenues. Su cola es tupida, con anillos negros.

Gato pescador

• Nombre científico: Prionailurus viverrinus
• Subfamilia: Felinae
• Dónde se encuentra: Asia
• Estado de conservación: Vulnerable

El gato pescador es una especie de gato salvaje de tamaño medio que habita en el sur y el sudeste de Asia. Tiene el pelaje gris, moteado, y la cara y la cabeza rayadas.

Estrechamente asociado al agua, el gato pescador vive cerca de lagos, pantanos y manglares. Es capaz de nadar grandes distancias. La dieta de la especie consiste en peces, junto con pequeños mamíferos, aves y otros animales pequeños.

Gato de cabeza plana

• Nombre científico: Prionailurus planiceps
• Subfamilia: Felinae
• Dónde se encuentra: Sudeste asiático
• Estado de conservación: En peligro

El gato de cabeza plana es un pequeño felino que se encuentra en la península de Tailandia-Malasia y en las islas de Borneo y Sumatra.

Esta especie se distingue fácilmente de otras especies de pequeños felinos salvajes por su cabeza larga y "aplanada" y sus orejas pequeñas y redondeadas. Su cuerpo es gris y sin marcas. El gato de cabeza aplanada utiliza sus largos dientes para capturar peces, su alimento preferido.

La población de esta especie de felino en peligro ronda actualmente los 2.500 individuos maduros, y se cree que está disminuyendo.

El gato de Geoffroy

• Nombre científico: Leopardus geoffroyi
• Subfamilia: Felinae
• Dónde se encuentra: Sur de Sudamérica
• Estado de conservación: Preocupación Menor

El Gato de Geoffroy debe su nombre al naturalista francés Geoffroy St. Hilaire. Este pequeño gato salvaje tiene aproximadamente el tamaño de un gato doméstico. Es de color dorado pálido, con manchas oscuras y cola anillada. Su pelaje se vuelve menos dorado, y más gris, cuanto más al sur se encuentra.

El Gato de Geoffroy se encuentra en varios países sudamericanos, entre ellos Chile y Argentina. Su área de distribución se extiende desde el sur de Bolivia, en el norte, hasta el estrecho de Magallanes, en el sur.

Su hábitat típico incluye bosques, sabanas y la Pampa, un vasto sistema de pastizales de tierras bajas.

La especie no está actualmente amenazada y su población es estable.

Lince ibérico

• Nombre científico: Lynx pardinus
• Subfamilia: Felinae
• Dónde se encuentra: Península Ibérica
• Estado de conservación: En peligro

El lince ibérico es una especie de felino que habita en el suroeste de España. Es uno de los felinos más amenazados del mundo. En 2002 sólo quedaban 52 individuos maduros en libertad.

Al igual que otros linces, el lince ibérico tiene orejas empenachadas, patas largas, cola corta y pelaje largo alrededor de la parte delantera del cuello. El lince ibérico pesa entre dos y tres veces más que un gato doméstico y es más pequeño que el lince euroasiático.

Las medidas adoptadas para proteger al lince ibérico incluyen programas de cría en cautividad y preservación del hábitat. Como resultado de esta labor de conservación, la población de la especie está aumentando, habiéndose contabilizado 156 individuos maduros en un estudio realizado en 2012.

Jaguar

• Nombre científico: Panthera onca
• Subfamilia: Pantherinae
• Dónde se encuentra: Sudamérica
• Estado de conservación: Casi amenazada

El jaguar es el felino más grande de América y la tercera especie de felino más grande del mundo (sólo el tigre y el león son más grandes). Es un depredador ápice grande y poderoso, capaz de depredar grandes animales como caimanes, anacondas verdes y tapires.

El jaguar tiene un pelaje amarillo dorado, marcado con rosetas negras. Los machos grandes pueden pesar hasta 96 kg (211 lb.).

El jaguar está amenazado por la fragmentación de su hábitat.

• Encontrará más información sobre los Jaguar en esta página: Datos sobre los Jaguar

Jaguarundi

• Nombre científico: Herpailurus yagouaroundi
• Subfamilia: Felinae
• Dónde se encuentra: Sudamérica; Centroamérica
• Estado de conservación: Preocupación Menor

El jaguarundi es un pequeño gato salvaje que habita en América Central y del Sur. Es ligeramente más grande que un gato doméstico. Su pelaje varía del marrón al rojo castaño y no tiene marcas. La especie tiene las orejas cortas y redondeadas y el cuerpo y la cola largos.

