Lauro Roberto- Resumen de datos sobre la serpiente de cascabel de espalda de diamante occidental
- Conozca a la serpiente de cascabel de espalda diamantada occidental: Introducción
- ¿Qué aspecto tiene la serpiente de cascabel de espalda de diamante occidental?
- ¿Dónde se encuentra la serpiente de cascabel de espalda de diamante occidental?
- Hábitat de la serpiente de cascabel de espalda de diamante occidental
- Comportamiento
- Ciclo vital de la serpiente de cascabel de espalda diamantada occidental
- ¿Qué comen las serpientes de cascabel?
- Depredadores de la serpiente de cascabel de Diamondback occidental
- ¿Es peligrosa para los humanos la serpiente de cascabel de espalda de diamante occidental?
- ¿Está en peligro la serpiente de cascabel de espalda de diamante occidental?
- Datos sobre la serpiente de cascabel de espalda de diamante occidental: Descubre más en Active Wild
La serpiente de cascabel de espalda de diamante occidental es la segunda serpiente de cascabel más grande y la especie responsable del mayor número anual de mordeduras de serpiente (pero no de muertes) en Estados Unidos. Esta página contiene datos, imágenes e información detallada sobre la serpiente de cascabel de espalda de diamante occidental. Siga leyendo para conocer todos los detalles sobre este emblemático reptil americano...
Resumen de datos sobre la serpiente de cascabel de espalda de diamante occidental
- Otros nombres: Cascabel de espalda de diamante occidental
- Nombre científico: Crotalus atrox
- Tipo de animal: Reptil
- Familia de animales: Viperidae (la familia de las víboras)
- Dónde se encuentra: Estados Unidos y México
- Longitud: 9 a 1,5 m (el mayor individuo conocido medía 213 cm).
- Peso: Hasta 2,7 kg (6 lb.)
- Estado de conservación: Preocupación Menor
Otros datos interesantes sobre la serpiente de cascabel de diamante occidental
- La serpiente de cascabel de espalda de diamante occidental es la responsable de más mordeduras de serpiente en Estados Unidos que cualquier otra especie.
- Debido a la potencia (relativamente) baja del veneno de la danta occidental, la danta oriental, pariente cercana (cuyo veneno es mucho más potente), es responsable de más muertes.
- Incluso una serpiente de cascabel de diamante occidental recién nacida puede dar una mordedura venenosa.
- El reflejo de mordedura de la serpiente puede activarse varias horas después de la muerte del animal.
Conozca a la serpiente de cascabel de espalda diamantada occidental: Introducción
La serpiente de cascabel de espalda de diamante occidental es una especie de serpiente venenosa que habita en Estados Unidos y México. Es la segunda más grande de las más de 40 especies de serpientes de cascabel reconocidas*. Sólo la serpiente de cascabel de espalda de diamante oriental, estrechamente emparentada con ella, es más grande.
* ITIS (el Sistema Integrado de Información Taxonómica) enumera actualmente 47 especies de serpientes de cascabel (en mayo de 2019).
La serpiente de cascabel de espalda de diamante occidental pertenece a la subfamilia Crotalinae, conocida como "víbora de fosetas" por el "órgano de fosetas" especial que detecta el calor, situado entre el ojo y la fosa nasal a ambos lados de la cara.
La subfamilia Crotalinae de la víbora de fosetas forma parte de la familia Viperidae.
¿Qué aspecto tiene la serpiente de cascabel de espalda de diamante occidental?
Puedes ver imágenes de una serpiente de cascabel de espalda de diamante salvaje en el siguiente vídeo:
Una serpiente de cascabel de espalda diamantada occidental adulta suele medir entre 1,2 y 1,5 m de longitud, aunque se conocen ejemplares que superan los 2 m.
El cuerpo de la serpiente es de color marrón grisáceo. A lo largo del dorso tiene hasta 45 manchas en forma de diamante o hexágono (de estas marcas le viene el nombre de "espalda de diamante"). Las manchas son de un marrón más oscuro que el color subyacente de la piel y tienen bordes oscuros. Están bordeadas por líneas de color amarillo arena.
Las marcas en forma de diamante de la serpiente de cascabel de espalda diamantada occidental son más pálidas que las de la especie de espalda diamantada oriental.
La serpiente tiene una cabeza ancha y triangular. A menudo se observan un par de líneas blancas diagonales en cada mejilla. Las partes inferiores de la serpiente son blanquecinas y sin marcas.
La cola de la serpiente está marcada con entre 2 y 8 anillos blancos y negros. En la punta de la cola se encuentra el cascabel de la serpiente: una hilera de escamas huecas, endurecidas y de color marrón pálido.
Los segmentos del cascabel están hechos de queratina, una sustancia natural que aparece con regularidad en el reino animal (tanto el pico de un pájaro como el caparazón de una tortuga están hechos de queratina, y se pueden encontrar muchos más ejemplos).
Se añade un nuevo segmento al cascabel cada vez que la serpiente muda la piel. A pesar de ello, el número de segmentos del cascabel no es un indicador fiable de la edad de la serpiente, ya que las secciones pueden disminuir con el tiempo. Una serpiente muy vieja puede haber perdido todo su cascabel. Las serpientes de cascabel jóvenes no tienen cascabel.
Sonajero
Cuando se siente amenazada, la serpiente de cascabel hace vibrar rápidamente la cola, lo que hace que los segmentos choquen entre sí y produzcan un crujido amplificado por las escamas huecas.
El cascabel de la cola de una serpiente de cascabel indica a sus depredadores potenciales que la serpiente es consciente de su presencia y está lista para atacar.
