Lauro Roberto- Un vistazo a la tortuga del desierto de Mojave
- Conozca a la tortuga del desierto de Mojave
- ¿Qué aspecto tiene la tortuga del desierto de Mojave?
- Tortuga del desierto de Mojave: Área de distribución
- Hábitat de la tortuga del desierto de Mojave
- Comportamiento
- Ciclo vital de la tortuga del desierto
- ¿Qué comen las tortugas del desierto de Mojave?
- Depredadores de la tortuga del desierto de Mojave
- ¿Está en peligro la tortuga del desierto de Mojave?
- Descubre más con Active Wild
La tortuga del desierto de Mojave se encuentra en el desierto estadounidense de Mojave, así como en otros hábitats secos del suroeste de EE.UU. Este raro reptil rara vez se ve debido a su estilo de vida excavador y al hecho de que hiberna hasta nueve meses al año.
Como consecuencia de la pérdida de hábitat, este reptil del desierto es cada vez más escaso. Su estado de conservación es Vulnerable desde los años 80.
Un vistazo a la tortuga del desierto de Mojave
- Otros nombres: Tortuga del desierto de Mohave, tortuga del desierto de Agassiz, tortuga del desierto de California
- Nombre científico: Gopherus agassizii
- Tipo de animal: Reptil
- Familia de animales: Testudinidae (familia de las tortugas)
- Dónde se encuentra: Suroeste de Estados Unidos
- Hábitat: Desierto, regiones áridas
- Longitud: 15 a 36 cm (5,9 a 14,2 pulg.)
- Peso: 11 a 23 kg (24 a 51 lb.)
- Estado de conservación: Vulnerable
- Otros datos interesantes sobre la tortuga del desierto de Mojave: La vejiga de la tortuga del desierto de Mojave puede almacenar hasta el 40% de su peso en agua.
Conozca a la tortuga del desierto de Mojave
La tortuga del desierto de Mojave es un reptil de movimientos lentos que habita en los desiertos y otras regiones áridas del suroeste de EE.UU. Esta especie es la tortuga terrestre más grande de Estados Unidos.
Puede ver imágenes de la tortuga del desierto en el siguiente vídeo:
En Tortuga del desierto de Mojave ( Gopherus agassizii ) y el Tortuga del desierto de Sonora ( Gopherus morafkal Debido a las diferencias en su ADN y comportamiento (así como en las zonas en las que se encuentran), ahora se clasifican como especies separadas.
¿Qué aspecto tiene la tortuga del desierto de Mojave?
La tortuga del desierto de Mojave tiene una cúpula caparazón (caparazón superior) formado por grandes escudos (Una escama es una placa dura hecha de queratina (la misma sustancia natural de la que están hechas nuestras propias uñas).
En la parte delantera del plastrón (la parte inferior del caparazón de la tortuga) existe una extensión llamada ' cuerno gular '. El cuerno gular de la tortuga del desierto macho es más largo que el de la hembra.
La tortuga tiene unas robustas extremidades delanteras en forma de pala, provistas de largas uñas para excavar, mientras que las traseras son más delgadas y largas.
Una tortuga del desierto de Mojave en su entorno natural. Obsérvese el alargado cuerno gular que sobresale del plastrón de la tortuga (la parte del caparazón situada debajo de la tortuga). El color del caparazón de la tortuga del desierto varía del tostado al marrón oscuro. El centro del caparazón es a veces más claro y suele carecer de dibujos. El plastrón, las extremidades y el cuello son de color parduzco o amarillento.
Los machos suelen ser más grandes que las hembras y también tienen la cola más larga. El caparazón de los machos también tiene una forma diferente: además de tener un cuerno gular más largo, el plastrón es deprimido en lugar de plano.
Tortuga del desierto de Mojave: Área de distribución
La tortuga del desierto de Mojave se encuentra en el suroeste de Estados Unidos. Su área de distribución se extiende desde el sureste de California hasta el oeste de Arizona y el extremo sur de Nevada y el suroeste de Utah. La especie está presente en todo el desierto de Mojave.
Hábitat de la tortuga del desierto de Mojave
Una tortuga del desierto de Mojave en el desierto de Mojave La tortuga del desierto de Mojave vive en diversos hábitats áridos, como dunas arenosas, riberas de ríos, fondos de cañones, oasis desérticos y laderas rocosas. El animal es capaz de tolerar zonas con altas temperaturas, pero necesita un suelo firme para poder excavar madrigueras.
La especie puede encontrarse desde el nivel del mar hasta elevaciones de hasta unos 1.600 m (5.300 pies).
Comportamiento
Si esperaba ver una tortuga del desierto la próxima vez que visite el desierto de Mojave, puede que se lleve un chasco. Esta especie pasa la mayor parte del tiempo bajo tierra e hiberna hasta nueve meses al año.