Los jaguarundis se ven ocasionalmente tan al norte como Texas.

• Puede encontrar más información sobre el jaguarundi en esta página: Datos sobre el jaguarundi

Gato de la selva

• Otros nombres: gato de los pantanos; gato de los juncos
• Nombre científico: Felis chaus
• Subfamilia: Felinae
• Dónde se encuentra: Asia
• Estado de conservación: Preocupación Menor

El gato de la selva es un gato salvaje de tamaño medio que se encuentra en gran parte de Asia. Tiene un pelaje pálido, gris-marrón sin marcas y una cola débilmente anillada. Mide unos 40 cm (16 in) de altura y pesa entre 4-16 kg (9-35 lb.).

El gato de la selva se asocia con el agua, y es más probable encontrarlo en pantanos y humedales con vegetación densa que en selvas tropicales.

Kodkod

• Nombre alternativo: Guiña
• Nombre científico: Leopardus guigna
• Subfamilia: Felinae
• Dónde se encuentra: Sudamérica
• Estado de conservación: Vulnerable

El kodkod es la especie de gato salvaje más pequeña de América. Con un peso máximo de sólo 2,5 kg, es bastante más pequeño que un gato doméstico.

El pelaje del kodkod es dorado con manchas negras. Su gruesa cola está marcada con anillos negros.

Esta especie se encuentra en los bosques templados de Chile y parte de Argentina. Aunque es un buen trepador, suele cazar en el suelo del bosque. Los roedores constituyen la mayor parte de su dieta, pero también se alimenta de una gran variedad de pequeños vertebrados.

El hábitat natural del Kodkod se ha fragmentado gravemente y la especie está aún más amenazada por la caza.

Leopardo

• Nombre científico: Panthera pardus
• Subfamilia: Pantherinae
• Dónde se encuentra: África; Asia
• Estado de conservación: Vulnerable

El leopardo es una especie de gran felino que habita en el África subsahariana, Asia y partes de Rusia. Tiene un aspecto similar al del jaguar, pero es algo más pequeño y delgado. Su pelaje dorado pálido está cubierto de unas características rosetas que, a diferencia de las del jaguar, no están llenas de manchas.

El leopardo es conocido por su fuerza, y sube la presa a un árbol para evitar que se la roben las hienas.

• Puede obtener más información sobre los leopardos en esta página: Datos sobre el leopardo

Gato leopardo

• Nombre científico: Prionailurus bengalensis
• Subfamilia: Felinae
• Dónde se encuentra: Asia
• Estado de conservación: Preocupación Menor

El gato leopardo es un pequeño felino salvaje ampliamente distribuido por Asia, en países como China, Rusia, India y Filipinas.

La especie se encuentra en diversos hábitats forestales, incluidos bosques húmedos y bosques templados de hoja ancha. También se encuentra en pastizales, pero suele preferir los que tienen algo de cubierta arbórea. Se alimenta principalmente de ratones, ratas y otros pequeños vertebrados.

El gato leopardo tiene un tamaño similar al de un gato doméstico. Las manchas que cubren su cuerpo le dan el aspecto de un leopardo en miniatura, de ahí el nombre de la especie. El color de su pelaje oscila entre el dorado y el gris dependiendo de dónde se encuentre.

El gato de Iriomote es una subespecie de gato leopardo endémica de la isla japonesa de Iriomote, que habita en bosques y manglares.

León

• Nombre científico: Panthera leo
• Subfamilia: Pantherinae
• Dónde se encuentra: África; Asia
• Estado de conservación: Vulnerable

Ninguna lista de felinos salvajes estaría completa sin el león, la segunda especie de felino más grande del mundo, sólo superada por el tigre.

El león es el único felino verdaderamente social. Mientras que la mayoría de los gatos son solitarios durante la mayor parte de su vida, el león vive en grupos conocidos como "manadas".

El león tiene un pelaje corto de color arena y los machos una espesa capa de pelo alrededor del cuello conocida como melena.

Los leones se encuentran en África oriental y meridional, y en dos grupos muy pequeños y aislados en la India. Están amenazados por la matanza indiscriminada por parte de la población local (a menudo debido a la percepción de que el león es una amenaza para el ganado), que deja los cadáveres envenenados para que se los coman los leones.

Los leones también se cazan por las partes de su cuerpo, que se utilizan en la medicina tradicional.