Colmillos
Como todas las víboras, la serpiente de cascabel occidental tiene un par de colmillos huecos y retráctiles situados en la parte delantera de la boca. El veneno de la serpiente, que se produce en unas glándulas situadas detrás de los ojos, se inyecta en la presa a través de estos colmillos huecos.
¿Dónde se encuentra la serpiente de cascabel de espalda de diamante occidental?
La serpiente de cascabel de espalda de diamante occidental es originaria de Estados Unidos y México. El diamante dorsal occidental se encuentra en el suroeste de Estados Unidos y el norte y centro de México. La especie también ha sido avistada en varias islas del Golfo de California.
En Estados Unidos, la especie se encuentra en el sur de California, el extremo sur de Nevada, Arizona, Nuevo México, Texas, Oklahoma y Arkansas. Los ejemplares presentes en Kansas pueden haber sido introducidos.
Hábitat de la serpiente de cascabel de espalda de diamante occidental
La serpiente de cascabel de espalda de diamante occidental suele encontrarse en hábitats áridos o semiáridos. La serpiente de cascabel de diamante occidental habita en regiones áridas y semiáridas, como desiertos, llanuras cubiertas de hierba, matorrales, bosques, pinares abiertos y laderas rocosas.
La especie suele encontrarse a altitudes inferiores a 1.500 m, aunque en el estado mexicano de San Luis Potosí puede encontrarse hasta a 2.440 m sobre el nivel del mar.
Comportamiento
La serpiente de cascabel de espalda de diamante occidental es solitaria fuera de la época de apareamiento.
El patrón de actividad de la especie cambia estacionalmente. Durante el verano suele estar activa por la noche; en primavera y otoño es más probable que lo esté durante el día.
Entre octubre y principios de marzo, la serpiente de cascabel de dorsal diamantada occidental realiza la brumación (un estado similar a la hibernación) en un refugio como una cueva, una grieta en la roca o una madriguera. Varias serpientes (incluso de especies diferentes) pueden realizar la brumación juntas en una madriguera común.
Ciclo vital de la serpiente de cascabel de espalda diamantada occidental
La serpiente de cascabel de diamante occidental alcanza la madurez sexual a los 3 años de edad.
El apareamiento tiene lugar en primavera, después de que las serpientes salgan del periodo de brumación. Durante este tiempo, los machos de la serpiente de cascabel se enzarzan en una lucha ritual, en la que los combatientes enroscan sus cuerpos uno alrededor del otro con las cabezas levantadas del suelo.
La serpiente de cascabel de espalda de diamante occidental es ovovivípara. Se trata de un sistema reproductivo en el que las crías de un animal se desarrollan en huevos dentro del cuerpo de la madre. Las crías "eclosionan" de los huevos antes de nacer.
Las crías de la serpiente de cascabel de espalda de diamante occidental tardan entre 6 y 7 meses en desarrollarse. Una cría suele constar de 8 a 10 crías, aunque se conocen crías de hasta 25.
Las crías pueden llegar a medir 30 cm al nacer. El parto de un gran número de serpientes relativamente grandes es un proceso largo, que puede durar hasta 5 horas. Sin embargo, después del parto la madre puede relajarse; sus crías se dispersan unas horas después de nacer y ella ya no interviene en su crianza.
¿Qué comen las serpientes de cascabel?
Se alimenta principalmente de pequeños mamíferos, como perritos de las praderas, ratas, ratones, ardillas listadas, topillos, ardillas listadas, ardillas de tierra y conejos.
En ocasiones, la serpiente también puede consumir aves, lagartos, anfibios, peces e incluso invertebrados como saltamontes.
La serpiente de cascabel detecta a su presa gracias a sus órganos pituitarios sensibles al calor, situados detrás de las fosas nasales. Un rápido mordisco libera una cantidad mortal de veneno. En ocasiones, la serpiente pierde los dientes al atacar, lo cual es sólo un impedimento temporal, ya que los dientes perdidos pueden reponerse varias veces al año.
La serpiente se traga enteras a sus presas incapacitadas y suele alimentarse una vez cada dos o tres semanas.
La serpiente es capaz de vivir de las reservas de grasa almacenada cuando no hay presas disponibles y es capaz de sobrevivir hasta dos años sin comer. Durante esos periodos, el metabolismo de la serpiente se ralentiza drásticamente.
Depredadores de la serpiente de cascabel de Diamondback occidental
La serpiente de cascabel occidental tiene muchos depredadores: halcones, águilas calvas, búhos, coyotes, zorros, correcaminos y otras serpientes.
¿Es peligrosa para los humanos la serpiente de cascabel de espalda de diamante occidental?
Aunque el veneno de esta especie es menos tóxico que el de muchas otras serpientes de cascabel, se libera en mayores cantidades por mordedura.
Si no se trata, la mordedura puede ser mortal para el ser humano, pero como se dispone de antídotos, las mordeduras rara vez son mortales.
El veneno de la serpiente de cascabel de espalda diamantada oriental es mucho más potente que el de la especie occidental, y es ésta, y no la occidental, la responsable del mayor número de muertes al año (la de espalda diamantada occidental le sigue de cerca).
¿Está en peligro la serpiente de cascabel de espalda de diamante occidental?
La UICN califica a la serpiente de cascabel de espalda de diamante occidental de "Preocupación Menor". Esto se debe a que la especie se encuentra en una amplia zona y cuenta con una población reproductora adulta sana que se cree que supera los 100.000 individuos. Además, no existen amenazas importantes que afecten a la especie en su conjunto.
Se sabe que las poblaciones locales disminuyen como consecuencia de la pérdida de hábitat y otras interferencias humanas, como las "redadas de serpientes de cascabel", en las que se retiran serpientes de su hábitat natural en grandes cantidades.
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