Incluso donde más abundan las tortugas del desierto, puede que sólo se encuentre una por cada 2,5 acres. La mayoría de las zonas están aún más escasamente pobladas.
La tortuga del desierto de Mojave pasa hasta el 98% de su vida en madrigueras y refugios rocosos. Permanecer bajo tierra le ayuda a sobrevivir a las bajas temperaturas en invierno y también evita la pérdida de agua durante la parte más calurosa del verano.
La tortuga del desierto rara vez se ve debido a su estilo de vida excavador. La especie hiberna entre octubre y abril. Su actividad alcanza su punto álgido en primavera, cuando la tortuga sale durante las horas diurnas para alimentarse y aparearse. Durante los periodos activos, puede desplazarse hasta 200 m en un día.
Se sabe que la tortuga del desierto de Mojave excava múltiples madrigueras. Las que utiliza en verano son más cortas y menos profundas que las que utiliza en invierno.
Las madrigueras más grandes pueden tener hasta 10 m de largo y 1 m de profundidad. La tortuga puede compartir ocasionalmente una madriguera con una o más tortugas del desierto e incluso con otras especies.
En general, la tortuga del desierto de Mojave no es muy sociable.
Comunicación
La tortuga del desierto de Mojave se comunica mediante una serie de sonidos (como silbidos y gruñidos) y posturas. También puede utilizar los excrementos y las secreciones de las glándulas anales para marcar una madriguera o un área de campeo.
Ciclo vital de la tortuga del desierto
La mayoría de las tortugas del desierto eclosionan entre agosto y octubre. El apareamiento tiene lugar entre marzo y abril, poco después de que las tortugas salgan de la hibernación.
Los machos luchan entre sí por los derechos de apareamiento con una hembra, lo que implica posturas, balanceos de la cabeza y el uso de los cuernos gulares para embestir e incluso voltear al oponente.
El cortejo también es agresivo: el macho muerde y golpea a la hembra antes del apareamiento.
Entre mayo y julio, la hembra excava un agujero y pone una nidada de 4 a 12 huevos del tamaño de una pelota de ping-pong, redondos, blanquecinos y de cáscara dura. Orina durante todo el proceso (posiblemente para disuadir a los depredadores o para proporcionarles humedad) y a menudo permanece cerca de los huevos durante algún tiempo para vigilarlos.
El periodo de incubación depende de la temperatura y dura entre 90 y 135 días. Los huevos eclosionan entre agosto y octubre. Las crías tienen un caparazón muy blando, que sólo empieza a endurecerse cuando las tortugas alcanzan los 5 años de edad.
¿Qué comen las tortugas del desierto de Mojave?
La tortuga del desierto de Mojave es herbívora (se alimenta de plantas). Se alimenta principalmente de hierbas, pero también consume otros materiales vegetales, como hierbas, flores y suculentas (plantas carnosas que retienen agua, como los cactus).
La tortuga también ingiere tierra y pequeñas rocas, posiblemente para obtener calcio y otros minerales, y también para facilitar la digestión.
La alimentación tiene lugar principalmente en primavera, durante un periodo de 6 a 12 semanas. La tortuga no tiene dientes; en lugar de masticar, tritura la comida con el pico.
La tortuga del desierto de Mojave obtiene la mayor parte del agua que necesita de su comida. Un adulto puede sobrevivir más de un año sin beber, dependiendo en cambio del agua almacenada en su gran vejiga y conservando el agua permaneciendo bajo tierra.
Depredadores de la tortuga del desierto de Mojave
Una joven tortuga del desierto puede ser presa de un monstruo de Gila. Los huevos, crías y juveniles de tortuga del desierto de Mojave son muy vulnerables a la depredación: cuervos comunes, perros asilvestrados, zorros grises, monstruos de Gila, tejones, correcaminos, águilas reales y hormigas rojas.
Los adultos están protegidos por su duro caparazón, pero pueden ser presa de animales como pumas, coyotes y zorros kit.
¿Está en peligro la tortuga del desierto de Mojave?
La tortuga del desierto de Mojave está clasificada ' Vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
La especie ha disminuido hasta un 90% en algunas zonas desde la década de 1980, y la población del desierto de Mojave está catalogada como amenazada en Estados Unidos.
La especie se enfrenta a muchas amenazas, entre ellas:
- Pérdida y fragmentación del hábitat El aumento de la actividad humana ha provocado la pérdida y fragmentación del hábitat de la tortuga del desierto. Estas actividades incluyen: el desarrollo urbano, militar y agrícola, la minería y el uso de vehículos todoterreno.
- Otras especies El aumento del número de cuervos y perros salvajes también incrementa la presión depredadora sobre las tortugas jóvenes.
- Enfermedad: Una enfermedad conocida como enfermedad de las vías respiratorias superiores (URTD) ha provocado un descenso de la población de tortugas del desierto de Mojave.
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