• Puede obtener más información sobre los leones en esta página: Datos sobre los leones

Gato jaspeado

• Nombre científico: Pardofelis marmorata
• Subfamilia: Felinae
• Dónde se encuentra: Asia
• Estado de conservación: Casi amenazada

De tamaño similar al de un gato doméstico, el gato jaspeado está estrechamente emparentado con el gato dorado asiático y el gato bayo. La especie se encuentra en el sur y sureste de Asia.

El gato jaspeado es de color marrón rojizo con manchas más oscuras en forma de nube. Su cola vuelve a ser tan larga como su cabeza y su cuerpo. La larga cola ayuda al gato a mantener el equilibrio al trepar.

La especie prefiere los bosques vírgenes, y está amenazada tanto por la pérdida de hábitat como por la caza. Su población está gravemente fragmentada.

Margay

• Nombre científico: Leopardus wiedii
• Subfamilia: Felinae
• Dónde se encuentra: Sudamérica; Centroamérica
• Estado de conservación: Casi amenazada

El margay es un pequeño gato salvaje sudamericano que se encuentra en varios países de América Central y del Sur, como Brasil, Perú y México.

Con un pelaje amarillo pálido y numerosas manchas negras, el tigrillo tiene un aspecto similar al de su pariente cercano, el ocelote, pero es más pequeño, con un tamaño similar al de un gato doméstico.

Excelente trepador, el tigrillo descansa a menudo en los árboles, aunque la mayor parte de su caza la realiza en el suelo.

Entre las amenazas que se ciernen sobre el tigrillo figuran la pérdida de hábitat, la caza ilegal para obtener su piel y la captura para el comercio de mascotas.

• Puede encontrar más información sobre el margay en esta página: Datos sobre el margay

León de montaña

• Nombres alternativos: puma, cougar, catamount
• Nombre científico: Puma concolor
• Subfamilia: Felinae
• Dónde se encuentra: Norteamérica; Sudamérica
• Estado de conservación: Preocupación Menor

El puma es un felino salvaje de gran tamaño que habita tanto en Norteamérica como en Sudamérica y que también se conoce comúnmente como puma.

Su amplia área de distribución se extiende desde el norte de Canadá hasta los Andes, en Sudamérica, y se encuentra en una gran variedad de hábitats, como bosques, praderas y desiertos.

El puma es el segundo felino más grande de América (el jaguar es el mayor) y el cuarto de todas las especies felinas. A pesar de ser (de media) más grande que un leopardo, el puma no se considera un gran felino, ya que no puede rugir.

Se trata de un depredador sigiloso y emboscado cuya presa favorita son los ciervos, aunque también puede cazar ganado.

• Puede obtener más información sobre este felino salvaje americano en esta página: Datos sobre el puma

Ocelot

• Nombre científico: Leopardus pardalis
• Subfamilia: Felinae
• Dónde se encuentra: Sudamérica; Centroamérica
• Estado de conservación: Preocupación Menor

Este gato salvaje sudamericano de tamaño medio es aproximadamente el doble de grande que un gato doméstico. El pelaje naranja dorado del ocelote está cubierto de varias marcas, como manchas, líneas y parches negros. El ocelote también es conocido como el "leopardo enano" por estas marcas. Incluso hoy en día la especie es cazada por su piel.

El ocelote se encuentra en el sur y el centro de América. La especie se ve ocasionalmente en el sur de Texas.

• Puede encontrar más información sobre el ocelote en esta página: Datos sobre el ocelote

Oncilla

• Nombres alternativos: gato tigre del norte; gato manchado; tigrillo
• Nombre científico: Leopardus tigrinus
• Subfamilia: Felinae
• Dónde se encuentra: Sudamérica
• Estado de conservación: Vulnerable

El oncilla es un pequeño felino salvaje sudamericano estrechamente emparentado con el ocelote y el tigrillo. Tiene un pelaje naranja con rosetas negras, es más pequeño que el tigrillo y pesa menos que un gato doméstico.

La oncilla se encuentra principalmente en hábitats forestales, incluidos los bosques nubosos y las selvas tropicales de tierras bajas.

Gato de Pallas

• Nombre alternativo: Manul
• Nombre científico: Otocolobus manul
• Subfamilia: Felinae
• Dónde se encuentra: Asia Central
• Estado de conservación: Casi amenazada

El gato de Pallas es una pequeña especie de gato salvaje que habita en las estepas de Asia Central, desde el mar Caspio hacia el este hasta Mongolia y el sur de Siberia.

El gato de Pallas tiene un tamaño similar al de un gato doméstico, con un peso de entre 2,2 y 4,1 kg. Tiene un pelaje largo y desgreñado de color gris arena con manchas tenues. Sus orejas están situadas a los lados de la cabeza, lo que le permite pasar desapercibido cuando acecha a sus presas.

Gato de las Pampas

• Nombres alternativos: Gato del Pantanal; Colocolo
• Nombre científico: Leopardus colocolo
• Subfamilia: Felinae
• Dónde se encuentra: Sudamérica
• Estado de conservación: Casi amenazada

El gato de las pampas es un pequeño felino que habita en los pastizales y bosques secos de Ecuador, Perú, Brasil, Bolivia, Chile, Paraguay, Uruguay y Argentina.

El color de su pelaje varía del naranja pálido al gris plateado. El pelaje está marcado con manchas, rosetas o rayas pálidas. La mayoría de los gatos de las pampas pesan menos de 4 kg; menos que un gato doméstico.

Puma

• Véase

Gato con manchas oxidadas

• Nombre científico: Prionailurus rubiginosus
• Subfamilia: Felinae
• Dónde se encuentra: Subcontinente indio; Sri Lanka
• Estado de conservación: Casi amenazada

El gato moteado rojizo es la especie de felino más pequeña del mundo. Pesa entre 0,9 y 1,6 kg y alcanza una longitud máxima cabeza-cuerpo de 48 cm. Un tigre grande (la especie de felino salvaje más grande) es 200 veces mayor que un gato moteado rojizo.

La especie se encuentra en la India y Sri Lanka. Habita en bosques y praderas, y se alimenta principalmente de pequeños roedores.

Gato de arena

• Nombre científico: Felis margarita
• Subfamilia: Felinae
• Dónde se encuentra: Asia; Norte de África
• Estado de conservación: Preocupación Menor

El gato de las arenas es un especialista del desierto que vive en regiones áridas del norte de África y el suroeste y centro de Asia.

Más pequeño que un gato doméstico, el gato de arena es de color arena pálido, con dos bandas negras distintivas alrededor de las patas delanteras y bandas oscuras que se extienden hacia fuera desde los ojos.

Las patas del gato de arena están cubiertas de un pelaje grueso y rígido que le permite caminar sobre la arena caliente. Esta especie puede obtener toda el agua que necesita de sus presas, que son principalmente pequeños roedores (también beberá de una fuente de agua si hay alguna disponible). El gato de arena es un excavador rápido y excavará en la arena para alcanzar a su presa.

El gato de arena es activo principalmente de noche y se refugia del sol en madrigueras o entre las rocas.

• Puede encontrar más información sobre los gatos de arena en esta página: Datos sobre los gatos de arena

Serval

• Nombre científico: Leptailurus serval
• Subfamilia: Felinae
• Dónde se encuentra: África
• Estado de conservación: Preocupación Menor

El serval es un gato salvaje africano de tamaño medio. Se encuentra principalmente en el África subsahariana, donde habita en diversos hábitats, sólo ausente de selvas tropicales y desiertos.

El pelaje del serval es de color arena pálido y está cubierto de grandes manchas negras, algunas de las cuales se funden en líneas. Por su tamaño, el serval tiene las patas más largas de todos los felinos. Otros rasgos distintivos son una cabeza pequeña y unas orejas extremadamente grandes.

El serval se alimenta principalmente de pequeños vertebrados, como roedores, pero también de animales tan grandes como pequeños antílopes.

El serval tiene una amplia área de distribución y es relativamente común.

• Puede encontrar más información sobre el serval en esta página: Datos sobre el serval

Leopardo de las nieves

• Nombre alternativo: Onza
• Nombre científico: Panthera uncia
• Subfamilia: Pantherinae
• Dónde se encuentra: Asia
• Estado de conservación: Vulnerable

A pesar de su nombre, el leopardo de las nieves está más emparentado con el tigre que con el leopardo.

El leopardo de las nieves se encuentra en las montañas del centro y sur de Asia. Las regiones en las que vive están cubiertas de nieve al menos durante una parte del año.

El leopardo de las nieves tiene un pelaje blanco amarillento pálido con rosetas oscuras. Sus ojos son de color verde pálido o gris. El pelaje largo y espeso del leopardo de las nieves retiene el calor, y sus grandes patas le permiten caminar sobre la nieve sin hundirse.

Se calcula que hay menos de 3.500 leopardos de las nieves adultos en estado salvaje. Entre las amenazas a la especie están la pérdida de hábitat y la caza.

• Puede obtener más información sobre el leopardo de las nieves en esta página: Datos sobre el leopardo de las nieves

Gato tigre del sur

• Nombre alternativo: Tigrina meridional
• Nombre científico: Leopardus guttulus
• Subfamilia: Felinae
• Dónde se encuentra: Sudamérica
• Estado de conservación: Vulnerable

El gato tigre del sur es un pequeño felino salvaje que habita en Brasil, el este de Paraguay y el norte de Argentina. Hasta hace poco (2013), se consideraba una subespecie de oncilla.

El gato tigre del sur tiene un pelaje marrón amarillento con rosetas y habita en diversos hábitats, como selvas tropicales y sabanas.

Leopardo nublado de Sunda

• Nombre científico: Neofelis diardi
• Subfamilia: Pantherinae
• Dónde se encuentra: Borneo; Sumatra; otras islas del sudeste asiático
• Estado de conservación: Vulnerable

El leopardo nublado de Sunda se identificó como una especie distinta del leopardo nublado en 2006 y sólo se encuentra en Sumatra, Borneo y otras islas cercanas.

Hay unos 4.500 leopardos nublados de Sunda en edad reproductora en libertad, cifra que se cree que está disminuyendo. El declive se debe principalmente a la pérdida de hábitat causada por la tala y la conversión de bosques en plantaciones de palma aceitera.

Gato leopardo de Sunda

• Nombre científico: Prionailurus javanensis
• Subfamilia: Felinae
• Dónde se encuentra: Sudeste asiático
• Estado de conservación: Sin evaluar

El gato leopardo de Sunda es un pequeño felino salvaje que habita en varias islas del Sudeste Asiático, como Borneo, Sumatra y Java. Hasta hace poco se consideraba una subespecie del gato leopardo de Asia continental.

El gato leopardo de Sunda tiene patas largas y cuerpo esbelto. Su pelaje es marrón anaranjado con manchas, manchas y líneas negras. Habita en diversos bosques y también puede encontrarse en praderas. Se alimenta principalmente de roedores.

Tigre

• Nombre científico: Panthera tigris
• Subfamilia: Pantherinae
• Dónde se encuentra: Asia
• Estado de conservación: En peligro

El tigre es la especie de felino más grande del mundo. Los machos grandes pueden llegar a pesar más de 350 kg / 770 lb. y tener una longitud total cuerpo-cola de 3,9 m / 12,8 pies.

El tigre tiene una población fragmentada en toda Asia, y se encuentra en hábitats tan diversos como los bosques siberianos nevados y los manglares tropicales.

A pesar de ser uno de los animales más reconocibles del mundo, el tigre es una especie en peligro de extinción. Sólo quedan unos 3.000 ejemplares en edad reproductora en estado salvaje; actualmente hay más tigres en cautividad que en libertad.

Los biólogos discrepan sobre el número de subespecies de tigre; investigaciones recientes han identificado sólo dos subespecies: una continental y otra que se encuentra en las islas de la Gran Sonda.

Otros biólogos creen que existen hasta nueve subespecies de tigre, incluidas subespecies tan conocidas como el tigre de Siberia y el tigre de Bengala.

• Puede encontrar más información sobre los tigres en esta página: Datos sobre los tigres

Lista de gatos salvajes: Conclusión

Las especies de gatos salvajes se encuentran en regiones templadas y tropicales de todo el mundo, en hábitats que van desde los desiertos hasta las selvas tropicales.

Lamentablemente, más de la mitad de las especies de felinos salvajes están amenazadas en la actualidad. Varios felinos salvajes están en peligro de extinción, entre ellos quizá el más conocido de todos: el tigre.

Los gatos, carnívoros obligados, no sólo necesitan un hábitat adecuado para ellos, sino también para sus presas. Muchos de los felinos de la lista anterior se ven afectados negativamente por la pérdida de hábitat, y los gatos de todo el mundo siguen siendo perseguidos por el hombre.

Esto tiene que acabar; la consecuencia de no hacerlo es un mundo sin tigres, leones, leopardos y muchas otras especies de felinos.